– Демон? – снова вмешалась Никки. – Что за демон?
Беспокойный взгляд ведьмы скользнул к колдунье.
– Из подземного мира. Вступив в наш мир, где он лишний, он стремится нарушить равновесие между царствами жизни и смерти.
– Вы имеете в виду Сулакана, – сказала Никки, ничуть не смутившись под взглядом, которым одарила ее ведьма.
– Конечно.
– Так что вы хотели рассказать нам об этом демоне, Сулакане? – спросила Никки.
– Он стремится извратить силы Благодати так, чтобы сломить их. В свое время он…
– Нам это известно, – сказала Никки, слизнув с пальца белые крошки рыбы. – При чем тут беспорядок в вашем доме?
Красная лениво намотала на палец красную прядь волос, изучая Никки с намеком на неодобрение.
– Вы очень дерзки, да?
Колдунья пожала плечами и наколола на палочку другой кусок рыбы из груды на камне.
– Мы здесь не с визитом вежливости, – сказала она, вновь усаживаясь на свое место. – Каждая минута на счету, если мы хотим скорее отправить демона обратно в подземный мир, где ему место. Время драгоценно – по крайней мере здесь, в нашем мире. Думаю, у нас его не так много, чтобы тратить его впустую.
Красная кивнула, соглашаясь.
– Что ж… судя по тому, что я увидела в потоке времени, он узнал, что вы истребили всех отправленных за вами. Он хотел уничтожить всех ваших воинов. Хотел, чтобы некоторых – Лорда Раль, Мать-Исповедницу и других с магическими способностями – схватили и доставили к нему. У него были планы на каждого из вас, и он пришел в ярость, когда вы избежали поимки.
Демон знал, куда вы направились, и отправил за вами другую орду полулюдей. Еще более многочисленную. Убежденный, что на сей раз они не подведут.
Кэлен уголком глаза покосилась на Никки. Это была важная новость. Она предполагала, что Сулакан может отправить за ними еще больше полулюдей, но не знала, что он сделал это.
– Так что случилось? – поинтересовалась Кэлен.
– Путь, который вы избрали, чтобы попасть в Сааведру, пролегал через единственный в этой части гор перевал. И, поскольку орда полулюдей хотела добраться до вас, им пришлось идти тем же путем и пройти по тому же перевалу, через мой дом.
Кэлен проглотила кусок яйца. Никки перестала поедать рыбу. Глаза Кассии округлились.
– Вы хотите сказать, что полулюди выгнали вас из дома?
Ведьма хмуро посмотрела на морд-сита.
– Никто не способен «выгнать» меня из дома.
– Насколько они близко? – спросила Никки. – Как скоро доберутся сюда?
Красная сцепила руки, обхватив колено.
– Похоже, вы не поняли.
До Кэлен дошло.
– Вы убили их. Истребили их всех.
Никки подняла голову и перевела подозрительный взгляд с Кэлен на Красную.
– Ведьмы не могут лично вмешиваться в события, меняя их ход.
– Верно. – На губах Красной появилась улыбка. – Мы не вмешиваемся в события, чтобы менять их ход, как вы выразились. Мы видим события и пытаемся использовать увиденное, чтобы помочь их участникам, тогда как самим событиям предоставляем идти своим чередом.
Например, я сказала Матери-Исповеднице, что вы убьете Ричарда и что ей следует убить вас, если она хочет воспрепятствовать этому. Она сделала другой выбор. Как бы я ни была против такого выбора, она сама решила, как поступить. Я не могла убить вас сама, могла только сообщить ей, что непременно произойдет, если она будет бездействовать. Увиденное в потоке времени обеспокоило меня. Но я могла только предупредить.
Кассия нахмурилась и подняла взгляд, затем снова откусила кусок крольчатины, наколотый на раздвоенную палочку.
– Если вы знали, что должна случиться беда – смерть Лорда Рала, – и ничего не сделали, чтобы это предотвратить, то в его смерти есть и ваша вина.
– Так может показаться тому, кто не понимает, что нам нельзя лично участвовать в событиях. Такова уж природа ведьм. Пусть таким людям, как вы, кажется, что подобное вмешательство было бы верным поступком, вам непонятно, что наше личное участие в событиях подвергает опасности саму Благодать.
Кассию ответ явно не устроил.
– Как такое может быть? – настаивала она.
