Бронсон ошеломленно молчал. Его руки приклеились к символам.
Его противник улыбнулся.
– А теперь почему бы нам не разобраться, правильна ли ваша теория? Время всего света в нашем распоряжении. – Он указал на одного из своих людей и жестом велел ему поместить руку на третий символ.
Охранник вышел вперед, и его ладонь заколебалась над основанием пирамиды.
– Клади! – приказал Баттиста.
Как только рука охранника вступила в контакт с рельефной поверхностью, его лицо перекосило от боли и он заорал во все горло. Его всего колотило, а рука его при этом оставалась на символе, как будто была поймана в ловушку электрическим током. Послышалось болезненное шипение, и от его кисти начал подниматься дым. С силой дернув плечом, мужчина отодрал руку от обелиска и упал назад на пол. Вся кожа на нижней стороне его ладони исчезла, кости пальцев и ладони обнажились, как будто он опустил кисть в чан с кислотой.
Эта ужасающая сцена привела охранников в движение. Они подняли оружие на Джейка.
Время для американца замедлилось, а его мозг ринулся в действие. Первой его мыслью было воспользоваться своей силой, чтобы поставить оружие охранников на предохранители и выиграть секунду-другую. Но как насчет людей позади него? Если он отпустит обелиск и повернется к ним лицом, снотворный препарат снова овладеет им, и тогда его расстреляют на месте.
Джейк сделал единственное, что показалось ему осуществимым. Какой-то частью себя он задавался вопросом, почему не думал об этом раньше. Нажимая руками на два первых символа, он сосредоточился на третьем, нажав его силой мысли.
Пещеру заполнила глубокая вибрация – казалось, что началось землетрясение. Крошечная галька танцевала и подскакивала вдоль пола. Пара охранников Баттисты споткнулись, в то время как остальные едва удерживались на ногах, раскинув руки в стороны, чтобы сохранять равновесие. Один из мужчин облокотился на стену и взял винтовку, чтобы опереться на спину Джейка.
– Прекрати! – скомандовал Баттиста. Голос его смешивался с грохотом землетрясения. Он, очевидно, видел, что Бронсон был прав и что он использовал свои телекинетические способности, чтобы переместить символ и активировать что-то внутри обелиска. Потребность Лучано раскрыть самую древнюю тайну его племени преодолела его желание видеть Джейка мертвым, хотя он наблюдал за американцем с хищным терпением королевской кобры в террариуме, выжидающей, чтобы напасть на мышь, которая дрожит поблизости.
Джейк чувствовал, что глубоко изнутри обелиска разносится пульсация, похожая на неслышный гул огромной турбины. Он попытался разделить руки, но они не сдвинулись с места. Они застряли в поверхности пирамиды, сделав Бронсона пленником вызванной им силы.
Обелиск нагрелся от его прикосновения, и все запечатленные изображения и рельефные символы на его поверхности исчезли, будто их вобрала в себя глубокая чернота обелиска и их никогда не было. Небольшой трехдюймовый квадрат, запечатленный в его центре, был теперь единственным выделяющимся пятном на полированном черном покрытии.
Этот квадрат начал двигаться вверх и немного возвысился над поверхностью. Джейк наклонился вперед, чтобы лучше разглядеть его. Выступающий вверх трехмерный объект оказался еще одной перевернутой пирамидой, как будто обелиск рождал свою копию меньшего размера. Маленькая пирамида продолжала двигаться вверх, пока не поднялась на несколько дюймов выше стола. Остановившись, она заколебалась на уровне глаз Бронсона, словно была подвешена на невидимых струнах.
У стоявших вокруг людей Джейка перехватило дыхание. Некоторые из них отступили назад, но Баттиста остался на месте. Его глаза были полны удивления.
Крошечная пирамида подалась вправо, проплывая перед Бронсоном, и стала медленно вращаться вокруг своей оси. Он мельком увидел геометрические символы и числа, беспорядочно пробегающие по ее поверхности только для того, чтобы исчезнуть после каждого ее поворота. Это напомнило Джейку игрушечный шар предсказаний из его детства.
Маленькая пирамида вращалась все быстрее, ее края мелькали, как будто гипнотизируя. Американец не мог отвести от нее глаз. Кожу у него на голове начало покалывать, и волосы на ней поднялись от статического электричества. А потом с вершины пирамиды в лоб Джейка внезапно выстрелил темный пучок света.
Голова Бронсона откинулась назад, и все его тело напряглось. Ощущение было такое, словно его голова переполнялась воздухом, готовым взорваться в любую секунду, в то время как черный луч исследовал каждый угол его мозга. В его ум вторглись многочисленные вспышки чисел, данных и изображений, а остальная часть мира исчезла из его сознания, и он чувствовал себя так, будто безнадежно дрейфовал в черном вакууме текущей информации. Казалось, что каждый нейрон в его мозге сразу же стрелял в ответ на каждый новый импульс из пирамиды, что Джейк обменивался с ней данными. Хотя как бы все это ни происходило, большинство из полученных Бронсоном данных так и осталось похороненным в его подсознании – за исключением одного четкого и пугающего сообщения:
«Судный День приближается, и вы тому причина». Эта информация так основательно сокрушила Джейка, что он почувствовал, будто бы у него на плечах разрушилась целая гора. Поток данных закончился так же резко, как и начался, и обелиск выпустил его из своей власти. Небольшая пирамида все еще колебалась перед ним, но прекратила вращаться. Бронсон поднял одну трясущуюся руку и взялся пальцами за обращенную вниз вершину пирамиды.
