– «Незрячий пес», – громко сказал Трофимыч, пытаясь перекричать собаку. Он встал и, не опуская оружия, приблизился к двери. Пес начал сходить с ума. Его лай подхватили, и теперь гвалт звучал везде.
– Тихо! – крикнул на пса сталкер.
Тот не собирался прекращать. В оконце появилась следующая морда, но втиснуться уже не получалось.
Залепленные будто пластилином глаза контрастировали с потухшими гляделками «туши».
– Включай свет, – распорядился сталкер.
Я при скудном освещении нашарил лампу, долго тыкал по столу в поисках зажигалки Трофимыча. Опрокинул импровизированную пепельницу, чуть не завалил баклажку. Наконец-то разыскал. Щелкнул, огонек появился, спрашивая, чем помочь, хозяин? Я распалил лампу под непрекращающийся лай псов. Трофимыч внимательно осмотрел окошко. Потом резко поднял автомат и прикладом заехал по пасти пса. Раздался жалобный визг, и морда исчезла.
– Не пролезет, – резюмировал сталкер.
Он вернулся за стол, потирая лоб.
– Не пролезет, зато лаем заколеблет, – продолжил он.
– Их там много? – спросил я и показал пальцем вверх.
– Не считал, – ответил сталкер, – н-да, ситуация становится непонятной.
– Почему?
Я тоже сел на табурет и стал собирать выпавшие бычки назад в банку.
Трофимыч же закурил сигарету и ответил:
– Есть шанс, что они «тушу» объедят и она станет легче. Значит, мы сможем приподнять створку, просунуть рычаг и попытаться ее открыть. Вот когда наступит этот счастливый момент, сказать не готов. Правда, стая этих шавок отпугивает потенциальную помощь. Вряд ли одинокий сталкер рискнет их расстрелять. Патронов пожалеет, да и лезть на рожон не в правилах местных обитателей.
В подтверждение его слов, пес засунул голову и залаял, брызгая слюной.
– Они сильно опасные? – спросил я и тут же уточнил: – слышал, стая таких псов способна загрызть человека.
– Да. Раньше как-то было легче. Вроде внешне псы такие же, как и пять лет назад, а повадки изменились. Хитрее стали, злее. Это обратный процесс, мы учимся эффективно их убивать, они впитывают при рождении, как лучше нам горло перегрызать. Я, впервые попав в Зону, со страху выпустил в них весь боезапас. Повезло, что не сам топал, а напарник был с ружьем. Вот картечью их замечательно порвало.
– У нас солдатика загрызли. Лицо все порванное, смогли опознать по униформе и крестику, – сказал я.
– Бывает. Эх, раньше их с ножа резали. Теперь же в большие стаи собираются, как не кобели, а как суки.
С каждым предложением Трофимычу приходилось повышать голос. Лай не умолкал ни на секунду.
– Заколебали, – громко крикнул сталкер. Положил автомат на стол и махнул в сторону двери:
– Пойди по зубам настучи. На время заставит замолчать.
Трофимыч затянулся и впечатал окурок сверху, точно ставя печать. Тонкая струйка дыма быстро развеялась, оставляя запах табака. Я продолжал сидеть. Нет, во дворе понятное дело приходилось дворняжке зарядить под зад, чтобы не мешала, или, взяв кирпич, отогнать большую собаку.
– Ну? – спросил Трофимыч и пододвинул автомат поближе ко мне.
– Стремно, – признался я, – зубы у них здоровые.
– Страшно? – уточнил сталкер.
– Угу.
– Так поэтому и говорю тебе – пойди и ударь. От зубов уворачивайся, а лучше вообще не давай возможности укусить. Мне это не проблемно сделать, тебе же – опыт. Понимаешь?
Это «правда» и «понимаешь» уже приелось хуже овсянки в столовой. Понимаю. Я взял за цевье автомат, и под лай псов направился бить по зубам. Вспомнилась история. Я подрабатывал на «Скорой помощи», санитаром. Закончил первый курс училища и устроился на лето. Вот возле станции крутилась свора собак. Нас, взрослых, они не задевали, старались обходить стороной. Три-четыре, вечно грязные, собаки любили пугать школьников. Я в тот день спешил на дежурство, и увидел, как девочка лет двенадцати закрывает собой малыша. Собаки стали перед ними и рычат. Дети назад пятятся, собаки рычат. Они вперед, уговаривая, пропусти хорошая собачка. Не помогает – рычат.
Забаву отыскали, детей пугать. Я встал между собаками и детьми.
– Лучше ходить другой дорогой, – посоветовал малышне.
Девочка серьезно взяла малыша за руку и повела в школу. Собаки зарычали, я цыкнул на них, и они замолкли.
Малыш же обернулся и сказал:
– Спасибо.
Почему-то эта история сейчас вызвала еще больше гнева. Собака? Так ты должна служить людям, не пытаясь отхватить кусок бедра. Лучший друг
