глыбу льда? Увы, всё ограничилось облаком ледяной изморози.
Выходит, мы выступили круче всех!
Колин подошёл ко мне первым:
— Не знаю, поздравлять тебя или злиться?
— Может, утешать? — предположила я.
— Как ты вообще попала в лапы этого коршуна?
— А я разве не рассказывала? Он меня и нашёл. Ален об этом с первого дня знал, а ты как-то не спрашивал…
— Ладно, скажи, если обижать будет!
— Меня? Обижать? Вспомни, как мы познакомились, — хихикнула.
— Такое не забудешь. Меня поколотила девчонка!
— Ну вот. Так что волнуйся за него, а не за меня. Кстати, я выучила за лето пару хороших песен и сегодня выступаю в «Трости и свече». Придёшь?
— А то!
В ресторан я отправилась загодя. Хотелось для первого вечера сотворить с платьем что-то особенное — например, сделать широкие рукава и юбку цвета ночного неба, а ещё прозрачный вышитый звёздами шлейф. Чтобы получилась эдакая колдовская сказка…
Закончить мне не дали — откуда-то из зала раздался треск ломающейся мебели. Звук настолько характерный, что тот, кто слышал его хоть раз, всегда узнает. Я выскочила в коридор, а оттуда в зал.
Вот чума крапчатая! Ну откуда такие берутся, причём несть им числа! В любом городишке найдутся подобные головорезы, запугивающие порядочных людей…
— Нашему хозяину не нравится, что ты уводишь от него клиентов, — поигрывающий дубинкой тип, которого я сразу прозвала Рожей, наступал на господина Фосса.
— Но я столько потратил на ремонт… — ресторатор явно был испуган.
— Нам дела нет. Отбиваешь клиентов — возмести убытки, пятьдесят золотых в неделю. Иначе поговорим по-другому! — и хряпнул дубинкой по спинке стула. Стул, ожидаемо, развалился надвое.
Позади Рожи перетаптывались ещё три того же поля ягоды… Так, пожалуй, пора вмешаться, пока они тут всю мебель не переломали. Не позволю! — мне новый зал очень даже нравится.
— Ну-ка, стоять! — гаркнула я. — Ты, ты, ты и ты! — Палец попеременно указывал на каждого из громил. — Я вас запомнила!
— А ты ещё кто? Хочешь расплатиться за хозяина? — осклабился Рожа.
— Молись, урод, чтобы этого мой наставник не услышал! А то останешься не только без штанов, но и без задницы!
— Во девка даёт… — восхищённо помотал головой один из подпевал.
— Обломки собрали, деньги за сломанное заплатили, быстро своими ногами ушли! Да, не забудьте сказать, кто ваш хозяин, может быть, на досуге я его навещу!
Пока говорила, на четырёх пальцах правой руки закрутились огненные смерчи, сорвались — и, басовито жужжа, полетели в сторону громил. Те шарахнулись к выходу.
— Не слышали? Деньги за сломанное заплатите! Или думаете, что бегаете быстрей огня?
Как раз в этот момент на пороге возник Колин. Увидел рассвирепевшую меня — руки в боки, нервных выворачивающих карманы бандитов и ласково поинтересовался:
— Помощь нужна?
После чего подкинул в ладони огненный мячик размером с арбуз.
Опоздавший Алан очень сокрушался, что не застал веселья… зато привезённые с побережья песни ему понравились.
Через день я узнала, что в гости к господину Фоссу приходил владелец соседнего ресторана с богатыми подарками и умолял простить не так понявших его нерадивых работников. Для меня эта история вылилась в очередную прибавку к жалованью. Если так дело пойдёт, то к окончанию Академии я свой банк открыть смогу! Но пока я совершенно не представляла, что делать с праведно нажитым — потому что сколько платьев нужно одной девушке? — и хранила деньги в кожаном кошеле, который прятала в дупле дуба под тремя оберегами и руной для отвода глаз.
Снова начались занятия. Список предметов, как по мне, был драматически убог, но я не грустила. У меня был любимый наставник, готовый драть три
