Мне почему-то вспомнился похотливый Арвай, пытавшийся поцеловать меня в полутемном коридоре дворца. Вспомнила, как он прижимал меня к стенке, затем пытался протиснуть свою ногу между моих бедер, раздвигая мне колени, твердя, что замуж в его стране выходят в двенадцать, а я давно уже… Давно уже созрела для его любви!
– Сарнай было четырнадцать, когда они с королем Осгорном и братом Арваем приезжали в Зареб, – произнесла Агнес. – Именно тогда было объявлено об их помолвке с Тайланом.
Кивнула. Да, был пышный бал до рассвета, после которого вышел какой-то скандал, и королевская семья скизов как-то слишком быстро засобиралась домой. В суть произошедшего меня не посвящали, но я, признаюсь, думала, что это из-за меня… Ну, из-за того, что приложила Арвая огненной магией, подпалив его цветастый халат.
Брата, правда, после этого как подменили. Они уехали, и Тайлан запретил мне говорить о Сарнай, а ведь невеста ему очень понравилась! Она была смугленькая и очень красивая, с иссиня-черными косами почти до бедер. Маленькая, ладненькая, с озорными глазами и округлыми формами.
– Сарнай пыталась соблазнить Тая, но он не стал… Не стал с ней спать, сказав, что им стоит подождать до свадьбы. На следующее утро ее нашли в кровати одного из послов Государства Драконов. Они порядком перебрали, и она… Сарнай заявила, что для нее нет никакой разницы – и тот, и другой с крыльями!
– Агнес! – выдохнула я неверяще. – Что ты такое несешь?!
Сестра молчала.
– Ты уверена? – растерялась я. – А Тай… Он ведь об этом знает, не так ли?
– Знает, – кивнула Агнес, – и все равно собирается жениться на этом скизском чудовище! Хотя по их законам она ничего такого-растакого и не совершила… Сарнай, как и ее ужасная мамаша, посвящена какой-то там крылатой Богине-Кобылице. И эта кобылья богиня любит предаваться плотским утехам и дочерям своим не запрещает, а, наоборот, очень даже поощряет…
– Тогда почему же?..
– Потому что наш папочка проел ему весь мозг со своим долгом, вот Тайлан и решил, что он должен! Должен своим браком защитить Кемир! А ведь долг каждого человека быть счастливым, поэтому я ему не позволю!.. Пусть вы с братом думаете, что я глупая и взбалмошная младшая сестренка, но я не позволю ему быть несчастным! Лилли Рэнделл отлично ему подходит, а вовсе не эта похотливая идиотка Сарнай!
И я выдохнула беспомощно, не зная, что ей ответить.
Тут сестра решительно подхватила меня под руку и потащила вниз по лестнице – быстрее, быстрее! – к выходу в сад, в расцвеченный магией теплый вечер, под яркое звездное небо, заявив, что нам обязательно нужно найти брата и Лилли.
Я его чувствовала – нет, вовсе не на стадионе, расположенном на другой стороне замка, откуда доносились смех и людские голоса. Тайлан был где-то в саду… Вернее, в Лабиринте – как называли переплетение тенистых аллей с аккуратно подстриженными кустами в рост человека, которое пару лет назад сотворил приглашенный из Западной провинции известный в Кемире садовник. Но на все мои попытки с ним связаться – глухая стена отторжения.
Тай не хотел, чтобы я его тревожила. «Не сейчас, Заринка!» – попросил у меня. И… кажется, он был очень расстроен.
Я уже собиралась развернуться и сказать Агнес, что ее очередная глупая затея с треском провалилась, но тут мы… совершенно неожиданно наткнулись на Лилли Рэнделл! Девушка вывернула из сумрака Лабиринта в паре метров от нас, беззвучно ступая по вымощенной светлыми булыжниками дорожке. Кажется, она плакала – я заметила блеснувшую на ее бледном лице дорожку слез. Завидев нас, Лилли быстро вытерла глаза. Собиралась было сбежать, но от Агнес так просто никому не избавиться!
– Лилли! – изменив голос, сестра как-то слишком быстро преодолела разделявшее их расстояние и вцепилась ей в руку. – Моя дорогая будущая сестренка!.. А где же Тайлан?
– Там, где и должен быть, – спокойно отозвалась Лилли. – Думаю, вернулся в Академию. Мы… Мы только что с ним попрощались. Я иду домой, потому что мне немного нездоровится.
– И он не стал тебя провожать?
Девушка покачала головой.
– Ты… Агнес, ты не могла бы предупредить Маркуса? Передай ему, пожалуйста, чтобы он не беспокоился. Я возьму извозчика…
– Вижу, ты очень расстроена, – продолжала Агнес, не слушая то, что ей говорят. – Неужели Тайлан был к тебе невнимательным? Получит же он у меня по первое число за такое поведение! Что он тебе сделал?!
– Ни-че-го! – отрезала Лилли, теряя терпение. – Он ничего мне не сделал, и он был ко мне даже слишком внимателен! Но я очень устала, а он… А он…
– Он ведь помолвлен, не так ли? – вкрадчиво спросила Агнес. – В этом ведь причина? Поэтому ты приказала ему оставить тебя в покое! Он не хотел, а ты…
Лилли отвела взгляд, и мне стало ее жаль.
– Агнес, прекрати сейчас же! – приказала я сестре. – Лилли, я провожу тебя домой! Мы можем поехать вместе, нам с тобой по пути, – особняк
