ловушки.
Ош принюхался и понял, что она права. В воздухе витал еле заметный запах тревоги. Лошади замедлили ход, стали фыркать и пугливо озираться.
Повозка всё ещё была достаточно далеко от входа в лагерь, когда полог пронзила кривая чёрная стрела. Зора тут же выхватила один из своих кинжалов и поднялась со скамьи. Внезапный порыв ветра подхватил её непослушную огненную гриву.
Направив клинок в сторону плотной поросли кустарника, где обычно таились часовые, рыжая бестия громко объявила о своём прибытии. А затем – что именно она намерена сделать с причинным местом лучника, если в их сторону полетит ещё хоть одна стрела.
По-видимому, её тирада произвела должный эффект, так как больше в них не стреляли.
Оказавшись возле узкой неприметной расщелины, прикрытой кустарником, они оставили повозку и испуганных лошадей. Проход был слишком узок для проезда. Чем глубже они продвигались, тем отчётливее становилась суматоха, царящая в лагере.
Первым, которого они здесь встретили, стал Ярга.
– Что стряслось? – сурово спросила Зора. – Где Ургаш?
– Вожак… он у себя. – Коротышка старательно выкручивался из её крепкой хватки. – Это всё племя Клыка. Оно хочет напасть на дома людей.
– Что? – встревожился и Локвуд, услышав, что происходящее касается его народа.
Адам нахмурился.
– Идёмте, – произнёс Ош, увлекая всех за собой, в сторону жилища Ургаша.
Они застали Ургаша за безуспешной попыткой натянуть на себя тронутую ржавчиной кольчугу. Трофейное одеяние было снято с человека, а потому никак не хотело налезать на мощный торс Крушителя.
– Варгово дерьмо! – выругался вождь, с размаху отправив проклятую стальную рубаху в самый тёмный угол лачуги.
Ургаш обернулся, и Ошу на мгновение показалось, что пылающие гневом маленькие глазки вождя немного смягчились.
– А, вернулись!
Он подошёл к Зоре, пристально глядя ей в глаза. Принюхался.
– Пахнешь странно, – констатировал он, слегка фыркнув, – почти как человек.
Ош не знал, чем это закончится. Он вспомнил, как впервые оказался здесь. Тогда Зора получила от вождя увесистую оплеуху.
На этот раз Ургаш оказался более милосердным. Он лишь взъерошил своей огромной пятернёй рыжую гриву Зоры, будто перед ним стояла не грозная охотница, а щенок дикого пса. В этот момент Ош впервые увидел её мимолётную улыбку. Раньше он никогда не смог бы описать её одним словом, но новый Ош отличался от Оша старого. Улыбка Зоры была прекрасна.
– Эти что здесь делают? – недовольно спросил Ургаш, указывая на людей.
– Правда, что орки Клыка собираются напасть на деревню? – серьёзно спросил его Адам.
– Ещё как собираются, – подтвердил Ургаш, – если уже не напали.
– И что вы хотите делать? – не сдавался юноша. Теперь он выглядел гораздо увереннее и жёстче, чем в первый день их встречи на старой дороге.
– А почему я должен отвечать тебе, малец?
Ош понял, что вождь начинает закипать. Запас его терпения был крайне невелик.
– Потому что я – виконт Адам Олдри, человек, который отвечает за вас.
Несмотря на жуткую физиономию Ургаша, Адам не утратил мужества. Напротив, в его голосе было что-то такое, что во все времена заставляло одних людей подчиняться другим. Но Ургаш не был человеком.
– Что он несёт? – опешил великан, взглянув на Оша.
Тот показал ему жёлтый свиток, скреплённый королевской печатью.
– Я тебе попозже расскажу, – ответил Ош. – И всё же, что ты хочешь предпринять?
– То же, что и обычно. – Ургаш развёл огромными руками, показывая всем своим видом абсурдность вопроса. – Подождём, пока они закончат, а потом добьём победителя.
– Это недопустимо, – строго возразил Адам.
– Что? – Ургаш навис над юношей, как гора. Ош знал, что вожак того и гляди сорвётся, а тогда беды будет не миновать.
– Могучий вождь, – сказал Ош, – никто не ставит под сомнение твою отвагу и ум, но я думаю, что у меня есть более удачный план.
– Чтоб меня варги взяли, – воскликнул Ургаш, – да ты заговорил как человек!
Ош решил, что переусердствовал: орк не мог принять правила общения людей.
– А ты что скажешь, рыжая? – обратился Ургаш к Зоре.
– Я? – Она словно смутилась, а Ош ясно понял, что от её ответа сейчас многое зависит. – Я считаю, что тебе… следует выслушать Оша.
