огня.
Прежде чем я успела сказать, что с извращенцами не знаюсь, в руки мне легли два билета. Темно-красный пластик с логотипом-голограммой, раскрывшимся множеством огненных лепестков драконьего цветка.
— Я тебя приглашаю, Леона. Зингспридская опера. Артомелла.
Из меня вдруг разом вышел весь воздух, как в детстве. Когда в «замри» выдохнешь на полную и зажмешь нос двумя пальцами на время, кто дольше так простоит.
Вживую слушать оперу, о которой раньше могла только мечтать, оказаться в зале, где пела Шайна. Тот, кто однажды там побывал, уже не сможет оценить другие — из-за особой акустики голоса возносятся до таких высот, что звучание отзывается в каждом сердце. Я хотела этого до умопомрачения и боялась не меньше. Не окажется ли «Артомелла» без Шайны сверкающей подделкой в оправе для бриллиантов? Знаю, это глупо и по-детски, Эллина Райт тоже выкладывается на выступлениях, но ничего не могу с собой поделать.
— Леона?
Пришлось приходить в себя в срочном порядке.
— Это… несколько неожиданно.
— Не хочешь идти?
— Хочу, но…
Но Рэйнар собирается представить меня миру. Не только миру иртханов, всей Аронгаре. Наше появление в опере точно не останется незамеченным.
И все-таки это было приятно.
— Хочешь, чтобы я стала твоей на всех телеканалах страны?
— Ты — моя женщина, и я не собираюсь это скрывать.
Моя, моя, моя… жуткое собственническое драконище. Как-нибудь точно нацеплю на него медальку, пока он будет спать.
— Твоя невеста уже знает, что у тебя появилась женщина? — фыркнула.
— Нет.
Замечательно.
— Потому что у меня нет невесты.
Нет?.. Странная, сумасшедшая, по-детски искренняя радость напугала. Просто ее было отчаянно много, она затопила меня всю. Она и еще непростительное чувство надежды. Надежды на что?
— А та рыженькая, которая гостит в Мэйстоне?
— Ревнивая. — Он разве что не облизнулся, убирая волосы с моего плеча, в небрежной ласке касаясь бьющейся ниточки пульса пальцами.
Да кто бы говорил! Сам каждый раз напоминает про Рингисхарра.
В отместку подалась назад, вжимаясь в его пах ягодицами. Чем вызвала хриплый выдох-рычание.
— Я? С чего бы. Просто решила уточнить некоторые формальности.
— Формальности? — Иртхан помрачнел.
Так тебе и надо.
— Ну да. Надо же знать, что говорить журналистам.
— Что ж, формально у меня невесты нет, хотя некоторые считают иначе. Наше с ней знакомство ограничивается официальными встречами. Когда Ирргалия приезжала в прошлый раз, мы с ней неудачно сходили в оперу. И по настоянию отцов проверяли совместимость огней.
— Стесняюсь спросить как.
Неожиданно он расхохотался. Смеялся так, что даже Эрри к нам заглянула, но, перехватив мой прищур, гордо вздернула голову, потом хвост — и тут же удалилась.
Отсмеявшись, Халлоран развернул меня лицом к себе.
— Это делается с помощью крови и магического ритуала, Леона.
Минутка стыда. Почувствуй себя розовым драконом, называется.
— Проверка крови проводится под особым заклинанием, когда соединяются пораненные руки будущих супругов и выясняется, тянутся ли огни друг к другу.
Не сомневаюсь, что совпали они идеально, потому что его мать до сих пор лелеет мечту объединить крылышки Мэйстона и Флангстона. Да и сама Ирргалия вряд ли решила тут задержаться из-за благоприятного климата и дружбы с местрой Халлоран. Но ревность — чувство бессмысленное, надо с ним завязывать.
— Так вы согласитесь сопровождать меня в оперу, эсса Ладэ?
