бессильно отскакивал от стальной брони, угодил бойцу в незащищённую шею. Он захрипел, выронил меч и рухнул замертво.
Ош огляделся в поисках другого оружия, так как его копьё застряло в теле убитого, но понял, что в этом больше нет нужды. Рядом орки, налетев гурьбой, добивали двух оставшихся бойцов. Третий, по-видимому последний, бросив оружие, убегал по старой дороге на восток. Беглый осмотр поля боя показал, что орки победили, но потеряли при этом половину своих.
– Дорт, Горт, Ярга! – рявкнул Ургаш, указывая в сторону беглеца. – Принесите мне его мёртвую тушу!
Троица орков-коротышек ринулась вдогонку, яростно крича и размахивая над головой захваченным оружием. Ош не сомневался, что скоро они настигнут беглеца.
– Зора, цела? – осведомился Ургаш без особого интереса.
Она прижимала лоскут ткани, отрезанный от чьей-то рубахи, к окровавленной руке.
– Поживу ещё.
– Ступай в лагерь, приведи всех, кто может держать нож, – распорядился Ургаш, вытаскивая из плеча стрелу, и Зора ушла вверх по холму. – Ош, Шагат, обыщите повозку.
– Шагат не сможет этого сделать, – ответил Ош, указывая на отрубленную голову, принадлежавшую раньше его рослому сородичу.
– Проклятье, – выругался Ургаш, пинком отправив голову Шагата в кусты. – Возьми Пластуна.
К этому времени остальные орки уже вовсю грабили убитых. Главной их добычей сегодня будет добрая сталь и туши лошадей. Мясо – на еду, шкуры – на одежду, кости – на оружие и инструменты. Ничего не пропадёт зря.
Если задуматься, не такие уж и большие потери. Однако Ош никак не мог отделаться от поганого чувства. Как падальщики или воры, они нападали исподтишка, жили в постоянном страхе и тревоге.
Проходя мимо перевернувшейся повозки, Ош краем глаза заметил тело того самого мужчины, что так упорно сражался с превосходящими числом врагами. В боку бедняги зияла кровавая рубленая рана. Ош не знал, достал ли его кто-то из людей, или это сделали орки, да и не хотел знать. Нагнувшись, он забрал из рук мертвеца короткий меч и двинулся дальше.
Оказавшись рядом с крытой повозкой, Ош резко схватил Пластуна и припечатал к дощатому бортику. Остриё меча хищно упёрлось в тощий волосатый живот лазутчика.
– Чего не предупредил про лучников? – спросил он, буравя орка своими разноцветными глазами.
– Так… – растерялся Пластун. – Не заметил я! Они же вон как спрятались!
– Спрятались, – передразнил его Ош. – Башкой думать надо. Она у тебя не только для того, чтобы жрать!
Ош толком не понимал, почему он так взъелся на Пластуна. В конце концов, если бы они с самого начала знали про лучников, результат сражения наверняка был бы тот же. Ургаш ни за что не отказался бы от нападения.
– Ладно, пошли, – сдался он, отпустив сородича. – Но смотри, в последний раз!
Пластун недовольно оскалился, но промолчал, двинувшись следом. Когда они обошли повозку, Ош, взявшись за кованую ручку, вскочил наверх и заглянул внутрь. Его взгляд тут же упёрся в плотную серую занавеску, разделяющую фургон пополам.
– Давай, ты проверь, – тут же сказал Пластун. – А я тут покараулю, вдруг лучники в лесу.
Презрительно взглянув на напарника, Ош полез в недра повозки. Вокруг были разбросаны всевозможные вещи и спальные принадлежности. Пахло людьми, застарелым потом и лошадьми.
Отдёрнув серую занавеску, Ош остолбенел.
Из полумрака фургона на него смотрели две пары человеческих глаз.
Лысый старик, облачённый в длинную серую робу с плетёным поясом, сжимал в дрожащей руке нож. Рядом стоял невысокий парнишка с короткими светло-каштановыми волосами, похожий на стройное молодое деревце, которое ещё не пережило ни одной бури.
В воздухе повисло почти осязаемое молчание. Ош смотрел на людей, а они смотрели на Оша. Он не знал, сколько это продолжалось, но ни один из них так и не решился пустить в ход свой клинок. В памяти орка почему-то всплыл образ отважного бойца, яростно сражающегося против целой толпы.
«Так вот за кого бился тот воин у повозки», – подумал Ош, внезапно ощутив ужасную тоску. Он не знал, откуда она взялась, но в этот момент решил, что сегодня никому больше не надо умирать. Ни орку, ни человеку.
Ош поднёс к губам палец, призывая людей сохранять молчание, и уже собирался задёрнуть штору, когда сзади раздался визгливый крик Пластуна.
– Убей их! – завопил орк, кидаясь вперёд. Любопытство всё-таки взяло верх, и он решился заглянуть в повозку.
Ош сам не успел осознать, как его рука метнулась вперёд, ударив сородича с неожиданной силой. На мгновение в голубом глазу вспыхнула холодная искра, но её никто не заметил. Завизжав от боли и удивления, Пластун вылетел наружу, разорвав своим тощим телом видавший виды навес.
– Какого лешего? Что у вас там творится? – сердито прозвучал громогласный бас Ургаша.
– Дурной Глаз людей защищает, – тут же пожаловался Пластун.
