— Что значит «не обманешь»? — возмутилась я.
— То и значит. Я же чувствую, что ты тоже неравнодушна… Я же вижу твои горящие глаза…
— Засуньте свою чувствовалку знаете куда?
— Хамка.
Я обиженно замолчала.
— И трусиха.
— Вы называете трусихой всякую, кто вам отказывает?
— Селлина!
— Что «Селлина»? Это была ошибка, минутная слабость, а вы вцепились в меня как клещ, словно я вам чем-то обязана! Вы мне никто! Никто, поняли? И только попробуйте надавить или применить силу — я все сделаю, чтобы вас выперли из Академии!
— Я давлю?! Я вообще-то с тобой разговариваю!
— Да, и при этом решаете за меня, как я к вам отношусь! Глаза… Чувства… Тьфу! Не придумывайте того, чего нет! Не заставляйте снова вас ненавидеть!
— Снова?..
— Вы темный… — все-таки сорвалось с губ.
И он понял. Понял в ту же минуту, помрачнел окончательно.
— Я все-таки найду его…
— Нет!
— Притащу за шкирку…
— Не вздумайте!
— Откопаю кости…
— Вы сдурели?! Не надо, я говорю!
— И тогда ты разберешься со своим прошлым раз и навсегда!
— Я не хочу!
— Ты боишься! — выкрикнул он. — Ты боишься, что сама выдумала себе врага… Или что, увидев, ты поймешь, что зря ненавидела всех остальных!
— Пожалуйста… Не надо… Я и так понимаю. Умом… Но не сердцем. Извините, но вас оно не примет.
Признание далось с трудом главным образом самой себе. Хотелось плакать, даже не плакать, а рыдать — так больно стало от произнесенного вслух. И зацарапали кошки на душе, и сдавило сердце в глухой комок. Как будто отрезала от себя что-то…
Маг посмотрел на меня — долго, обреченно, — и сгреб в объятия, прижав к своей груди, и гладил, гладил меня по волосам.
Я не ревела, нет-нет, не ревела… Держалась до последнего, но рубашка его под моей щекой намокла.
— И я вас не ненавижу… — бормотала я сбивчиво. — И вы мне не враг… И спасибо, что заставили принять свой дар, от которого я мечтала избавиться… И… Я буду хорошей ученицей, правда… Вы еще гордиться мной будете… Но не заставляйте меня в вас влюбляться! Я все равно не смогу!.. И не хочу…
Не знаю, что он понял из моего лепета и всхлипываний. И потом мне станет неимоверно стыдно, да и уже это гадкое чувство начало подкрадываться, но сейчас…
— Не буду, — тихо сказал он, и я благодарно выдохнула в его грудь, отчего он еле заметно напрягся.
— Спасибо… — Я чуть помедлила, решаясь произнести это вслух: — Арен…
Он сжал меня крепче, уткнулся подбородком в мою макушку.
— Мне кажется, мы могли бы стать друзьями, — в приступе благодарности и облегчения произнесла я.
— Друзьями? — хмыкнул он. — Ох… Молчи, Селлина, просто молчи…
Странное чувство, когда хочется быстрее сбежать домой, в привычные стены, и когда одновременно до последнего оттягиваешь этот момент. Платье высохло, и повода оставаться вместе больше не нашлось…
После полумрака пещеры и умиротворенного вида залива яркие краски зелени и света ослепили, а следом и оглушил звонкий крик:
— Селлина, ну наконец-то, сколько уже можно тебя везде искать! Хм… — И следом — значительно холоднее: — Лорд Тиан, хорошо, что вы тоже здесь…
Индира решительным шагом направлялась к нам, и ее рыжая шевелюра тоже била по глазам своей яркостью.
— У меня для тебя радостная новость! — сияя не менее ослепительной улыбкой, сообщила она.
