– Лети-лети, – махнула ему девушка. – Догоняй свою Марусю.
Саша хотела спросить у Стёпика, знает ли он о скором прибавлении в семействе, но в последний момент передумала. А вдруг не знает? И тогда она сюрприз испортит. Да и вообще, неловко как-то. Вдруг парень застесняется?
– Лети, – повторила она вслед готовящемуся к разбегу «птеру». – Пусть у вас всё будет хорошо.
Но Стёпик ее уже не слышал. Разогнавшись в три резких мощных прыжка, он оторвался от досок причала и взмыл свечой в небо.
Венчик, а следом за ним, лишь на пару мгновений замешкавшись, и незнакомый парень-мутант в простой домотканой одежде, подошли к Саше.
– Здравствуй, – сказал юный дозорный. – Вот, выполнил я твое поручение.
– Здравствуй, – ответила Саша, глядя пока только на Венчика. – Молодец, спасибо. Подробности потом расскажешь, а сейчас познакомь нас, – кивнула она на гостя.
– Ага, познакомлю, – замялся Венчик. – Только ты сначала скажи: как там моя Катюха?
От Сашиного внимания не укрылось, как заинтересованно метнулись к дозорному глаза деревенского парня.
– В порядке твоя Катюха, – сказала девушка. – Скоро увидишь ее, сам обо всём расспросишь. Меня сейчас больше твой молодой человек интересует.
– Чего он мой-то? – покраснел Венчик. – Я же для тебя его привез, так что он – твой теперь.
– Но-но!.. – подал голос Глеб.
– Да я ж не в том смысле, – еще сильнее смутился парень и поспешно заговорил: – Это Цапл. То есть, Серёга. Фамилию я забыл… Короче, я нашел его в Усовом Починке. Лёха твой… в смысле, тамошний Лёха лететь наотрез отказался, зато вот его взять посоветовал. Я проверил: считать он более-менее умеет, с буквами знаком. Ну, может, не со всеми…
– Ясно, – прервала его Саша. – Дальше я сама. А ты беги к своей Катюхе, вижу, как топчешься.
– Ага, побегу! – подхватился Венчик и вправду припустил, будто выпущенный на волю жеребец.
– Погоди! – крикнул ему вслед деревенский парень. – Венчик, погоди!
– Чего тебе? – оглянулся, перейдя на торопливый шаг, дозорный.
– Ты меня навещай, ладно? Ты ведь у меня один знакомый тут. Может, подружимся…
– Навещу, – отмахнулся Венчик и вновь побежал к сходу с причала.
– А говоришь-то ты не по-деревенски что-то, – смерив взглядом «ученика», прищурилась Саша. – Как в Починке оказался?
– Случайно набрел, – без тени смущения посмотрел на нее парень. – Моя деревня вымерла, вот и пошел по лесам людей искать.
– А в твоей деревне вот прям так все разговаривали? – продолжала щуриться Саша.
– Не все. Мои родители и дед с бабкой из города в деревню перебрались. Я уже там родился. Потом родители с дедом умерли, меня бабушка воспитывала. Как она со мной говорила, так и я говорю. Она же меня и считать научила, и буквы показывала. Только книг в деревне не было, так что читать толком я не выучился. Но хочу научиться. Потому и согласился лететь.
– А из какого города твои родители? И что за деревня?
– Город – Луза, а деревня – Азулово.
– Что-то не знаю я такой деревни… – Сашины глаза вовсе уже превратились в щелочки. – А в Лузе – где они жили?
– Я не знаю, где они жили. Говорю ж, умерли рано. А бабушка про Лузу не любила вспоминать, там их бандиты чуть не убили, потому и сбежали. А то, что ты про Азулово не слыхала, так ведь сколько их, деревень-то. Все разве знает кто? Да и далеко моя деревня отсюда.
– Отсюда далеко, только вот я сама из Лузы родом, и окрестные деревни все там знаю.
– Так то окрестные. А родители подальше уйти хотели, чтобы бандиты не добрались. Ты, если сама из Лузы, знаешь, небось, что там творилось. Ну, а если я тебе не понравился чем-то, то не допрашивай, словно врага какого, а назад отправь.
– Ишь ты, какой ершистый! – хмыкнула Саша. Впрочем, тут же подумала, что и впрямь перегибает палку. Парень за свою жизнь всякого натерпелся, семью потерял, дома лишился, а она стоит тут, выделывается… Она тряхнула светлой челкой: – Ладно, прости. Я, видишь ли, в положении, потому и характер стал таким… гадким. Самой противно. Давай лучше снова знакомиться, по-нормальному. Меня Сашей зовут, – протянула она руку.
– Александрой Вячеславовной, – хмуро поправил стоявший рядом Глеб.
– Нет, просто Сашей, – сурово зыркнула на мужа девушка. – Если бы у меня целый класс учеников был, тогда да, тогда по имени-отчеству. А с одним- единственным нам в эти игры играть незачем, нам дело нужно делать, важное и срочное. Поэтому лучше, если мы станем друзьями. Правда, Сергей? Или как к тебе обращаться?.. Венчик как-то еще тебя назвал… Цаплей, что ли…
– Сергей, Серёга, Серьга – как тебе удобней, – пожал Сашину руку парень. – А Цаплом меня в деревне называли, за высокий рост, за худобу. Если хочешь, тоже так можешь звать, я не обижусь.
– Нет уж, – замотала головой девушка. – Никаких кличек! Я буду звать тебя Серёжей. Хорошо?
