Но вместо твари он обнаружил летящий в него грибок, сбитый микроавтобусом. Он пригнулся, и вся конструкция, пролетев без малого метров сорок, накрыла их позицию, наглухо перекрыв обзор и едва не покалечив Рину, которую Погорелов в последний момент успел вытолкнуть из-под обломка бревна. Когда он выбежал наверх, ловя в прицел противника, тварь достигла бегущих людей. Первой жертвой стал старик, которого мутант просто раздавил своей чудовищной лапой. Брызнула в разные стороны кровь, и изломанное тело упало на зеленую траву площадки. Остальная толпа по-прежнему неслась к дому, имея в отрыве метров двадцать, но полностью перекрывала Амперу линию огня. И тогда он сделал то, что сделал бы любой профессиональный солдат в такой ситуации.
– Ложись! – заорал он что есть мочи, после чего, выждав три секунды, за которые рубер отыграл метров пять, начал бить на поражение.
Большинство людей попадали на брюхо, а вот одна женщина не успела, тяжелые пули угодили прямо в нее, отшвырнув под ноги мутанту. Но сейчас это не играло никакой роли: либо она, либо все. Тварь неслась по прямой, она уже осознала опасность, должно быть, сталкивалась с автоматическим оружием и хотела только одного – уничтожить Погорелова. Она походя наступила на одного из подростков, сокрушив весом хрупкий человеческий позвоночник. Но Ампер уже поймал рубера в прицел. Очередь. Из-за спины тоже слышна трещотка – Рина выбралась из завала и поддержала напарника. Тяжелые пули двух автоматов прошивали костяные пластины на груди и морде. Тварь пробежала еще пару метров, споткнулась и рухнула, проскользив немного по траве, и больше не поднялась.
– Рина, держи их под прицелом, пока я буду говорить, нет желания получить арматурой, – приказал Ампер.
Девушка кивнула и автомат не опустила, только сменила магазин. На этот раз все прошло быстро и точно.
– Эй, мирняк, подъем! – крикнул Погорелов. – Подходим сюда и слушаем в оба уха, говорю быстро, осознаем все с первого раза.
Народ поднимался, с ужасом глядя на мертвого рубера, сторонкой приблизился. Один из мужиков побежал к микроавтобусу и привел девочку.
– Стоим в трех метрах и не дергаемся, – продолжил Ампер. – На любую агрессию я просто стреляю. Всем ясно?
Парень, которого покалечил мутант, лежал и тихо стонал. Остальных это нервировало, люди обеспокоенно оглядывались то на него, то на человека с автоматом, который держал их на мушке. Ампер отпустил автомат, и тот повис на ремне. Достав «Таран», он прицелился и выстрелил в парня, все равно не жилец.
– Ты чего творишь?! – угрожающе взревел мужик, поигрывая монтировкой. – Да я тебя… – но, наткнувшись взглядом на ствол пистолета, направленный на него, быстро увял.
– Так, болезные, говорю быстро один раз, не усвоите – ваши проблемы. То, что я скажу, поможет прожить вам на час дольше. Я задаю вопросы, вы быстро отвечаете. Откуда вы?
Все разом загалдели.
– Ша! – рявкнул Ампер. – Говорит один. Вот ты, храбрый, будешь отвечать. Вопрос напомнить?
– Не надо. Мы из поселка Мирный, он тут, километрах в десяти. А че это за город? Тут поле должно быть.
– Ша! – снова рявкнул Погорелов. – Только то, что я спросил. Когда начались странности, нападения на людей, кислый туман?
– Три дня назад, – уже освоившись в общении с вооруженным человеком, произнес мужик. – Ночью туман на землю лег, а через день народ начал меняться и жрать друг друга. Мы забаррикадировались в клубе. Несколько из наших тоже обратились. Вон Ольку покусали, она тоже обратится?
– Отвечу сразу – нет. Они не зомби, они – зараженные, вы – иммунные. Кстати, многовато вас что-то из одного места.
– Мы из разных, – влезла мордатая тетка лет сорока. – Артур носился по городу, гудел, собрал народ. И рванул из поселка, на окраине на нас напало это. Где мы?
– Чуть позже. Как себя чувствуете?
– Голова раскалывается, – включился «храбрый» мужик. Похоже, интуитивно Погорелов выбрал лидера и самого толкового. – Мысли путаются. Такое ощущение, что похмелюга жуткая.
– Понятно. Везучие вы, или как посмотреть, но жить будете, пока думаете. Чтобы выжить, вам надо пить живец. Он готовится просто – сто граммов любой спиртяги, хоть пива, в ней растворяется споран (как его добывать, вы скоро узнаете), после чего добавляете четыреста граммов воды и процеживаете осадок через марлю. Хлебайте, но меру знайте, иначе траванетесь. В день на человека нужно граммов двести. Понятно? Запомнили?
Народ закивал.
– Теперь слушаем очень внимательно, не перебиваем. Мы нашумели, хотя и не так сильно, но могут прийти другие твари. Я вам не доверяю, но основы бытия вашего расскажу. Хотите жить – слушайте, нет – проваливайте. Никаких вопросов, просто греем уши. Все ясно? Итак, вы попали в мир Улья. Это кластер, и вы пришли из кластера, он перезагружается. – Увидев, что народ косеет, Ампер чертыхнулся. – Сели на землю, обзор не закрываем.
Все послушно опустились.
– Еще раз. Это не ваш мир, вы сюда попали, выжили, вы – иммунные. Те, кто за вами гнался, раньше тоже были людьми, но теперь они отожрались вот в таких тварей. Я не буду вас охранять, не отведу в безопасное место, мне в другую сторону. Вы пойдете туда сами, поэтому слушайте внимательно. Как лечить ваши больные головушки, я объяснил. Этот мир состоит целиком из кластеров, они постоянно перезагружаются.
– А назад? – не выдержал второй парень в яркой одежде, такой яркой, что напоминал попугая.
