Я страдальчески закатила глаза. Ну сколько можно?..
– Папа, как ты можешь такое говорить? – заявила возмущенно.
– Этар, выслушай меня до конца… – начал Дарьян Каперунг.
Сжал мою ладонь, прося не вмешиваться в разговор, который – а ведь он меня предупреждал! – будет отнюдь не из легких. Но как тут не вмешиваться, если мы сообщили моему отцу, что собираемся пожениться, а он, вместо того чтобы обрадоваться – ведь я выхожу замуж за представителя одной из древнейших королевских династий Обитаемого Мира! – устроил безобразный скандал?! Причем на ровном месте!
– Я уже все сказал! – рявкнул отец еще раз, но уже не так уверенно, как прежде.
– Папа… – опять начала я после того, как Дарьян вновь совершенно спокойно изложил свои аргументы. О том, что любит и будет любить меня до конца своей жизни. О том, что теперь я обрела не только крылья, но и свою Истинную Пару, как и заведено у драконов, и нет в мире силы, способной нас разлучить. – Прислушайся к тому, что он говорит! Только не нервничай, прошу тебя!
Папой король Кемира стал уже в пятый раз. Неделю назад на свет появились два наших крикливых братца-близнеца – Рагнал и Рохал. «Темноволосые, маленькие, все в меня!» – рассказывал он с гордостью каждому, кто был готов его выслушать. Мои младшие братья унаследовали крылья и кровь ар- лордов, как и Тайлан, и, несмотря на то, что вокруг творилось черт знает что – похищение, жаждущий мира Шамгарат, покушение на Кирона, наша будущая свадьба, – папа, как ни старался, не мог сдержать довольной улыбки.
Вот и сейчас злился и бушевал, но я уже знала, что разрешит! Впрочем, согласие отцу далось нелегко, и я прекрасно осознавала причину, потому что Дарьян мне все рассказал. А ведь я и понятия не имела, что все эти годы от меня старательно скрывали правду, отдав мою и его судьбы в руки драконьих Богов, которые однажды в Заребе, почти четверть века назад, ответили на мамин вопрос…
Но сперва я услышала о его погибшей во время штурма Хольберга Истинной Паре. О том, как моя мама, изменив свою и ее судьбы, с помощью Дара Кромундов обрела вторую ипостась. А еще о том, что ей сообщила пророчица у Фонтана Желаний… Не она, а ее дочь будет Обещанной для Дарьяна Каперунга. Не она, а именно я стану той, которую он будет ждать целых двадцать два года, проводя их в странствиях, совершенствуя свое владение мечом и магией, а также пробуя на прочность границы мира, пока, наконец, не придет наше время…
Оно пришло, и мои обретенные крылья расставили все по своим местам, не оставив ни малейшего сомнения в наших чувствах.
Только вот отец все еще сопротивлялся!
– Ты давно уже об этом знал, Этар! Знал, что рано или поздно я за ней приду. Уверен, Лайне тебе все же рассказала, – говорил Дарьян. Отец хмурился, но молчал. – Это время наступило. И вот я здесь, явился за той, кто принадлежит мне. Я буду любить ее до конца своих дней и клянусь, что сделаю ее счастливой. По-другому попросту не может быть!
Отец открыл рот, явно намереваясь возразить, но тут Кристоф Рэнделл как-то ловко наполнил его давно уже опустевший кубок рубиново-красным вином, затем очень кстати намекнул, что дети выросли, так что пора бы уже… Пора ослабить родительский контроль, потому что из этого самого контроля, давно известно, ничего хорошего не выйдет!
Мы сидели за столом в охотничьем замке Рэнделлов, и дядя Кристоф, как я привыкла его называть, – здоровенный, улыбчивый – совершенно не собирался ничего контролировать. Да и зачем, если для него все складывалось самым наилучшим образом? Оба его ребенка пристроены, и сын, и дочь… Подмигнув мне, со смешком указал моему отцу на целующихся в одном углу Агнес с Маркусом, а в другом – Тайлана с Лилли.
– Значит, у меня все-таки будут крылатые внуки-драконы? – пробормотал папа, схватившись за голову. – Ну хоть какое-то разнообразие… – наконец сдался он. – Делайте что хотите! Женитесь… на ком хотите! – и махнул рукой, после чего потянулся за кубком и осушил его до дна.
– Правильное решение, Этар! – похвалил его старый друг. Выглядел Кристоф Рэнделл более чем довольным – ведь его дочь ждала корона Кемира! Как раз перед нами Тайлан смело заявил, что собирается жениться на Лилли Рэнделл и что никакая сила его не сможет в этом переубедить. Папа попытался было, но быстро скис.
Дарьян улыбнулся мне, но я…
– Папа, а благословить?! – капризно напомнила ему, поймав веселый взгляд Кристофа Рэнделла.
Смирившийся с внуками-драконами, наш король все же нас благословил, после чего мы выпили за нашу помолвку, затем еще, раз уж пошло такое дело… Потом мужчины стали держать военный совет, на котором я тоже присутствовала, потому что отправлялась вместе с ними – Дарьяном, отцом, братом, моим дядей, который привел отряд крылатых ар-лордов из Гридара, – на юг, в Зареб. Вылетали мы на рассвете, потому что наше дело не терпело отлагательства. И мое сердце замирало не только от радости и предвкушения нашей будущей свадьбы, но и от тревоги – немного за Кирона, на коронацию которого мы так спешили, а еще от того, что мои крылья до сих пор были слишком слабы.
Впрочем, Дарьян тренировал меня каждый день. Перекидывался, и мы взлетали с ним в осеннее небо Кемира, где он показывал, как правильно ловить ветер и управлять воздушными потоками – парить в них, экономя силы во время дальних перелетов. Переживал за меня, уговаривая остаться в Брендане, но я… Я не собиралась отсиживаться в стороне, как какая-то сказочная принцесса в башне, дожидаясь своего дракона! Кирону Каперунгу угрожала смертельная опасность, и я была единственной свидетельницей сказанного в «Золотой Подкове». Свидетельницей, которая могла призвать к ответу династию Иргри, убившую короля Росса и готовящую покушение на племянника Дарьяна!
