«Вот оно что… против стаи мне не устоять. Кера в первый раз буквально затоптали. Три дня потом едва лапы таскал и не давал дотронуться, потому что там живого места не было. Выходит, вот как ты решил отыграться, учитель?»
Она прижала уши к голове и пошире расставила лапы, обретая максимальную устойчивость. Морду пригнула к земле, шерсть угрожающе вздыбила. Когти вонзила в землю, отлично помня, с какой силой налетают опьяненные схваткой оборотни. А вот клыки пока спрятала — незачем раньше времени показывать противнику, каким оружием ты обладаешь.
«Викран, ты спятил?!» — пораженно повернулся к коллеге лер Борже.
Черный волк не сдвинулся с места.
«С ума сошел — ставить их против девчонки?!»
«Пусть делают, что должно», — прорычал маг, нехорошо сузив глаза, однако на этот раз стая лишь попятилась, чтобы никого из них не заподозрили в святотатстве, и гневно выдохнула.
Айра подобралась, но напрасно — в ее сторону никто даже не повернулся.
«Нет, — твердо ответил за всех Керг. — Мы не тронем ее. Самки неприкосновенны».
«Так надо. Делай».
«Нет, — виар в знак протеста лег на землю и резко отвернулся. — Мы не тронем. Это против Закона».
«Противишься, мальчик? — почти ласково осведомился дер Соллен. — Решил пойти против меня?»
Керга с силой вдавило в землю, заставляя вывернуть шею и подставить ее для удара. Он захрипел, не в силах даже пошевелиться, бессильно царапнул когтями дерн, но все же упрямо выдохнул:
«Я не стану… этого… делать!»
Айра попеременно переводила беспокойный взгляд с Керга на дер Соллена, с лера Борже на остальную стаю и никак не могла понять: неужели для виаров женщины священны настолько, что непримиримый волк способен противиться даже гласу? Неужели парень рискнет нарушить прямой приказ? И все это только ради меня?!
Стая, солидарная со своим лидером, вдруг вся опустилась на землю.
«Простите, лер. Но мы тоже не станем. Это против Закона. Керг прав».
Айра вздрогнула, когда услышала рык вожака: в нем было столько угрозы, столько бурлящей внутри силы, готовой выплеснуться на головы заупрямившейся стаи, что она не выдержала.
«Керг, не надо. Я согласна».
Оборотни почти в ужасе обернулись, но волчица только гордо вскинула голову.
«Нападайте. Я согласна с вами бороться».
«Зачем?! — потрясенно прошептал Керг. — Зачем ты требуешь причинять тебе боль?!»
«Затем, что ты дурак, — неприязненно буркнула волчица и, набравшись смелости, сварливо добавила: — Тебе что было велено? Убить меня? Порвать на части? Затоптать? Ударить? Ну-ка, вспоминай, лохматый! Вспоминай, как звучал приказ!»
Виары растерянно заозирались, не понимая, в чем дело.
«Вам велено делать то, что должно! — с дерзкой усмешкой пояснила Айра, пока дер Соллен не пришел в себя. — Мне надо только защищаться, а вы… касательно вас прямых указаний не было. Поэтому никто вам не мешает в свое удовольствие поскакать кругами, а время от времени попытаться ко мне приблизиться и сделать вид, что это просто игра. Правда, лер Борже?»
Старый вожак крякнул и опасливо покосился на замершего в ступоре коллегу.
«Игра?!» — икнул Керг, даже не заметив, как ослабли держащие его путы.
«Точно, — бодро кивнула Айра. — Вы делаете вид, что нападаете. Я защищаюсь. Приказ ни в чем не нарушен. Закон — тоже. Ну? Это ведь не запрещено?»
«Нет», — ошалело помотал головой волк.
«Так делай. Приказ отдан… кто ж виноват, что он был так неоднозначен?» — Айра сделала вид, что не заметила, как боевой маг наклонил голову и уставился на нее сквозь узкую прорезь хищно прищуренных век. Демон с ним… пусть злится. Если не может четко выражать свои мысли, то пусть и получает последствия. Немедленно. Прямо так, на глазах у всей стаи.
Она довольно оскалилась.
Стая встрепенулась, растерянно переглядываясь и взволнованно порыкивая. Играть они были согласны — если понарошку и если она не против, ведь тогда и приказ, и Закон действительно не нарушены. Вопрос только в том, хочет ли этого самка в действительности?
«Идите сюда, лохматые, — осмелев до предела, фыркнула Айра. — Керг, спорим, что я от тебя увернусь?»
Керг наконец расплылся в совершенно счастливой усмешке и, взрыв когтями плотную землю, пригнулся.
«Уверена?»
