но время идет, а дух долго морить себя голодом не будет. Особенно когда рядом столько еды…
Хотя в Парке, на мой взгляд, тоже есть чем подкрепиться — вон сколько гадов… Правда, едва мы туда вошли, стало понятно, что в нас видят особый деликатес.
— Как поживает ваша жалость? — небрежно спросил лорд Тиан, так же небрежно отправляя черный пульсирующий шар прямо мне за спину.
— Сдохла в мучениях, как и эта тварь, — уверенно ответила я. — Только позаботьтесь, чтобы нас с вами не постигла та же участь. Ну, хотя бы меня…
Он криво улыбнулся одним уголком рта, но глаза остались серьезными.
— Пусто, — тоже серьезно произнесла я, разглядев впереди ловушку.
Лорд Тиан коротко кивнул в знак того, что понял, и пришлось продираться дальше, сквозь густые заросли и бурелом.
Что-то мелькнуло высоко над нашими головами, какой-то силуэт. Лорд Тиан отпихнул меня к стволу, а сам ударил магией в облезлую крону с черными листьями. Сверху посыпался мусор из поломанных веток, а следом раздалось разъяренное шипение. Первый раз за все время, что мы бродили по парку, первый же его удар не стал последним. Магистр плотно сжал губы и повторил атаку. И еще. И еще… Озадаченно взглянул на свои ладони, и мне стало жутко. Гибкая тень с горящими глазами прыгала из стороны в сторону, ловко и как будто насмешливо уворачиваясь от мага. А потом ринулась вперед, растопырив когти и обнажив клыки.
Вжик! Черная петля со свистом разрезала воздух, капли крови окропили мое лицо, и изувеченное тело покатилось в сторону.
— Ты что творишь? — взбешенно развернулся ко мне лорд Тиан, сжимая в одной руке материализовавшийся меч.
— Спасаю вас… нас… — быстро поправилась я, чувствуя, как уязвлена гордость мужчины.
Он резко вогнал непригодившееся оружие в ножны, достал из кармана носовой платок и спешно принялся вытирать мне лицо. Я от неожиданности даже не протестовала, лишь смотрела во все глаза на озабоченного и несколько растерянного мага.
— Никогда не лезь под руку! — раздраженно ворчал он. — И смотри, на кого нападаешь. Кожу жжет?
Я отрицательно помотала головой, а в следующий момент взвыла от боли. Как будто кислотой облили!
— Тише-тише, — ласково пробормотал он и, приподняв мне подбородок, подул на кожу, как ребенку. — Я успел убрать капли, иначе пришлось бы хуже…
— Как я выгляжу? — нервно сглотнув, спросила, едва боль начала стихать.
— Прекрасно, — не задумываясь ответил мужчина.
— Врете! Скажите честно: я вся облезла или покрылась волдырями?
— Все хорошо, твое миленькое личико не пострадало. — Он погладил пальцами сначала по одной щеке, потом по другой. Слишком нежно, интимно, и, видимо, сам это понял, раз резко отдернул руку, словно обжегся. — Кстати, поздравляю, у тебя отлично получилось применить темную магию, и даже никакого отката не было…
И правда. Причем даже угрызений совести никаких. Когти, готовые распороть нашу плоть, клыки, которые без жалости вонзились бы в горло, и едкая кровь изничтожили это чувство на корню. Но радоваться мне не позволила одна мысль.
— Как вы себя чувствуете? — требовательно спросила я.
— Все нормально, — соврал мне в глаза темный.
— Вы промахнулись, — обвиняюще продолжила я. Конечно, промахнуться мог любой, но не будет такой высококлассный маг просто так доставать меч!
— Селлина!
— Что с вашей магией?
— Ты въедливая до нетактичности!
— Плевала я на тактичность в такой момент! Если вы и дальше собираетесь промахиваться, то все равно никому о ней не расскажете!
Он тяжело вздохнул и невнятно пробормотал:
— Возможно, я чересчур потратил свой резерв…
— Когда? — не унималась я.
— Не знаю! — огрызнулся он и, не оглядываясь, пошел вперед. И тут я увидела причину…
Он сидел у него на загривке. Черное пятно, совсем не похожее на деда Мамая. Оно пульсировало, вбирая в себя чужую энергию, и наполовину скрывалось под плащом, но я все равно его заметила. Призрачные руки, изъеденные кандалами, обхватывали широкие плечи, вонзаясь длинными пальцами в плоть через одежду. А лорд Тиан этого даже не чувствовал, считая, что просто ослабел.
Как же меня взбесил этот паразит, когда я увидела его за трапезой! Хватанула рукой, собираясь содрать его за шкирку, но рука лишь прошла сквозь черную шевелящуюся мглу, совершенно ничего не почувствовав, а дух так и остался на месте, поглощенный своим делом.
Магистр, не оборачиваясь, сердито шел вперед, пока я растерянно разглядывала свою ладонь. На всякий случай обтерла ее об штанину и бросилась
