Наружная дверь дома открылась, едва он успел послать запрос, и детектив тяжело поднялся по лестнице. Йен ждал его в гостиной, одетый в пижамные штаны и старую серую майку.
– С чего вдруг ты мне так подгадил в такой час? – требовательно спросил Сид. – Шерман собирается кого-то убить? Пришлось сказать Хасинте, что меня вызывают на Маркет-стрит.
Он осекся. В дверях спальни стояла Таллула Пакер, невероятно сексуальная в халате Йена, с восхитительно взъерошенными золотисто- каштановыми волосами.
– Что за шутки, мать твою? – проворчал Сид.
Губы Таллулы дрогнули – она пыталась не расплакаться.
Йен подошел к ней и нежно обнял, прижал к себе, чтобы придать сил.
– Все в порядке, лапуля. Пожалуйста, я же сказал, с тобой все будет хорошо. Ты ничего плохого не сделала.
– Что происходит? – спросил Сид.
– Таллула рассказала мне кое-что, – ответил Йен. – Я бы таким никогда не поделился. Ну, в обычной ситуации. Но, босс… это в самом деле важно. Для нас. Для дела.
– Ладно. – Сид перевел дух, пытаясь успокоиться. – О чем речь?
Таллула молчала, качая головой.
– Мы беседовали, – нерешительно начал Йен. – Ну, ты понимаешь. Узнавали друг друга. Говорили о видах секса, которые испробовали, что нам больше всего понравилось и что хотели бы повторить друг с другом…
– Йен… – Сиду совершенно не улыбалось это слушать.
– Босс. – В его голосе звучала мольба. – Наши бывшие, мы говорили о наших предыдущих партнерах.
– У меня была связь, – наконец сказала Таллула. Она не могла смотреть на Сида, не поднимала глаз. – Она закончилась, когда мы с Борисом заключили помолвку. Ну, почти закончилась. В любом случае, с декабря мы не…
– Ну да, мы все развлекались, пока не обзавелись семьями, – сказал Сид. Казалось, это правильные слова.
Таллула вдохнула побольше воздуха, словно на исповеди с особо неумолимым священником.
– Я спала с Альдредом Нортом.
У Сида попросту не нашлось инстинкта, который бы предопределил реакцию на такое. Он застыл с открытым ртом.
– Альдред Норт? – повторил он. Наверное, ослышался. – Вы были подружкой Альдреда Норта?
Бедная девушка кивнула; судя по виду, она вот-вот должна была снова расплакаться. Рука Йена крепче её обняла.
Сид потер лоб, прогоняя усталость.
– Ладно, Таллула, послушайте меня. Йен, в общем-то, прав – вы не сделали ничего плохого. Мы просто должны узнать кое-какие детали, только и всего. Расследование закончено, и, если вы нам все расскажете, мы сможем сохранить ваше участие в тайне, понятно? Потому Йен и позвал меня сюда, чтобы никому вас не выдать.
– Правда? – спросила Таллула. – У меня не будет неприятностей?
– Нет. Пока нет, – сказал он, что было отчасти правдой. – Но, лапуля, мы должны понять, что случилось. Вот что на самом деле важно. Итак, как долго вы с ним встречались?
– Шесть месяцев. Нет, постойте, скорее, восемь. Это началось в марте прошлого года. Он хотел сохранить все в тайне – все ещё встречался с леди Дженнифер, но дела шли плохо уже какое-то время. Он был очень несчастен. Сказал, что не хочет усугублять, что мы должны дать ей возможность разорвать отношения на собственных условиях.
– Вы встречались тайком?
– Частным образом, – уточнила Таллула, надув губы. – Я не разрушительница домашних очагов, я не разбила их союз. С ним было почти покончено, когда мы начали.
– Понимаю. Значит, встречались в вашей квартире, не его?
– Да. Мы не могли пойти к нему, потому что леди Дженнифер все ещё там жила.
– А он живёт в Сент-Джеймсе, так что это было нетрудно.
– Да. Поначалу. Но… я встретила Бориса. И мы с ним могли выходить на люди, делать то, что я не могла делать с Альдредом. О, мы уезжали вместе пару раз на выходные, но всегда оставались вдвоём в каком-нибудь шале или на вилле. Никогда на публике. Сначала мне это казалось волнующим, но в конце концов я поняла, что он меня просто использует, что я ему нужна только для секса.
– Когда вы это поняли, то разорвали отношения?
Она шмыгнула носом.
– Да.
