вопрос. Такер мигнул снова. Тарк кивнул. Он еще раз похлопал рукой, а потом провел пальцем по горлу и склонил голову с болтающимся языком на сторону, давая Вилли сигнал притворяться мертвым. Двое мужчин обменялись взглядами, не нуждаясь при этом в словах. Настало время действовать, и Такер закрыл глаза.
– Не стреляйте. Я сдаюсь! – прокричал Чарли поверх скал.
Орудийный огонь остановился, и один из часовых сказал по-английски с сильным акцентом:
– Американец, оружие брос, медленно встал!
Taрк бросил свой автомат на камни, протянул руки как можно выше над головой и поднялся на ноги. Прежде чем часовые что-либо сказали, он пошел к ним, удаляясь от Вилли и выкрикивая:
– Я сдаюсь! Не стрелять! Не стреляйте!
– Стой! – крикнул один из часовых.
Чарли проигнорировал эту команду и продолжил идти вперед, чтобы увеличить расстояние до лежащего Вилли. Он канючил, как испуганный ребенок:
– Пожалуйста, не бейте!
Один из часовых выстрелил из «калашникова» в землю Тарку под ноги.
– Стой, сейчас же!
Таркинтон бухнулся на колени в грязь, глядя на своих противников с мольбой в глазах и скрестив руки сзади на затылке. Все пятеро часовых продвинулись вперед и окружили его.
Здесь они ошиблись в первый раз.
Их главный плюнул сквозь густую бороду на поднятое лицо Тарка. За этим последовал быстрый удар в челюсть, от которого Чарли растянулся на земле.
А здесь – в последний.
Тарк обнял землю, радуясь звукам автоматной очереди. Вилли выпустил весь магазин на плотно сгрудившуюся группу. На таком расстоянии ударная волна от пуль 5,56 калибра раскидала часовых как бильярдные шары. Их мечущиеся тела дергались и крутились от выстрелов.
Чарли перекатился на спину, выхватил из кобуры на бедре пистолет «M9» и расстрелял падающих террористов в голову.
Четыре секунды – и все закончилось.
Таркинтон помчался к Вилли, который к тому времени уже встал рядом с рамой погнутого подъемного крана.
– В каком месте ты ранен?
– Плечо горит, башка гудит как проклятая… «Шкура Дракона» меня от смерти спасла. Я справлюсь.
– А я-то думал, что ты спекся! Чуть было тебя не оставил.
– Ну, будешь мне опять пиво должен – так, да?
– Правда, черт побери! – Тарк обернул темно-серую камуфляжную куртку вокруг раны на голове Вилли.
Бронежилет его партнера был пронизан шрапнельными отверстиями на груди. Он был бы порван в клочья, если бы не специальная слоистая броня, которая напоминала плотную чешую дракона. Но жилет не покрывал плечи, и на одном из них виднелись две глубокие полукруглые выбоины, из которых сочилась кровь. Тарк снял колпачок с предварительно заполненного шприца и ввел в плечо кузена местный анестетик. Пользуясь приемами первой помощи при ранении, он быстро перевязал его, трижды плотно обернув бинт вокруг его руки.
Возбужденный голос Кенни заполнил его наушники:
– Тарк, появилось еще больше солдат, просто откуда ни возьмись – от скал выше ваших позиций! Там, скорее всего, есть туннель, о котором мы не знали!
– А что слышно про Джейка и Сержанта? – спросил Чарли.
– С ними все хорошо на данный момент. Вы должны сосредоточиться на том тоннеле.
Тарк схватил здоровую руку Вилли и помог ему встать.
– Пора идти!
Глава 38
Горы Гиндукуш, Афганистан
Джейк, шокированный неожиданным поворотом событий, на мгновение впал в ступор – до того момента, пока тяжелый орудийный огонь не прорвался на выступе, расположенном над ним и Тони.
Подниматься или нет – выбирать больше не приходилось.
Бронсон проверил пульс Тони. Он был жив, но выглядел неважно. Кровь медленно текла ручейками из-под повязки у него на голове.
Взрыв, должно быть, частично сместил подъемный кран, который держал напарников, потому что теперь трос висел в нескольких дюймах от скалы. Из-
