— Я и так выхожу, придурок! — оскалилась я в ответ, тряхнув фатой.
Вышла из-за спины, встала рядом с темным, положила руку на его локоть.
— Дорогой, — протянула капризным голосом. — Давай ты их потом покалечишь, мы опаздываем! Можешь даже убить, я помогу трупы спрятать, а могилки под клумбы замаскировать.
Морды у чертей вытянулись, брови у темного удивленно приподнялись, но он быстро с собой справился.
— Конечно, милая, как скажешь, — ответил он, моментально привлекая меня к себе ближе. — Кстати, напомни куда? — шепнул, наклонившись к самому моему лицу.
— На свадьбу! — рыкнула я и потянула его вперед, к третьему общежитию. Не знаю, где у них свадьбы играют, но черти почтительно расступались перед нами, а мы с гордым видом шествовали вперед по образовавшемуся живому коридору.
— Нет, меня и раньше домогались, но так открыто под венец еще никто не вел, — вполголоса проговорил темный.
— А вы и не мечтайте, я с вами скорей на плаху вместе пойду, чем к алтарю, — улыбаясь чертям сквозь стиснутые зубы, прошептала я.
— Вот как? А так и не скажешь… И чем же я успел заслужить такую нелюбовь? — ехидно поинтересовался он.
— Какая нелюбовь? Тьма с вами! Ничего личного, но я органически не переношу темных, извините, — спокойно пояснила я.
— Органически, — прищурившись, повторил маг. — И почему?
— Вам не понять, — не стала я тратить время на объяснения. Да и ему действительно не понять.
— Куда уж нам, убогим, — съязвил он.
С трудом удержалась от подтверждающего кивка в ответ, но все-таки этот мужчина меня сегодня спас, пусть и случайно. Благодарность в виде доли уважения темный наглый маг заслужил.
— Симпатичные туфли, — краем глаза указал он на пару обуви, с которой я так и шла, держа в свободной руке и слегка размахивая ими при ходьбе. — Почему не на ногах?
Я молча продемонстрировала ему каблук-шпильку.
Он остановился, забрал обе туфельки, покрутил в руках, критично осмотрел, зачем-то пощелкав ногтем по каблучку, и встал передо мной на одно колено. Черти замерли, я тоже, а он… Он… Нет, я, конечно, догадалась, для чего он приподнимает подол пышной юбки, но только любопытные взгляды чертей спасли его от рефлекторного удара ногой по лицу. А уж когда моя стопа оказалась в его прохладных руках, я аж зубы стиснула… Для горящих после бега ступней это действие оказалось сущим удовольствием. Мурашки пробежали по ногам вверх, гораздо выше чуть приподнятого подола, гораздо выше щиколоток, где проворные пальцы придерживали ногу, поправляя на ней свадебную туфельку…
— А-а-а-а-а! — заголосил кто-то из чертей. — Сейчас еще и подвязку кинет!
— Ага, обязательно, вместе с взрывающимся пульсаром, — не оборачиваясь, мрачно подтвердил темный. — Кто поймает — получит диплом. Посмертно.
Послышался топот копыт разбегающихся женихов.
Маг, не отвлекаясь, обхватил за пятку вторую ногу, надевая туфельку и на нее, и я едва не упала — качнулась вперед, удержавшись за его плечи.
— Я имела в виду, что бежать в них совершенно невозможно, — воспользовалась моментом для пояснения, пока он был так близко. Голос мой был тихий-тихий, я до сих пор чувствовала мужские бережные прикосновения, от которых по коже, как круги на воде, разбегались маленькие леденящие искорки.
— А вам и не придется, — ответил он серьезно, выпрямляясь, и вновь подал мне локоть, за который я ухватилась и пошла рядом уже молча, в некотором смятении. И даже то, что чертов коридор рассосался, заметила не сразу. Но заметила.
— М-м-м-м, а вы куда? — поняв, что темный не собирается прощаться, спросила я.
— Как куда? — делано удивился тот. — На свадьбу. Не хотите же вы бросить меня, даже не дойдя до алтаря? А как же слухи? Моя репутация, наконец?
— Между прочим, драка с чертями отразилась бы на вашей — не знаю, есть ли она у вас вообще — репутации еще хуже, — возразила я. — К тому же конфликт мог закончиться и не в вашу пользу. Так что считайте, что я вас спасла!
Мужчина остановился, едва не споткнувшись.
— Да-а? Когда мимо проходила? — хитро сверкнули его глаза. — В таком случае в знак благодарности я вас провожу, геройство должно поощряться…
— Не стоит… — попыталась я вырвать свою руку.
— Вот и прекрасно, я так рад, что вы согласились, вы даже не представляете, — возобновляя шаг, увлек он меня за собой, явно издеваясь.
Ну не драться же с ним посреди Академии! Тем более до конца пути десяток шагов остался. Я громко вздохнула и… смирилась.
— Если честно, — перешел он на шепот, — боюсь ходить по территории один, если б не вы…
