поверхности двора и сада испещрены дырами и из крошечных кратеров поднимаются струйки дыма. Люди, находившиеся на крыше, кричали. Какую же бомбу выпустил в мир Уайлен?
Он надеялся, что Матиас с Казом нашли укрытие, но размышлять об этом не было времени. Джеспер кинулся ко входу под жующим карандаш демоном. Уайлен и его отец ждали внутри. Как только он ввалился к ним, дверь заперли.
– Помогите, – выдавил Джеспер. – Нужно ее забаррикадировать.
На человеке за столом была серая мантия ученого. Его ноздри раздулись так широко, что Джеспер побоялся, как бы его не засосало в одну из них.
– Молодой человек…
Стрелок наставил пистолет ему в грудь.
– Шевелитесь.
– Джеспер! – воскликнул его отец с осуждением.
– Не волнуйся, пап. В Кеттердаме люди постоянно тычут друг в друга пистолетами. Это практически местное рукопожатие.
– Это правда? – спросил господин Фахи, пока ученый неохотно отошел в сторону, чтобы дать им возможность придвинуть тяжелый стол к двери.
– Чистая, – кивнул Уайлен.
– Определенно нет! – возмутился ученый.
Джеспер помахал, показывая, что им нужно идти дальше.
– Зависит от района. Пошли.
Они побежали через главный проход читального зала, вдоль которого грудились длинные столы с горящими лампочками на изогнутых ножках. Студенты жались к стенам и прятались под стульями, наверняка думая, что все они вот-вот умрут.
– Народ, вам не о чем беспокоиться! – крикнул Джеспер. – Это всего лишь небольшая учебная стрельба во дворе.
– Сюда, – Уайлен подозвал их к двери, покрытой сложным орнаментом в виде завитков.
– О, туда нельзя! – забрюзжал ученый, спеша за ними и размахивая полами мантии. – Только не в зал с редкими книгами!
– Хотите снова пожать мне руку? – поднял бровь Джеспер, а затем добавил: – Обещаю, мы не будем стрелять без необходимости. – Он подтолкнул отца к лестнице. – Наверх!
– Джеспер? – раздался тоненький голосок из-под ближайшего стола.
На него смотрела миловидная блондинка, скрючившаяся на полу.
– Мадлен? – прошептал стрелок. – Мадлен Мишо?
– Ты обещал, что мы позавтракаем!
– Мне пришлось уехать во Фьерду.
– Фьерду?
Джеспер начал было подниматься по лестнице за Уайленом, но затем высунул голову обратно в читальный зал.
– Если я выживу, то куплю тебе вафель.
– У тебя нет денег на вафли, – проворчал Уайлен.
– Тихо! Не шуми в библиотеке.
Ни разу за время своего обучения у Джеспера не появлялось повода посетить зал с редкими книгами. Царившая здесь тишина была такой глубокой, словно они находились под водой. Подсвечиваемые золотыми лучами ламп манускрипты стояли на стеклянных стеллажах, а стены были завешаны редкими картами.
В углу, задрав руки, стоял шквальный в синем кафтане, но тут же отпрянул, увидев их.
– Шуханцы! – завопил он, глядя на Уайлена. – Я с вами никуда не пойду. Только через мой труп!
Фахи-старший сделал жест руками, словно успокаивая лошадь.
– Тихо, парень.
– Мы просто проходили мимо, – кивнул Джеспер, вновь подталкивая отца.
– Следуйте за мной, – скомандовал Уайлен.
– Что шквальный делает в зале с редкими книгами? – полюбопытствовал стрелок, когда они двинулись по лабиринту из полок стеллажей, минуя встречающихся преподавателей или студентов, которые прижимали к себе книги и тряслись от страха.
– Влажность. Он делает воздух сухим, чтобы сохранить рукописи.
– Хорошая работа, можно неплохо устроиться.
Дойдя до западной стены, Уайлен остановился перед картой Равки. Он осмотрелся, убедившись, что за ними не следят, и нажал на символ, обозначающий столицу – Ос Альту. Страна на карте будто бы начала разрываться вдоль шва Неморя, открывая темный зазор, ширины которого едва хватало, чтобы пролезть.
