– Разумный вопрос, но это мы тоже проверили.
– Каким образом?
– Очень тщательным. Послушай, мы можем углубиться в методологию, если хочешь, но даю слово, что предмет находится по адресу двести двадцать два по Вудмир-корт, в пятидесяти семи футах от тротуара, в двух футах над землей.
– В двух футах над землей? Он что, парит в воздухе?
– Он лежит на крыльце.
– И вы понятия не имеете, что это за предмет?
Она покачала головой.
– Это может быть что угодно. Скорее всего, что-то маленькое, безобидное. То крыльцо обычно пустует.
– Откуда ты знаешь?
Кэролин скорчила гримасу, размышляя, как ответить.
– Это мой дом.
– Твой дом?
– Почему это тебя удивляет?
– По твоей одежде я решил, что ты бездомная.
Она нахмурилась.
– Ты ошибся. Дом принадлежит Отцу, но все мы живем там.
– Все мы?
Она обвела рукой комнату.
– Моя семья.
– Ага… ты постоянно называешь этих ребят своей семьей. Но вы совсем не похожи.
– Мы приемные.
– Вы все?
– Да. Отец взял нас, когда наши родители умерли.
– Как настоящий принц.
– Поэтому нас так тревожит его благополучие, – сухо сказала Кэролин.
– Значит… что вы думаете? Кто-то пытается не дать вам вернуться в собственный дом?
– Похоже на то.
– Есть хоть какие-то предположения почему?
– Отец – более важная персона, чем может показаться со стороны. Он… влиятельное лицо. У него могущественные друзья.
Это, по мнению Стива, вполне могло соответствовать действительности. Президент определенно подпрыгнул, стоило дочери этого человека сказать «лягушка».
– И столь же могущественные враги?
Она кивнула:
– Да. Некоторым из них хотелось бы изучить вещи, которые он держит в доме. Книги.
– О каких людях мы говорим? Если это наркокартель, лучше я сразу…
Кэролин фыркнула.
– Что смешного?
– Пытаюсь представить Отца в роли наркодилера. Нет. Дело не в этом.
– А в чем?
– Я действительно не имею права это обсуждать. – Она холодно улыбнулась.
– Ну конечно. – Стив вздохнул. – Значит, ты считаешь, что один из этих врагов твоего отца прокрался и установил систему защиты периметра?
– Вероятно. Кто-то же это сделал. Когда я уходила в то утро, на крыльце ничего не было. Я в этом уверена. Нам известно только одно: с тех пор как была установлена система защиты периметра, Отца никто не видел.
Она вытащила из пачки согнутую сигарету и чиркнула спичкой о лакированный ноготь. Пламя слабо мерцало, когда она подносила его к концу сигареты, в такт едва уловимой дрожи в ее руках.
– Может, он сам ее и поставил. Вам это не приходило в голову?
Она нахмурилась.
