любой.
Из Иафаха я ушел пешком, потому что принадлежу к числу мыслителей, которые думают не головой, а ногами. То есть гораздо лучше соображают на ходу. Таких на самом деле добрая половина человечества, но вести умные разговоры почему-то все равно принято, усевшись за стол. Ну или не за стол, а где придется. Факт, что не разгуливая туда-сюда. Удивительный парадокс.
Советам леди Сотофы Ханемер я стараюсь следовать, даже когда они кажутся совершенно невыполнимыми – как, например, сейчас. Поэтому обдумывал я в основном, как это устроить технически. В смысле кому чего соврать, чтобы не получить на свою голову двести дюжин отборных проклятий за дезертирство. Потому что с продавцом охранных амулетов с Сумеречного Рынка Мелифаро меня так и не свел, а теперь уже поздно просить: он, если что, будет проклинать меня первым. И, в общем, поделом.
«Ишка нашлась!»
Голос Таниты раздался в моей голове столь внезапно и был так похож на звонкий крик прямо в ухо, что я даже споткнулся от неожиданности. И мрачно подумал: ну и как, интересно, я собираюсь забить на дела, если они в любой момент могут ворваться в мою голову сами?
Теоретически существует способ оградить себя от Безмолвной речи непроницаемым барьером, так что потенциальному собеседнику покажется, будто ты мертв, или на Темной Стороне, или в Холоми, или в любом другом месте, где магии по какой-то причине нет, и связь с тобой невозможна. Я даже как-то попытался этому учиться, но совершенно безуспешно. Тот редкий случай, когда сдаться – наиболее разумный вариант.
Ладно, что теперь делать.
«И где нашлась твоя ишка?» – спросил я.
Был совершенно уверен, что сейчас Танита начнет каяться. Объяснять, что на самом деле перевезла инструмент в дом своего возлюбленного, сунула в какой-нибудь дальний сундук и забыла. А сегодня с перепугу не сообразила сперва поискать ишку дома, сразу подняла переполох. Я даже заранее решил на нее не сердиться, потому что и сам периодически что-нибудь такое устраиваю, не являясь при этом ни гением, ни даже просто вечно пьяной богемой. А уж с девочки какой спрос.
Но Танита сказала:
«Я Карвена спросила. Очень нервничала, не смогла утерпеть. Оказалось, он ее взял».
«Надо же. А зачем?»
«Специально оттуда унес. Подумал, что рано или поздно все дома на подозрительном участке обыщут, и по ишке догадаются, что я как-то замешана в этом деле. Как минимум, незаконно жила в чужом доме. Остальные вещи как вещи, понатасканы в дом из разных мест, и одежда у меня там осталась старая, с чужого плеча, а инструмент приметный, куча народу меня с этой ишкой видела. Я с ней по трактирам ходила сразу после приезда, когда еще надеялась заработать игрой. В общем, Карвен решил меня защитить. Специально ради этого напросился патрулировать улицу Мрачных Дверей, потихоньку зашел в особняк, вынес ишку, перепрятал – я так и не поняла, где, но неважно, он обещал, что отдаст, как только освободится. Только вы, пожалуйста, меня не выдавайте! Карвен страшно огорчится, если узнает, что я все вам сама рассказала. Получается, он напрасно старался. И так рисковал! Его же, наверное, с работы могут выгнать, если узнают, чем он занимался вместо патрулирования?»
«По идее, могут. Но все-таки вряд ли до этого дойдет. Сэр Скалдуар в Доме у Моста человек влиятельный. И любимого ассистента в обиду не даст».
«Все равно, если можно, не рассказывайте ему, какая я дура. И извините, что отняла у вас столько времени. Кто же знал, что на самом деле все хорошо».
«Ничего страшного, – утешил ее я. – Время ты мне скорее сэкономила. По крайней мере, теперь не придется выяснять, кто живет в желтом доме, уже неплохо. Сама видела, какое у тебя там неразговорчивое барахло – никаких тайн открывать не хочет».
«Я прямо каким-то древним магистром себя почувствовала, когда поняла, что у вас ничего не получается! Как будто это я сама все вокруг заколдовала, чтобы никто не узнал моих секретов. Хотела бы я на самом деле так уметь!»
«Зачем тебе?»
«Ну как же! А от поклонников прятаться? Вы меня насмерть перепугали этой историей про Екки Балбалао. Теперь даже сомневаюсь: может быть, нам лучше не становиться знаменитыми? А играть потихоньку, тайком, для своих?»
«Хорошая идея, – одобрил я. – Такая секретность может оказаться кратчайшим путем к успеху. Как только поползут слухи о концертах, на которые никого не пускают, к вам начнет ломиться даже публика, у которой от музыки только головная боль. Тот же принцип, что с куманскими борделями, куда пускают только по рекомендациям, и поэтому всем лишенным этого счастья до слез хочется продажной любви».
«Не всем! – заверила меня Танита. – Я в Капутте, когда играла на рынке, подружилась с продавцом рекомендаций, да не каких-нибудь поддельных, а настоящих, в самый респектабельный городской бордель. Отличный оказался старик, на моего деда немножко похож. Так он иногда эти рекомендации мне дарил – расплачивался за музыку. Денег ему было жалко, а этих бумажек – нет, закончатся, еще напишет: в юности он пять лет проработал носильщиком в одном из домов тогдашнего агальфагулы Капутты, и с тех пор его подпись имеет в городе большой вес. И что вы думаете, у меня до сих пор где-то полдюжины лежит! Так и не продала, даже за четверть настоящей цены. На словах все интересуются, а как до дела доходит, никому вроде бы и не надо. А хотите я их вам подарю?»
