– Но я не могу этого сделать. Я же простая официантка.
– Лулу, ты прошла через такое! Ни один из нас не мог рассчитывать на выживание. Это было самое поразительное, ужасное, жестокое время в моей жизни, и можешь не сомневаться, я оказывалась в таких местах и делала такие вещи, которые у тебя в голове не уложатся. Ты стала одной из великих, Лулу. В этом мире просто жить уже означает быть победителем. Теперь мы все заберёмся в этот космический корабль и полетим в город, который спокойненько будет оттаивать. Потом решим, куда направимся дальше. Ладно? И никто не сможет навязать нам свое мнение.
– Ага, наверное…
Анджела обняла девушку за плечи и прижала к себе.
– Идём. Я никогда раньше не бывала в космическом корабле. Хочу узнать, на что это похоже. Там наверняка тепло. Кто знает – вдруг там даже есть душ?
Во внутреннем устройстве корабля не оказалось ничего особенного. Воздушный шлюз переходил в простой круглый отсек со слегка вогнутым потолком. Вдоль стен стояли изогнутые кушетки из плотной серой пены, которая сливалась с полом. Персонал колонны снимал парки и толстые брюки, и на полу образовался поток грязного тающего льда. Пусть это и был продвинутый космический корабль, но его система жизнеобеспечения с трудом справлялась с запахом такого количества немытых людей.
– У меня вопрос, – сказала Анджела Барклаю-аватару.
Да?
– Ты убил мятежников в ДПП?
– Нет, Анджела. Они не стояли между мною и оружием.
– Ты можешь чувствовать, где они?
– Да. Метель их сильно потрепала. Они все ещё выкапываются.
Анджела повернулась к Раулю:
– Мы знаем, каким маршрутом они отправились. Давай их подберем.
– Они этого не заслуживают, – с кислым видом проворчал Антринелл.
Анджела одарила его коварной улыбкой.
– Знаю. Но на Сент-Либре умерло достаточно людей, так что давайте покажем этой планете, что на самом деле означает быть человеком, хорошо? Давайте их подберем, накормим горячей едой и отвезем в Абеллию, где они будут в тепле и безопасности, как и мы.
Как только появились космические корабли, Сид и Хасинта поехали в школу за детьми, переключив «Тойоту Дейон» на ручное управление и воспользовавшись полицейской авторизацией Сида, чтобы получить у городского метатрала приоритетный статус. Они подъехали к школе с включённой сиреной и мигалкой, к вящему удовольствию Уилла и Зары. Они были разочарованы, когда Сид выключил и то и другое во время обратной дороги в Джесмонд.
– Почему? – угрюмо спросил Уилл.
– Потому что я не думаю, что корабли враждебны, – объяснил Сид.
Он лишь наполовину сосредоточился на дороге, что было опасно, поскольку многие водители ехали очень плохо, спеша домой или за любимыми, прямо как он. Улицы превратились в реки зелёных задних огней, и никто не слушался метатрала. Сида отвлекали образы, которые проигрывались на радужковой сетке. Грозная стая космических кораблей заняла позиции над порталом и вокруг него, и только корабли казались неподвижными во всей той сцене. Пугающие кибернетические насекомые кишели внутри и снаружи портального генератора. Солнечный свет блестел на хромированных инструментах- мандибулах, пока киберы неустанно ползали туда-сюда, раздирая механизм по швам, растаскивая его на части, как механическую падаль.
– Почему, папа?
– Потому что они с Юпитера. Я так думаю.
– Откуда ты знаешь, папа?
– Потому что я встречал человека, который летал на таком корабле.
– Папа! – восторженно пискнула Зара и спросила, затаив дыхание: – Когда это было?
– В ту ночь, когда умер дядя Йен.
– А они были замешаны в заговоре с D-бомбой? – спросил Уилл.
– Так, вы двое, хватит – дайте отцу передохнуть, – с суровым видом проговорила Хасинта.
– Но, мама…
– Все в порядке, – сказал Сид. – Нет, космические корабли никак с этим заговором не связаны. Они принадлежат Константину Норту. Но я понятия не имею, почему они разбирают портал, ясно? – «Все как всегда, нам не дано узнать, что происходит на самом деле».
Над улицами разнесся вой реактивных двигателей. Дети пытались разглядеть истребители, кружившие возле стаи, бдительно охранявшие жителей
