отрицающие!
-Это было бы слишком легко, - заметил Джек, - и в таком случае у организаторов быстро бы закончились возможные ключи. Если дать подсказку, что такой-то и такой-то — Красный Владыка, это исключает шесть из семи возможностей. Но если вместо этого дать подсказку, что такой-то и такой-то —
Иллит засопела.
-А это? «Чёрный Владыка — брат Гецираса». Что делать с этим ключом?
Джек улыбнулся.
-Прежде всего, это ещё один способ сказать, что Гецирас — не Чёрный Владыка. Ты должна сделать заметку. Во-вторых, возможно это полтора ключа. Когда мы найдём ключ, который утверждает, что «У Гецираса есть всего один брат, и он — король в Септуне», тогда мы поймём, что Чёрный Владыка правит Септуном.
-Нам потребуется много улик, - пробормотала девушка. Джек начал отвечать, но она ткнула его пальцем в грудь. - О нет. Никаких больше краж, Джек. Я выиграю честно или не выиграю вообще.
Джек поморщился.
-Ладно, хотя мне кажется, что другие вряд ли будут придерживаться твоих принципов честной игры.
-В таком случае нам нужно стараться сильнее, я полагаю.
Иллит закончила писать и сунула блокнот в небольшую сумочку у себя на боку. Джек заметил, что многие из игроков обзавелись таким же набором. Может быть, Иллит и не хотела, чтобы он крал новые жетоны, но позаимствовать чей-то журнал было бы крайне полезно. Или, раз уж на то пошло, заполнить журнал ложными уликами и оставить его в таком месте, где его обнаружит беспринципный игрок, тоже будет полезно.
Иллит оборвала его размышления, схватив за руку и неожиданно потащив внутрь, в бальный зал.
-Пойдём, Джек! Давай потанцуем. Так ты будешь у меня на глазах.
Они присоединились к морю грациозных кружащихся фигур, скользящих по мраморному полу, рука об руку проходя выверенные шаги величавой кадрили. Джек не знал движений, но он понаблюдал за танцующей знатью и быстро ухватил суть. У него всегда был талант к танцам, хотя сам он предпочитал более простые и оживлённые. А ещё это радовало Иллит; на каждом повороте и пируэте она смеялась от наслаждения. Джек мысленно пожал плечами. Были вещи куда хуже, чем радовать Иллит, даже если у девушки было слишком много денег, чтобы ухаживать за ней честно, и слишком много здравого смысла, чтобы соблазнить её бесчестно. Но на короткое время он мог представить, что сам, рука об руку с прекрасной дамой, такой как Иллит, принадлежит к сиятельной компании вроде этой.
-Так ты нашёл, что искал? - неожиданно спросила его девушка, пока они скользили по полу.
-Прошу прощения?
-Про Ифегора, Дурезила и Герарда. Пьеса, над которой ты работаешь.
-О! Ну конечно.
Джек подумал о «Сарконагель», спрятанной сейчас в безопасном месте с несколькими маскирующими заклинаниями на ней. Он должен был встретиться с Эланой только через две ночи, но книга была в безопасности.
-Я почти закончил сценарий, - засмеялся он, - и ожидаю значительную плату, когда отдам его человеку, заказавшему у меня эту работу. Очень значительную плату.
Иллит хитро улыбнулась.
-А я-то думала, ты работаешь просто из любви к искусству. Ладно, Джек. Любопытство сводит меня с ума. Что ты на самом деле задумал? Нет никакой пьесы, не так ли?
-Ты мне поверишь, если я скажу, что прямо сейчас я неистово придумываю последнюю сцену?
-Наверное, нет, - признала Иллит.
-Тогда мне лучше этого не говорить, - ответил Джек. Танец прекратился, раздались спонтанные аплодисменты от танцоров. Джек и Иллит вежливо похлопали кланяющимся и откладывающим инструменты музыкантам.
-Снова на террасу? Там тепло.
-Через минутку, - сказала Иллит. - Сначала мне нужно припудрить носик.
-Я буду снаружи, - ответил Джек.
Он вышел на террасу и окинул взглядом город. Дворец находился в Иноземном квартале — служил домом посла, фактически отдельной крепостью внутри городских стен. На улицах внизу мерцали оранжевые огни — на укрытых сумраком улицах фонарщики приступили к своей работе. Джек облокотился на балюстраду, прислушиваясь к звукам вечернего города — отдалённому звону тарелок, проехавшему неподалёку экипажу, лающей собаке. Он задумчиво направился вдоль террасы вниз, в небольшой частный сад, где в увитых зелёным плющом беседках стояли каменные скамьи.
Впереди раздались голоса.
