— Сколько времени займет ремонт и во сколько это встанет? — спросил я, разворачиваясь к собеседнику.
Тот в ответ уставился на меня, смотря с таким удивлением, будто услышал невероятную глупость.
— Вы где-то здесь видите Главные военные верфи Его Императорского Величества? Это нельзя просто починить. Видите, вон те боксы с компенсирующим составом? Их производят всего в нескольких местах в Содружестве. И ставят только на определенный тип межсистемников, причем только имперские корабелы. Старая школа, — сказал он. Потом поняв, что я не слишком въезжаю, о чем идет речь, спец дополнил объяснение: — Когда корабли входят в плотные слои атмосферы по слишком резкой глиссаде снижения, а такое происходит лишь в двух случаях: или при аварии, или при военной атаке, то обычные энергетические щиты испытывают дикие перегрузки, поэтому не могут защитить корпус от вражеского огня. Вот тогда в дело вступают такие боксы. Это очень узкоспециализированная вещь. На обычных кораблях их не ставят. Мониторы прорыва планетарной обороны и другие подобное суда. «Nexus IV» кроме всего прочего может выступать в роли командного штаба уже внизу, в особом режиме «Крепость», там тоже нужна дополнительная защита. Но в остальное время, эти бокс-камеры совершенно лишние. Другие производители предпочитают использовать запасные генераторы силового полая.
— И что делать? — спросил я, продолжая разглядывать раны на корпусе бывшего военного транспортника.
— Советую вообще от них избавится. Сегменты керратитовой брони вместе с силовым полем для межсистемника намного лучше, чем подобная прокладка. Если только вы не собираетесь участвовать в массированном штурме какой-нибудь планеты.
Последняя фраза прозвучала с отчетливым намеком на шутку, но я не стал на нее никак реагировать.
В это время у меня в голове вертелись мысли о возможном изменении в конструкции Архонта.
— После этого повысится маневренность и скорость, как я полагаю?
— Несомненно, — утвердительно произнес Жорж. — Кроме того, если немного изменить конфигурацию расположения маршевых двигателей и увеличить мощность корабельного реактора, то эти показатели повысится еще на несколько пунктов.
При этих словах, я сразу же сделал стойку.
— Вы сможете это сделать?
Инженер сделал несколько шагов в сторону, обходя корабль по кругу, рассматривая металлическую тушу оценивающим взглядом.
— Почему нет? Имея достаточно времени и ресурсов, я думаю смогу произвести необходимые улучшения.
— Сколько это будет стоить и как долго займет? — спросил я, готовясь мысленно застонать от трепыхания внутренней жабы.
— Минимум месяц, может больше. По деньгам — сложный вопрос. Тут надо более детально прикинуть. Для начала составить проект, а потом уже смету.
Я покачал головой. Месяц на одном месте, пока для нас слишком долгий срок.
— Не пойдет.
Жорж лишь пожал плечами, как бы говоря: хозяин барин, мое дело предложить, решать вам, а не мне.
— Хотя избавиться от боксов, думаю не плохая идея. Вы можете демонтировать их?
— Без проблем. Это вообще плевое дело. Никаких коммуникационных связей они не несут. Как и керратитовая броня.
— А вот ее надо бы приделать потом обратно, по возможности на те же самые места на корпусе, что и раньше, — быстро вставил я. — Для поврежденных участков мы закупим новые.
— Это вряд ли понадобится. После удаления заполненных компенсирующим веществом контейнеров, общая площадь внешней поверхности уменьшится. И вполне возможно, что старых сегментов брони хватит.
— Еще лучше, — тут я вспомнил о подготовке к отлету с Хаггии, в частности о комплексе маскировки исходящей сигнатуры. — На обшивке закреплены элементы комплекса «Пелена». Хотелось бы оставить ее в рабочем состоянии. Можете снять, а потом поставить снова?
Инженер замер, его глаза расфокусировались, он выходил напрямую в планетарную инфосферу используя личную нейронную сеть. Для поиска характеристик комплекса ему понадобилось чуть более одной минуты.
— Да, — наконец он ожил. — Это тоже не станет большим затруднением. Общее схемы подключения у этого оборудования вполне стандартны. Мы без проблем все сделаем.
Приняв мое молчание за раздумье по поводу оправданности данного шага — первоначального технического специалиста вызывали только для наладки основной корабельной системы энергоснабжения и проверки вторичной, сделанной экипажем своими руками, — Жорж предложил:
— Хотите посмотреть, как будет выглядеть Архонт после избавления от лишнего груза?
Я заинтересовано наклонил голову.
В ту же секунду сотрудник службы техобслуживания поднял левую руку с активированным компом. Несколько манипуляции с интерактивным меню и над ним сформировалась трехмерная голографическая модель нашего корабля. Затем картинка мигнула и сменилась. Теперь в воздухе висело изображения транспортника, облегченного от дополнительных бокс-камер с компенсирующим веществом.
Новый облик корабля выглядел более изящным, со стремительными обводами, как человек, сбросивший вес со ста двадцати до семидесяти килограмм.
