Юлик, все еще проверяющий целостность костей, вскинул голову и прищурил глаза:
– Что-то для рядового воина гарнизона ты подозрительно много знаешь.
Сайки многозначительно улыбнулся и продолжил с интересом наблюдать, как эльф гнет спину на ниве разбирательного процесса. Я расстроенно молчала, сидя на сумке с ворованными свитками, которые мы с успехом утащили из секретных схронов библиотеки.
Этот мир все больше и больше меня разочаровывал и вводил в уныние. Где, я спрашиваю, феи? Где магия?! Где драконы и эльфы?! Ах да! Один представитель ушастых в наличии, но где все остальные бонусы магического мира?
– Мариэлла! – донесся до нас отголосок далекого эха, отразился от стен и застыл где-то внутри в виде противного липкого страха.
Я вздрогнула и начала истерично трястись и кусать ногти. Сайки встрепенулся, сел и стал оглядываться по сторонам. Эльф бросил работу и зажал чересчур чувствительные уши.
– Это Макс, – шепотом сообщил нам светловолосый дипломат. – Ой, что он с нами сделает, когда найдет!
– Предлагаю оставить воспитательный процесс и помочь, – предложил Сайки, вставая и направляясь к светловолосому гастарбайтеру.
Я послушно присоединилась.
То ли втроем работать стало проще и быстрее, то ли крик разозленного короля, приступившего к нашим поискам, послужил мотивацией к труду, но завал расчищался с поразительной скоростью. Прямо юные стахановцы, а не три вконец испуганных идиота.
– Мариэлла!
Мы разом вздрогнули и сделали невозможное – начали работать в четыре раза быстрее.
В рекордные сроки пробив дыру на свободу, мы рванули наружу. Первым в образовавшуюся щель пролез Сайки и, оценив положение по ту сторону как безопасное, посоветовал пошевеливаться, что в принципе мы с эльфом и сделали.
– Куда бежать? – шепотом спросила я, старательно разглядывала развилку из трех коридоров.
– Без понятия, – на редкость спокойно сказал Сай. – Я здесь никогда не был.
– Замечательная ночка! – попытался заразить своим оптимизмом Юлик. – Нас либо съест тот монстропес, либо прикончит очередная охранка, либо нагонит Макс!
И, словно в ответ на его слова, по коридорам пещеры в очередной раз прокатилось недовольное:
– Мариэлла!
Мне показалось или он уже совсем близко?
В панике схватив замерших мужчин за руки, я помчалась в левый коридор. А почему бы приличной девушке не сходить налево с двумя симпатичными парнями? Вдруг там выход?
Спустя десять минут осторожного забега по темному коридору и пять охранок, на которые каким-то непостижимым чудом нам посчастливилось не наступить, мы очутились перед глухой стеной.
– Тупик! – расстроенно выкрикнула я и согнулась пополам, стараясь восстановить сбившееся дыхание.
– Да нет же. Это наш шанс! – неизвестно чему обрадовался Сай и принялся водить руками по глухой на первый взгляд стене, шепотом поминая строителей.
Мы с эльфом замерли, боясь спугнуть лучик надежды, неожиданно осветивший наше мрачное существование в этих туннелях.
– Вот оно! – наконец радостно вскрикнул телохранитель, и над нашими головами открылся небольшой квадратик света.
Радостно взвизгнув, мы полезли наверх.
– Макс, – широко зевая, позвал Джамбо, – ты уверен, что она здесь?
– Она украла ключ, – сквозь зубы процедил лорд Рок, старательно всматриваясь в следы на каменном полу.
За его спиной, высоко подняв над головами факелы, стояли Джамбо и Бык. Но в отличие от близких друзей света лорду Року хватало.
– И что с того? У этой крошки явно проблемы с логическими выводами, так что ее можно точно с таким же успехом искать и на другом конце материка, – съязвил наемник.
Максимельян прикрыл глаза, старательно борясь с собственной усталостью и раздражением. Их поиски шли почти пять часов. Скоро рассвет, а принцессы даже на горизонте не видно!
– Юлий и Сайки тоже пропали, – заметил Джамбо.
– В таком случае, может, лучше покричать? – устало засмеялся Бык, приваливаясь к стеночке спиной. – Есть шанс, что эти два идиота испугаются и прибегут сами.
Макс задумчиво оглянулся на наемника, моргнул и, набрав в грудь воздуха, что есть сил закричал:
– Мариэлла!
