– Именно.
– Я не люблю разгадывать ребусы… на них тратится слишком много времени, которое можно использовать с большей пользой. Говорите все прямо или уходите.
С этими словами президент схватил амулет с намерением бросить его назад священнику, но так и замер, словно скрученный судорогой. Его руку охватило тепло, и в следующий момент он увидел, как подтянулась кожа на тыльной стороне кисти, исчезли старческие пятна, прошла легкая ноющая боль в суставах – результат нескольких вывихов на тренировках в свое время, что в пожилом возрасте давало о себе знать при смене погоды.
Президент с минуту разглядывал правую помолодевшую руку, сравнивая ее с оставшейся в прежнем виде левой.
– Что это было, черт возьми?! – спросил президент, обратив внимание на обугленные остатки амулета и потемневший рубин, в котором появилась трещина.
– Магия…
– Рассказывайте!
– То побоище – схватка за контроль над порталом, ведущим в мир, где есть магия и делают данные целительские амулеты. И мне требуется вся мощь государства, чтобы сохранить контроль за… теперь уже нами.
Президент понятливо кивнул.
– И кто… теперь уже нам противостоит?
– Некто Андрей Рушников.
Отец Илларион рассказал все, что знал об Андрее и его возможностях как магических, так и финансовых, ведь тот взял под свой контроль ресурсы крупнейших сект мира и зарабатывает дополнительно на процедурах омоложения толстосумов. Рассказал и о своей договоренности с его противником.
– Вот оно как…
– Вы, конечно, можете поступить проще и договориться с ним напрямую и получить все то же самое прямо сейчас, а не чуть позже, но… вы станете его слугой, даже рабом.
– Я это прекрасно понимаю… – скривился глава государства.
Все-таки как бы ни старался он поддерживать себя в форме регулярными тренировками, наступление старости не остановить. И как любой человек он хотел хоть ненамного задержать ее приход, как можно дольше выглядеть моложе. Даже ботокс колол… не говоря уже о прочих косметических и медицинских процедурах. Так что когда узнал, что в Америке есть медицинская компания, что практически возвращает молодость и силы, то уже подумывал записаться на проведение лечебного курса инкогнито, и тут выясняется, кто за всем этим стоит и чем это ему в итоге грозило.
«Чуть было не попался, – подумал он. – А сколько уже попалось?!»
Президент стал невольно вспоминать, кто в последнее время из сколько-нибудь значимых людей России стал выглядеть моложе и здоровее.
«Да практически все старики, имеющие деньги: половина олигархов, как минимум пара министров, дюжина глав регионов… Это значит, все они спящие или даже уже действующие агенты Рушникова, и как только он прикажет, они нанесут свой подлый и убийственный удар изнутри, – с ужасом осознал президент масштаб проблемы и полученный через этих людей противником потенциал, ведь под контролем этих контролируемых Андреем людей находятся финансы, политическая власть, военная, газеты и телеканалы. – Следовательно, нужно бить на опережение и на поражение, жестко и быстро…»
– Но вы уверены в своих контрагентах? Не кинут? – спросил президент, еще раз невольно посмотрев на помолодевшую руку, сжав пальцы в кулак. – Ведь они там, а Андрей здесь. Могут закрыться. Моя хата с краю…
– Уверен. Закрыться могут, но это им не поможет, и они это знают. Андрей за счет жертвоприношений наберет достаточно сил и прорвется в мир с магией, ибо только там он сможет сделать то, к чему стремится – стать богом. Им выгоднее покончить с ним, пока он еще не вышел на пик своего могущества. Покончить с ним здесь, а не там, где Андрей начнет увеличивать свою мощь в геометрической прогрессии за счет земных ресурсов, стоит только ему захватить там плацдарм.
– Хорошо…
Энергоструктура портала оказалась коварна. Андрей не ожидал с ее стороны такой подляны, как развеивание магических плетений и ослабление их мощности, из-за чего он не смог поджарить оборотня. И все бы ничего, даже в таких условиях он бы додавил противника, несмотря на всю его имеющуюся защиту, но вот чего он действительно никак не предполагал и что окончательно порушило все его планы, так это появление мага с той стороны, что вступил с ним в противостояние. Тут еще оборотень со своей винтовкой мешается…
Андрею в итоге пришлось отступить и в конечном счете вернуться на свою «Звезду» для восстановления изрядно потраченных сил.
«Теперь государство вцепится в зону аномалии всеми своими руками, ногами и зубами, – размышлял Андрей над сложившейся ситуацией, рукой впитывая малыми порциями жизненную энергии из жертвы-девушки, на коленях сидящей справа от его трона, потягивая ее словно сок из стакана с помощью соломинки. – Святоша сделает все, чтобы я не имел ни малейшей возможности взять под контроль свою собственность, а вернуть контроль
