Мистер Уэзеролл досадливо замотал головой.
– Такой глупости ты не сделаешь, – резко возразил он. – Это ловушка. Способ выманить нас с помощью фальшивого письма. Но если письмо и впрямь писал Лафреньер, тогда я вообще отказываюсь что-либо понимать. Вот только чутье подсказывает мне: это ловушка, и если мы ответим, угодим туда за милую душу.
– Если ответим отсюда.
Он покачал головой:
– Ты никуда не поедешь.
– Я должна узнать, – ответила я, размахивая письмом.
Мистер Уэзеролл принялся чесать в затылке, стараясь найти очередной довод.
– Одна ты никуда не поедешь.
Я не удержалась от смеха:
– И кто будет меня сопровождать? Не вы ли?
Меня обдало жгучим стыдом. Я опустила голову:
– Боже, что я говорю? Мистер Уэзеролл, умоляю, простите меня. Я совсем не хотела…
Он грустно покачал головой:
– Нет, нет. Ты права, Элиза. Ты права. Я теперь защитник, который не может защитить.
Я подошла, встала на колени перед его стулом и обняла его.
Мистер Уэзеролл тихонько всхлипнул, и какое-то время мы просто молча обнимали друг друга.
– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – наконец проговорил он.
– Мне надо ехать.
– Элиза, ты не можешь сражаться с ними. – Сердитым взмахом ладони мистер Уэзеролл смахнул слезы. – Наши противники стали очень сильными и могущественными. Тебе нельзя выступать против них одной.
– И без конца прятаться от них я тоже не могу, – сказала я, обнимая мистера Уэзеролла. – Вы не хуже меня знаете: если они нашли тайник, им несложно сделать вывод, что мы где-то поблизости. Достаточно на карте взять за центр магазин сыров, провести окружность и начать поиски. Королевский дом, где Элиза Де Ла Серр завершала свое обучение, – прекрасная отправная точка наряду со всеми остальными.
Мистер Уэзеролл продолжал сопеть.
– Вы не хуже меня знаете: рано или поздно нам с вами придется покинуть эту хижину. Мы осядем в другом месте, где продолжим бесплодные попытки заручиться чьей-то поддержкой. Попутно мы будем ждать, что и другой наш тайник обнаружат, и снова тронемся в путь. Эти скитания – отнюдь не выбор.
– Погоди, Элиза, – замотал головой мистер Уэзеролл. – Я могу что-нибудь придумать. Поэтому просто послушай. Я – твой советник, и я советую тебе остаться здесь. События приняли неожиданный и нежелательный оборот, и нам необходимо сформулировать свой ответ. Как тебе такое предложение? Правда, хорош советник, который предлагает идею, взятую прямо из твоей головы?
Чувствуя привкус лжи на губах, я пообещала остаться. Возможно, мистер Уэзеролл знал, что, когда в доме все уснут, я тихонечко исчезну.
Да, как только высохнут чернила на этой странице, я положу дневник в сумку и на цыпочках выйду из комнаты. Это разобьет ему сердце. Мистер Уэзеролл, я очень, очень сожалею, что вынуждена так поступить.
27 марта 1791 г
1
Я тихо двигалась к входной двери, чтобы тайком покинуть хижину. И вдруг в коридоре мелькнуло привидение.
Я кашлянула. Привидение остановилось и приложило палец к губам. Это была Элен, которую я застигла возвращающейся из комнаты Жака в свою.
– Прости, что напугала тебя, – шепнула я.
– Ничего, мадемуазель.
– Слушай, какой смысл вам скрывать свои отношения?
Элен покраснела:
– Не хочу, чтобы мистер Уэзеролл знал.
Я подумала было возразить, но не стала и повернулась к двери:
– В таком случае, до свидания. Я собираюсь покинуть вас на какое-то время.
– И куда вы поедете, мадемуазель?
– В Париж. Мне там нужно кое-что сделать.
– И вы собирались уехать посреди ночи, ни с кем не простившись?
