– Мы хотим именно этого, – одновременно ответили сразу двое.
– Мы не можем показать тебе видений пророка, – сказал другой.
Ютани резко фыркнул.
– Почему я не удивлен?
– Но мы можем, – продолжила фигура, – поделиться образами, которые смогли собрать наши творческие специалисты. Эти образы представляют собой нашу лучшую интерпретацию видений.
– Валяйте, – легко согласился Ютани. – Впечатлите меня. Убедите меня. Речь всего лишь о предприятии стоимостью в миллиарды долларов. Я уверен, что картинки вашего пророка убедят меня все бросить, не задавая лишних вопросов.
Одна из фигур кивнула и махнула рукой в сторону. И снова остальные не повторили жеста. Маскировка продолжала крошиться. Если получится задержать их еще немножко, он может узнать что-нибудь по-настоящему важное.
Внезапно все шестеро исчезли. Им на смену пришли кошмары.
Картины, которые появлялись одна за другой в выверенной последовательности, были относительно фотореалистичными. Несмотря на некоторую размытость, в них хватало деталей, чтобы вызвать инстинктивную реакцию. Ютани напрягся и стиснул зубы.
Ютани, который с детства был знаком и с современными ему ужасами, и с традиционным жанром кайдан, было нелегко испугать. Тем не менее процессия жутких картин, заполнявших пространство между диваном и стеной, не походила ни на что из того, что ему доводилось видеть или читать. Он не мог сказать, были ли жертвы бойни людьми или нет и действительно ли это было предсказанием будущего ада, который ожидал человечество. Когда образы надвинулись на него, он вжал спину в подушки.
Очевидно, изображения создавали мастера компьютерной графики. И сильные эмоции, сопровождавшие эти образы, превосходили все, что Ютани когда-либо испытывал. Они разворачивались в водоворотах внутренностей и идущих одна за другой сценах ужасающего кровопролития. Наконец Ютани хрипло взмолился:
– Ладно, хватит… хватит! – он обильно потел и был уверен, что виртуальные взломщики тоже это видят.
Образы пропали, снова сменившись рядом из шести неотличимых фигур. Одна из них чуть наклонилась вперед.
– Не стыдись своей реакции. С нами было почти так же. Пойми и то, что каждый из нас – в то или иное время – наблюдал пророка в момент его видений, – говоривший медленно покачал головой. – Никакое воспроизведение, независимо от умений художника, не в состоянии сравниться с кошмаром тех минут.
Ютани быстро допил остатки воды и немедленно приказал автобару приготовить еще. Прежде чем заговорить, он осушил половину нового стакана.
– Очень впечатляет. И все же почему вы считаете, что эти видения, пережитые вашим пророком, показывают существ, которые обитают там? – он поднял глаза вверх и взмахнул рукой. – Опасности, которые таятся в пространстве или в иных мирах? Я не принижаю силы ваших образов, но не могут ли они оказаться простыми кошмарами? Совершенно объяснимыми дурными снами?
– Во время бодрствования пророк очень точно определяет их происхождение и место обитания.
Ютани нахмурился.
– Вы же не хотите сказать, что он может предоставить галактические координаты источника своих видений?
Впервые с того момента, когда они прервали его ночной просмотр передач, Ютани показалось, что некоторые из шестерки заколебались. Отвечать предоставили человеку, который не проявлял нерешительности.
– Подобной остротой восприятия пророк не обладает. Он в силах только указать на ночное небо и повторять: «Там будут демоны». Настолько велик наяву его ужас, что он страшится выйти наружу даже в свете полной луны. Не говоря о том, чтобы взглянуть на звезды, – голос говорившего становился все более размеренным. – Его озарениям должно верить. Им необходимо верить! Колонии привлекут внимание – опасное внимание, которое приведет к Земле демонов неизвестной силы и способностей. Мы не преувеличиваем, когда говорим о том, что на кону сама судьба человечества, – видимо, поняв, что повышает голос, человек заставил себя успокоиться прежде, чем продолжил говорить. – Это риск, на который мы не можем пойти. Если мы захотим, если у человечества есть воля, мы исправим урон, причиненный нашей планете. Нет нужды открывать себя – таких слабых и неподготовленных – чудовищным угрозам, которые таятся за пределами системы. Это абсолютно неоспоримо. «Завет» не должен улететь.
Другая фигура подхватила.
– Мы все не выбирали такого пути. С момента осознания многие из нас пытались – по отдельности или вместе – убедить других в том, как опасно раздвигать границы нашего мира. Никто нас не слушал. Никто не обращал на нас внимания. С нами обращались хуже, чем с пылью под ногами. Равнодушие вынудило нас объединиться и укрыться в тенях. Несколько раз уже мы пытались остановить миссию. Несколько раз нам это не удалось. Мы понимаем, что рискуем, разговаривая напрямую. Но время уходит, и было решено, что единственный способ остановить миссию – это заставить главу «Вейланд-Ютани» понять, что нами движет.
– Ты видел наши свидетельства, – умоляюще заговорил другой мужчина. – Теперь ты можешь понять. Мы посвятили наши умы, наши тела, наши состояния и души защите Земли и людей. Мы просим только взвесить то, что мы показали, и принять решение. Мы верим, что теперь ты, крайне успешный и
