Тай едва успел увернуться, затем взметнулся вверх до того, как его поглотило адское пламя.
…Огонь, моя стихия!.. Но на этот раз спятила, вышла из-под контроля именно она! Рождаясь в самом жерле преисподней, она выливалась наружу из трех разрезов в ткани мироздания, сотворенных неведомым мне Темным заклинанием. Полыхнула в нашу сторону адским жаром, заставив отшатнуться, и тут же, упав на землю, змейками, в разные стороны, разбежалась по брусчатке. Ловко запрыгнула на кусты боярышника, сразу же затрещавшие под ее голодным натиском. Взлетела на роняющий листья могучий дуб возле дома купца Фергюссона. Наплевав на наши попытки ее остановить, принялась вгрызаться в кору, перепрыгивать с ветки на ветку, тогда как ее товарки стремительно разбегались по улице.
Еще один огненный поток, подхваченный порывом северного ветра, добрался и до нашего дерева. И не только он!.. Огонь подбирался по сухой траве к порогу соседского дома, чтобы вражеским лазутчиком взобраться по стенам, перекинуться на крышу, проникнуть внутрь, уничтожая все на своем пути. Напрасно я пыталась угомонить разбушевавшуюся стихию! Останавливала, усмиряла ее заклинаниями, при этом понимая, что огня слишком много… Слишком много для нас с Маркусом, хотя это наша с ним рабочая магия! Тщетно Агнес поливала огонь водой, напрасно присоединившийся к нам толстый охранник из Магического Контроля прицельно бил по языкам стихии заклинаниями Земли, на что они огрызались, утробно рыча.
Огонь походил на тысячеголовую гидру, у которой, лиши ее одной головы, на том же месте вырастало с десяток новых.
– Дом! – закричал Тай, упав с небес. – Не дайте огню подойти к нашему дому!
– Без тебя знаем! – огрызнулась я. – Другие дома, Тай!.. Огонь распространяется слишком быстро, мы ничего не можем с ним сделать!
Соседи, ну конечно же!.. Тут же, повинуясь взмаху моей руки, в двери соседских домов по нашей улице заколотили висевшие бронзовые молотки, привлекая внимание обитателей к подбирающейся опасности. Внезапно появилась, запрыгала по ступеням Лилли. Подбежала к нам, стала плечом к плечу с Маркусом. Ее помощь оказалась как нельзя кстати, потому что огонь предпринял очередную попытку нас прикончить. Попытался заключить в кольцо, подкрадываясь к нам по земле, опаляя траву огненным брюхом, прыгая сверху с ветвей дуба…
Тайлан тем временем выбил пылающую дверь в горящий дом Фергюссонов, исчез в языках пламени. Я выдохнула куда свободнее, когда он вывел наружу дородного купца и его жену. Поднялся с ними в воздух и, не придумав ничего лучшего, приземлился на крыльце нашего дома. Наказал им идти внутрь и не высовываться, после чего снова расправил крылья. Пересек улицу, чтобы нырнуть в горящий проход.
Уверена, отправился спасать слуг.
Впрочем, переправить их к нам было лучшим решением в сложившейся ситуации, потому что очень скоро загорелись другие дома по нашей улице. И не только они… Сквозь адский гул стихии, резкие звуки магических заклинаний, голоса нашей охраны, которая ничем не могла нам помочь, испуганные крики людей, выбегающих из соседних домов, до меня доносился колокольный звон. Он шел со стороны центра, и это означало, что Брендан в опасности!
Я оторвалась от взбесившейся стихии, чтобы кинуть взгляд в небо.
Город полыхал. Над крышами пылающих домов поднималось черно-красное зарево, похожее на фалды плаща лорда Кирша. Уверена, Темный активировал дьявольское заклинание, сделав пространственные разрезы не только на нашей улице, но и в других местах, потому что горели еще кварталы!
Впрочем, меня волновала не только судьба Брендана.
«Тай! – мысленно закричала брату. – Дальше по улице дом ростовщика Корффа… Проверь, все ли выбрались. Там двое детей!»
Я бы тоже хотела ему помочь, но не могла сдвинуться с места. Покачнувшись, едва удержалась на ногах Лилли, потому что из верхнего разреза, подобная извергающемуся вулкану, на нас дьявольским фонтаном полилась раскаленная лава. Защита все же выдержала, а лаву заморозила Агнес, и та застыла в самых причудливых формах. Тут, выругавшись, нас покинул маг Земли. Открыл портал и крикнул, что отправляется за помощью, после чего исчез в синих сполохах.
– Сбежал, собака! – кинула ему вслед Агнес. – Ну и пусть!.. Пусть катится в тартарары!..
Неразумно истратив почти весь резерв, не устояла Лилли. Начала заваливаться на бок, и я кинулась к ней на помощь, но спикировавший с неба Тайлан успел раньше меня. Подхватил девушку на руки, заслужив благодарный возглас Маркуса. Отнес ее внутрь, после чего кинулся к дому ростовщика. За Таем бежали, закрывая лицо от жара, наши охранники.
Мы остались втроем. Невозмутимый Маркус Рэнделл и капризная Агнес стояли со мной плечом к плечу. У сестры по подбородку текла кровь – дурацкая привычка кусать нижнюю губу в момент волнения. Но Агнес не собиралась сдаваться, готовая биться до последнего. Хотя она, как и я, понимала, что нам всем грозила смертельная опасность, которую мы сдерживали из последних сил, и некому было прийти на помощь!
И я подумала… А что будет, когда закончится мой резерв? Что, если Агнес больше не сможет охлаждать раскаленную лаву, а у Маркуса не хватит магических сил раз за разом отбрасывать стихию, с тупым упорством пытающуюся взять нас в клещи? Что, если мы не сможем больше сопротивляться? Успеет ли Тайлан нас спасти? Нас, четверых?.. Но ведь в доме наши слуги, наши соседи – и семья купца Фергюссона, и ростовщика Корффа. К тому же Тайлан нес детей городского казначея Даррена, а его жену, прикрывая от огня, вели двое из нашей охраны.
Жаль, что никто из нас троих – ни Тай, ни Агнес, ни я – не обладали даром первых Кромундов! Тем самым, которым владела наша мама, которая могла бы остановить огонь в два счета. Но раз его нет, то…
– Агнес… Агнес, мне надо закрыть разрезы! – я повернулась к сестре, перекрикивая рычание пламени.
