вошла в гостиную, где уже все собрались, и остолбенела.
Мужчины у камина тихо общались и неспешно прикладывались к широким хрустальным стаканам, потягивая что-то алкогольное, а Таисия на диване листала журнал. В шоке я смотрела на собеседника Макса, своего вчерашнего незнакомца, спрашивая себя: как он мог здесь оказаться?
В этот момент все трое повернулись в мою сторону. Русоволосый назгар, увидев меня, застыл.
– Анжелика, позволь представить моего брата Иллариона, – удивленный моей и его реакцией сказал промышленник.
Младший назгар, отмерев, чуть поклонился.
– Илларион, это сестра Таисии, Анжелика Нурир.
– И моя спасительница, – добавил тот, растерянно улыбнувшись.
Голос у него оказался мягкий, обволакивающий, с приятной хрипотцой.
Максимилиан с любопытством переглянулся с женой.
– Чувствую, у вас есть для нас история, – подытожил промышленник и пригласил всех к столу.
Как и ожидалось, Таисия подробно расспросила нас поочередно: что, где, когда и как. В изложении Иллариона нападение на него выглядело, словно какая-то забава. Но я-то знала, что это совсем не так.
И не упустила случая передразнить сестру:
– Анжелика, почему ты ввязалась в опасную историю? Надо было бросить его…
Тася, как ни в чем не бывало, пожала плечами и сообщила:
– Нет, в случае с Илларионом ты молодец, но если бы это оказался не он?
Вот что с ней сделать? Они с мужем стоят друг друга. Непроизвольно мой взгляд переместился на братьев, сравнивая, оценивая.
Я, конечно, могла заблуждаться, но сразу чувствовалось, что Макс имеет характер более властный, беспокойный, сильный. Илларион был вдумчивее и безмятежнее. Казалось, он не станет переживать по пустякам.
Но у братьев имелись и общие черты, такие как целеустремленность, жесткость и сила.
Поболтав о незначительных мелочах за ужином, мы перекочевали в гостиную, где и разбились по парам. Тася с Максом сидели перед камином и, обнявшись, просто смотрели на огонь. Такое благостное умиротворение от близкого присутствия друг друга читалось на их лицах, что я в который раз по- доброму им позавидовала.
Напротив меня, за небольшим столиком, расположился Илларион и потягивал кофе, не сводя с меня взгляда.
Вскинув глаза, я услышала:
– Спасибо…
– Спасибо в банк не положишь, – брякнула я, не успев вовремя прикусить язык.
Но, вместо того чтобы обидеться, Илларион рассмеялся:
– Вы прелесть.
Это не я, это он прелесть.
– Можно на ты, – сообщила я, не в силах отвести глаз от назгара.
– Анжелика, почему ты исчезла после того, как спасла меня? – спросил Илларион, внезапно перейдя на ты и прижавшись губами к моей руке.
По телу побежали мурашки от этого прикосновения.
Неужели он, наивный, думает, что я вот так запросто возьму и расскажу о всех своих сомнениях и о том, что считаю – он не для меня?
– Я торопилась.
Илларион блеснул глазами: он понял, что я соврала.
– Хорошо. Может, тогда поведаешь, что привело такую прекрасную девушку в Альбион?
– Ну, это же столица, – улыбнулась я. – Все стремятся сюда.
– Я бы не сказал, – поморщился назгар. – Крайне неприятный город.
– Я приехала в поисках счастья.
– Уверен, ты его найдешь, – загадочно улыбнулся Илларион.
Вечер прошел удачнее, чем я ожидала, а когда легла спать и закрыла глаза, то передо мной встало лицо Иллариона. Да, я точно влюбилась.
Илларион Лагфорт
Я нашел ее. Вернее, она сама нашлась. Так внезапно… Не отрывая взгляда от девушки, я весь вечер вел себя на грани приличий, но так и не смог до конца поверить, что она сидит напротив меня. Так просто…
Уходя, заметил, что Макс все понял и был очень доволен. Наверняка предвкушал большое веселье, когда приедет мама. Но вот я к этому времени планирую уже уехать. А значит, нужно как можно быстрее закончить дела.
И на следующий день, вечером, уже стоял в бальном зале, рассматривая гостей. Официально я представлял здесь брата, но истинная цель моего
