вас впряжется. Градус, поручишься перед людьми?
Ментат не раздумывал ни секунды.
– Впрягусь, без базара. А теперь давайте выпьем. А то у меня уже соль почти растворилась.
Ремень заржал и протянул свой стакан, чтобы все могли чокнуться.
– Добро пожаловать в стронги, или, как мы называем себя, – охотники. – Он отсалютовал Амперу и Рине стаканом и залпом опрокинул содержимое себе в рот, после чего быстро закусил маринованным огурчиком. – Правда, никогда не думал, что приму в отряд беглую внешницу, на моей памяти это первый подобный эпизод.
Глава 13
В осаде
После совещания прошло три дня. Напряжение на базе нарастало. Внешники и их приспешники словно и не собирались никуда сваливать, сидели на своем бетонном заводе. Дроны-наблюдатели висели на границе мертвых кластеров постоянно. Причем беспилотники были не просто наблюдателями, два из них имели статус тяжелых атакующих – на пилонах подвешены четыре ракеты, а между ними отлично виден тяжелый пулемет. Со слов Рины, новая модель ударного дрона прорыва обороны «Брус», по фамилии русского генерала Брусилова. Это нервировало Ремня и остальных. На поверхность почти не выходили, только несколько секретов расположились на хорошо замаскированных позициях, в домах, которые стояли над бункером. Понятно, что пять с половиной километров надежно отгораживали стронгов от врагов, но это не мешало последним наблюдать за стабом, вернее, за всем, что находилось на поверхности.
Рина рассказала, что на дронах стоят камеры с отличной оптикой. Которые могут рассмотреть комара на заднице у слона, медленно бредущего в десятке километров. Командиров стронгов это сильно озадачило.
Решению Ремня и Градуса о включении в отряд двух новых людей народ, населяющий базу, не шибко обрадовался, в первый же вечер вспыхнул конфликт между Ампером и задиристым пареньком с погонялом Старатель. Погорелов даже не понял, с чего все началось, кто-то что-то сказал, он ответил, и вот ему в лицо уже летел кулак. Ампер, бывший отличным рукопашником, встретил наезд Старателя во всеоружии, опыта у его противника оказалось маловато, больше энтузиазма, драться профессионально парень не умел и уже через минуту сидел на полу, размазывая по морде кровавые сопли. Дело происходило в общей столовой, и на тот момент там собрались человек десять, в основном боевая группа Рыжего, к которой и был приписан противник Погорелова. Задвигались стулья, крепкие мужики поднимались со своих мест, сжимая кулаки, все, кроме самого Рыжего.
Ампер отскочил к стене, готовясь к капитальному мордобою без правил. Но командир группы решил иначе.
– Остановились! – резко выкрикнул он, после чего обвел недобрым взглядом поднявшихся бойцов. – Ремень запретил трогать их. Может, новички вам и не нравятся, но им дали слово. А Старатель сам налетел, у него язык как помело, мне иногда хочется ему прописать по морде за это. Может, вообще поменять ему имя? Помело вполне подойдет.
Мужики, уже готовые вступиться за «обиженного» собрата, заржали. Похоже, сидящий на полу рейдер был не особо уважаем в коллективе, просто сработал принцип «наших бьют». Ампер подошел к поверженному противнику и протянул руку.
– Вставай.
Тот несколько секунд медлил, после чего ухватился за протянутую ладонь и рывком поднялся на ноги.
– Мир? – поинтересовался Погорелов.
Старатель некоторое время молчал, наконец решил согласиться.
– Мир.
Рыжий одобрительно кивнул и указал Амперу взглядом на место рядом с собой.
– Значит, ты прапорщик спецназа? – спросил командир группы, когда Погорелов занял предложенный ему стул.
– Вроде того, больше разведка да группа прорыва обороны. Когда пехтура тормозила, звали нас. Просто название очень громкое – Силы Специальных Операций, такая рота была в каждой бригаде.
– Все равно это большой опыт, – возразил Рыжий.
Ампер, кстати, так и не понял, за что его собеседника так прозвали, он был жгучим брюнетом со смуглой кожей и темной щетиной. Командир группы перехватил его взгляд и улыбнулся.
– Недоумеваешь, почему меня Рыжим прозвали?
Ампер кивнул.
– Как догадался?
– Да просто все об этом думают в первую очередь, – усмехнулся собеседник, – ты не оригинален. А прозвали меня за то, что я работал клоуном в передвижном цирке, самым натуральным цирковым рыжим. – Он залез в карман и достал оттуда красный поролоновый нос. – Все, что осталось от прежней жизни. – Он нацепил поролоновый шарик и состроил веселую рожу.
– А как в стронги попал?
