– Дети сейчас полдничают, – сказала она. – Вам придётся подождать.
– Как скажете, подожду.
– Покажите ваши документы.
– Пожалуйста. – Константин протянул офицерскую книжку с фотографией и надписью «Национальная гвардия Российской Федерации».
– Идёмте.
Его провели по коридору первого этажа, где разносились запахи кухни, и женщина исчезла в столовой. Оттуда выбежала полосатая чёрно-серая кошка, зыркнула на Константина зелёными глазищами, пересекла коридор перед ним, и он невольно подумал, что это не к добру.
Через пару минут женщина в халате вывела троих детей: светлоголового, как одуванчик, худенького Тасика и двух пухленьких девочек, Таню, похожую на мать ямочками на щеках, и четырёхлетнюю Любу, смугленькую, с косичками. Увидев Константина, все трое с радостными воплями бросились к нему.
– Дядя Костя приехал! Ура!
– А где мама? – спросил Тасик, не обнаружив рядом с Константином Зинаиду.
Сердце сжалось.
– Мы к ней скоро поедем, – пообещал он, прижимая детей к себе, глянул на женщину: – Спасибо вам, что разрешили посещение. Честное слово, не понимаю, почему они здесь. На улице тепло, разрешите, мы в садочке погуляем минутку?
– Не положено, – буркнул охранник, на широком складчатом лице которого было написано недовольство.
Женщина неуверенно посмотрела на него.
– Пусть погуляют, Сергеевич, всё равно мне отвечать. Побудь с ними.
Константин взял девочек за руки и повёл в сад, где стояли скамеечки и располагалась игровая площадка. Тасик, как самый старший, степенно шёл рядом.
Сели на недавно покрашенную в зелёный цвет скамейку.
Охранник потоптался рядом и отошёл, доставая сигарету.
– Рассказывайте, что вы тут делаете, как вас кормят и про всё остальное, – потребовал лейтенант. – Не обижают?
– Нет, – качнул белой головой Тасик.
Дети начали наперебой тараторить, то и дело задавая вопрос, где мама и когда они её увидят. У маленькой Тани набухли слёзы на глазах, и Константину стоило приложить немало усилий, чтобы её успокоить. Выслушав племянников, он сказал, найдя глазами охранника:
– Посидите минутку, я сейчас.
Подошёл к пускавшему дым мужчине в униформе.
– Вас как зовут?
– Константин Сергеевич, а что?
– Тёзка, значит, – огорчился лейтенант. – Я вас прошу не держать на меня зла. Дети ни в чём не виноваты, так же как их мать.
– Ну?
– Прошу прощения, больно не будет, но вам придётся оправдываться.
– Чего?! – вытаращил глаза охранник.
Константин сделал выпад пальцем, безошибочно находя сонную артерию, подхватил обмякшего охранника, усадил спиной к оградке клумбы между кустами смородины.
– Посиди немного, тёзка, у меня нет другого выхода.
Вернувшись к детям, он подхватил на руки Таню:
– Вперёд, к маме!
Тасик оглянулся на почти незаметного за кустами охранника, и Константин поспешил его предупредить:
– Он просто устал, поспит немножко. Бегом за мной!
Расстояние от здания до калитки не превышало полусотни метров, и будь Константин один, ему хватило бы несколько секунд на преодоление дистанции, но с детьми пришлось потратить на этот путь чуть ли не минуту, и он всё время ждал окрика в спину или того хуже – оравы охранников с оружием в руках. Но обошлось без экстрима. Как и большинство общественно-социальных учреждений страны, детский дом-приют Наро-Фоминска охранялся из рук вон плохо, и на манёвр лейтенанта никто не обратил внимания. Телекамерами территория приюта оборудована не была.
Константин опасался, что входной замок на калитке открывается только дистанционно, но и тут ему повезло: внутренняя пластина домофона была снабжена кнопкой без каких-либо секретов, и, нажав на неё, он вывел детей на улицу.
Где-то в глубине рощицы зародился неясный шум.
– В машину! – скомандовал Константин, запихивая ничего не подозревающих детей в кабину.
