Наши переглядывания прервал усталый глухой голос мужчины, который сидел справа от императора:
– Тар Суваир, я надеюсь, вы простите мое нетерпение. Может, мы перейдем ко второй причине этого собрания?
Понятно, почему он напряженно смотрит на меня. Это отец Ронэра, и сейчас решается судьба его единственного ребенка. Жаль его, очень жаль, как бы там ни было, но непутевый кандидат в очереди на наследование трона – его родной сын. Надо срочно решить по поводу Ронэра. А так как я достаточно меркантильная, да еще и немного мстительная женщина, то в моей голове уже вырисовывалось идеальное решение. Для меня!
Поэтому, когда мы перешли к обсуждению наказания, я спросила:
– Скажите, Тар Суваир, какое решение вынес Совет по поводу эльтара Ронэра эран Карсу?
Император, внимательно глядя на меня, повторил то же, о чем предупреждал Рантаир: лишение имени и чести и рудники. Жуть! Я опять посмотрела на старшего эльтара Карсу – он будто прожигал во мне дырку глазами, сжимая кулаки, и решилась:
– Тар Император, эльтары, сегодня у меня самый счастливый, долгожданный день. Я уже объяснила Рантаиру, почему хочу просить вас изменить решение. Я не смогу нормально жить и радоваться своему счастью, если оно начнется с чей-то смерти, а тем более с гибели целого рода. Я очень прошу вас изменить решение.
Члены Совета смотрели на нас с Рантаиром, пока говорил один из них.
– Эльтарина, ваше милосердие простительно для женщины, но мы не можем оставить безнаказанным тот факт, что Ронэр эран Карсу подверг вас смертельной угрозе, причинил вред, нанес оскорбление наследнику старшей крови и всему его роду, опозорив тем самым и свой род тоже.
Я потопталась на месте, тревожно глянула на Рантаира и, снова взяв его за руку, почувствовала себя более уверенно. То ли это нервное, то ли просто устала, но мне стало прохладно, я даже поежилась. Так, надо заканчивать, а то голова разболелась от напряжения.
Задрав подбородок, посмотрела на них и твердо произнесла:
– На моей планете молодым супругам принято дарить подарки, особенно новобрачной, по-вашему – лианэ. Я прошу вас, Тар Император, сделать мне такой подарок и согласиться с моим предложением.
– Я слушаю вас, эльтарина Ева!
– Я прошу следующего. Семья эльтара Ронэра за плохое воспитание своего наследника подарит мне любой корабль, какой я захочу. Сам эльтар Ронэр отдаст в казну императора все свое имущество – движимое и недвижимое, принадлежащее лично ему, а не роду. А также проведет год, выполняя все необходимые работы на моем корабле наравне с другими работниками, не используя своих родовых привилегий. Если он будет плохо справляться со своими обязанностями, я продлю ему срок. Дальше в течение десяти лет четвертая часть его доходов будет поступать в императорскую казну. Эльтар Ронэр утрачивает свое право наследника трона, но его будущие дети – нет. Я прошу не лишать его род основного наследника, чтобы Ронэр мог продлить род и искупить вину перед своей семьей и перед вами, Тар Император. Это будет самый лучший подарок для меня, Тар Суваир, и я очень прошу о нем. Я не хочу, чтобы судьба целого рода пострадала из-за меня, – последнее предложение прошептала, замерзая, прижимаясь к Рантаиру и с тоской глядя на его отца.
Император хмурился, Нанрир за его спиной ободряюще улыбалась мне, эльтар эран Карсу с дикой надеждой в красноватых глазах смотрел то на меня, то на Императора, а лица других рокшанских «государственных мужей» выражали крайнее удивление и неверие. Хотя двое членов Совета смотрели на старшего эран Карсу с легким налетом презрения. Что поделать – политика, интриги. Теперь и мне придется жить в этом мире. Я буду учиться, хорошо учиться жить среди рокшан ради себя, Рантаира и наших будущих детей. Они еще не знают, какую смелую и решительную землянку приняли в свою семью.
Мои мысли прервал Суваир:
– Ты просишь, дочь моя, и ты получишь этот подарок. Я принимаю твое решение и выношу как свое. – Он повернулся к Карсу и сказал: – Твоему роду сегодня подарили новую жизнь, эльтар Ноэр, помни об этом.
Пока император говорил что-то еще, я вдруг ощутила лютый холод, от которого не спасал даже Рантаир, и до меня наконец дошло, откуда мне знаком этот арктический лед, расползающийся по внутренностям. Джа-аны! Здесь, на корабле!
Я в ужасе подняла глаза на Императора. Все уставились на меня, а во мне как будто распрямилась пружина и заставила действовать. Я заорала на рокшане: «Боевая тревога! Джа-аны на корабле!» И, вырвавшись из света гологрида, бросилась к панели управления.
Глава 7
Еще в самом начале обучения на рокшанском корабле я завороженно смотрела на непривычную панель ручного управления. Она была как густой кисель, и для работы нужно было погружать туда руки до кисти. Ощущения при этом были… неординарные.
Я подскочила к месту второго пилота – некогда было объяснять, что происходит, я просто чувствовала: джа-аны уже здесь, на корабле! Включила боевую тревогу и, опустив руки в «желе», полностью слилась с кораблем.
Я чувствовала все, что происходило внутри него, но как-то отстраненно, словно издалека. Мое сознание слегка коснулось и корабля Ронэра, пристыкованного к нашему. На нем, словно мерзкая опухоль, висел корабль джа-анов. Не знаю, жив ли там еще кто-нибудь, но голодная лавина чудовищ пыталась прорваться через стыковочный отсек на наш корабль, как вирус, поражая все вокруг своим присутствием.
