— Шеф, у нас небольшой аврал! — Великая котлетная битва оставила на Зури изгладимый, но пока что весьма красочный след в виде огромного синяка вокруг левого глаза, придавшего донесению дополнительный трагизм.
— Что случилось?!
— Да тут один экономный арендатор… — Диспетчер сдавленно выругался, намекая, что в данном случае это не достоинство, и кратко описал ситуацию. — Но, к счастью, рядом оказался Кай…
— К счастью?! — переспросил Стрелок, не веря своим ушам.
— Да, эта скотина чуть не схарчила Хрущакову дочку!
Стрелок с ужасом вспомнил, что Кай с раннего утра ничего не ел — причем по вине нерадивого опекуна! — и лишь по ходу дальнейшего доклада сообразил, что «скотина» в кои-то веки относится не к киборгу.
— …заманили в угол и залили жидким азотом, так что теперь у нас есть две тонны псевдоговядины глубокой заморозки. Сейчас надо придумать, как ее с пола отскребать, — резаками по металлу распилить, что ли? Если ждать, пока она сама оттает, при разделке грязищи будет… А этот жлоб еще и ругается, прикинь! Мол, надо было заманивать в рефрижератор, она бы там тихо-мирно уснула и дала запихать себя обратно в ящик. Да какой, к чертям, рефрижератор — чтобы при нулевой температуре эта туша остыла до впадения в анабиоз, ей часа три надо, за это время она б еще там нам все разворотила и загадила!
— А по документам что?
Черт, ведь Кай предупреждал его об этом грузе еще утром! Ну что стоило уделить ему не только внимание, но и мозги, выяснив, чт
— А по документам у него полный порядок, — с сожалением сообщил Зури. — Мол, допускается кратковременное хранение биомассы при повышенной температуре, суммарным сроком не больше восьми дней. И поди докажи, что условия транспортировки не соответствовали заявленным, хотя именно из-за сломанного термостата корабль на верфь и загнали! Дескать, подлые центавриане всучили честному посреднику уже перегретый товар, а термостат только позавчера сломался, так что он сам потерпевший.
— Ясно. — Стрелок навидался таких жуликов: до последнего будут отпираться и врать в глаза. — Погоди минутку, позвоню по другой линии… Кай!
— Система готова к работе! — радостно доложил соскучившийся киборг, продолжая упрямо компенсировать машинную речь интонацией и выражением лица.
— Ты где?
— Текущее местонахождение: локация «дом Лизы».
— У вас с Лизой все в порядке?
— Имеется незначительное повреждение кожного покрова, все системы функционируют в штатном режиме. Повреждения охраняемого объекта отсутствуют.
— А почему ты не сообщил мне о вылуплении биомодификанта?!
Кай удивленно моргнул: ему же сказали оставить торговца и его груз в покое! Он и оставил, только убрал от него Лизу. А последующая суматоха, видимо, была запланирована хозяином, раз он не стал возражать против неправильного ящика. Во время массовой погрузки-выгрузки на складе тоже все бегают и орут, и что? О чем тут докладывать-то?
— Сменить текущее местонахождение на локацию «мой дом»? — Киборг боязливо нахохлился, заподозрив, что по возвращении его ждет взбучка.
Стрелок помимо воли усмехнулся. Угу, отшлепать эту бестолочь свернутым в трубку договором об опекунстве!
— Нет, оставайся там, я сейчас сам подъеду. — Стрелок снова переключил каналы. — Успела вылупиться только одна?
— Да, остальные ящики мы поскорее перетащили в рефрижератор. Пока вроде все тихо, если за три часа больше ничего не рванет, то пронесло.
— Хорошо, держи меня в курсе.
Стрелок дал отбой и внезапно осознал, что за весь разговор ни разу не услышал от Зури уже привычного «твой киборг». Диспетчер называл Кая только по имени, и это действительно было хорошо!
Через пятнадцать минут Стрелок уже подъезжал к дому Хрущака. Поздоровавшись с встретившим его у порога приятелем, Стрелок торопливо поискал взглядом киборга или следы его буйного присутствия и замер, умиленный открывшийся картиной: Лиза, Энди и Кай сидели за столом, с одинаковым энтузиазмом уплетая свежие творожники с вареньем, а младший Итан играл в машинки на полу рядом. На застеленной тряпкой табуретке сохли распотрошенные кеды. Жена Хрущака суетилась у плиты, дожаривая последнюю порцию творожников и с тревогой поглядывая на гостя, но, кажется, ее больше беспокоила быстро пустеющая тарелка киборга, чем его соседство.
Перемазанная вареньем Лиза тут же вскочила и затараторила с набитым ртом:
— Дядя Стрелок, а у нас с Каем ночью мальки народились, хотите, покажу?
— С огромным удовольствием, — искренне ответил Стрелок.
Кажется, станция наконец приняла Кая.
