Эта боль окончательно ее отрезвила, заставив молниеносно преодолеть оставшуюся часть ступенек, чтобы наконец увидеть, куда заманил ее этот негодяй…
Вместо эпилога
Вставать с постели не хотелось, страшно болели ноги и спина. Не было желания даже думать, особенно возвращаться мыслями в минувшую ночь. Да, ее обманули, использовали… Но поддаваться эмоциям – не лучший выход. Кто знает, что может натворить тень?
Ивари не пошла бы ни на какие занятия, если бы ей так катастрофически не требовалось показаться в обществе. Она представляла, как все выглядит в глазах местного бомонда: удалилась из замка с наступлением темноты, с мужчиной… и исчезла.
Нужно выйти в свет. Принять неприступный вид, развеять подозрения, прекратить сплетни.
«Хорошо хоть, ректор был поставлен в известность и готов защищать меня от последствий, – при мысли о старике графине стало еще противнее смотреть на собственное отражение в зеркале.
Она прибыла незадолго до рассвета, не в силах даже сбросить с себя грязное платье после слишком тесного общения с Денвори. Вот уж чье имя точно не стоит вспоминать сегодня!
Парадное одеяние, идеальная прическа, самая гордая из «почти честных» улыбок – Ивари покидала комнату в полном вооружении.
– Да ты, клянусь Триединой, просто рехнулась! – Графиня, выйдя из покоев, никак не ожидала услышать столь грубые слова вместо приветствия от подруги.
Фитоль, конечно, частенько ведет себя беспардонно, но обычно – наедине, а не прямо в коридоре. Маретти широкими жесткими шагами приближалась к Ивари, не давая себя остановить суетившейся позади Арлезот.
– Ты что творишь? Мне просто не верится! Как это понимать? – спросила Фитоль, выуживая из широкого рукава свернутый трубочкой номер «Светского сплетника». Она ткнула пальцем в обведенный узорной рамкой текст и шепотом добавила: – И ты после таких фокусов смела охать, когда я говорила, мол, наша задача – сохранять лишь видимость невинности?
Ивари с недоумением воззрилась на Фитоль, не сразу сообразив, что она имеет в виду. Взгляд скользил по газетным строчкам:
Ивари не требовалось дочитывать объявление. Сердце ее упало.
Глаза защипало. Нет, она не станет сейчас плакать. Она просто не сможет остановиться. Ее жизнь и так разрушена! Вопрошающие взгляды подруг, увещевания Авейру и нахлынувшее понимание всей чудовищности своего положения разрывали на части. Она не могла сейчас придумать правдоподобную ложь, которая звучала бы хоть сколько-то прилично.
Рассказать правду нельзя. Отрицать написанное в «Сплетнике» имеет смысл только с серьезными аргументами в запасе, а их она еще не придумала.
– Вы знаете, девочки, это очень длинная история, – срывающимся голосом сказала Ивари. – Когда-нибудь я ее вам расскажу.
Графиня легким жестом заставила Фитоль отойти и, не оглядываясь, направилась к лестнице. Там, миновав лабиринт коридоров, она сможет повернуть в сторону крыла целителей. В столь раннее утро там будет совсем пусто.
