– Как скажешь. Чика. – Он ухмыльнулся. – Так все же что ты здесь делаешь? Если ты надеешься замолить грехи, то это ты зря. И оно вообще не так работает, что бы ни думал тот парень в сутане за стойкой бара… ой, у алтаря, простите. Хочешь глотнуть? – он показал мне плоскую бутылку виски в бумажном пакете, которая как-то неожиданно оказалась у него в руке. До этого я ее не заметила.
– Мерфи, может я и маньячка, но пить ирландский виски в церкви я не буду.
– И зря. Отец О’Мэйли сам достойный ирландец и после службы никогда себе не отказывает. Кстати, он из Таллы, как и я. Может быть, поэтому мне и приятно сюда зайти. Твое здоровье, – он отсалютовал мне бутылкой и щедро глотнул из горлышка.
В воздухе повис запах солода и алкоголя, но на нас никто из окружающих не обратил никакого внимания.
– Итак, ты не ответила на вопрос, – он закрыл горлышко бутылки пробкой и убрал это все в карман.
– Какой?
– У тебя склероз, чика, – вздохнул он. – Я спросил тебя о том, что ты здесь делаешь?
– Время у меня свободное нашлось, вот я его и провожу, – ответила я намеренно невинным голосом. – Только пить буду позже.
– Свободное время проводят не здесь, – ответил он наставительно. – Сюда идут тогда, когда дерьмо в башке начинает переливать через край. А вот это работает именно так, я знаю. Так что у тебя за дерьмо в башке?
– Выключи Фрейда, – вздохнула я. – Тебе не идет. Тот был приличным дяденькой с седой бородой, а тебя могут на любом углу загрести как бродягу.
– Пока не загребали. Может быть, ты просто меня недооцениваешь, а люди с менее предвзятыми взглядами видят меня совсем другим.
При этих словах у него вокруг головы даже что-то вроде свечения образовалось, но только багровое.
– Никогда не думал над карьерой в цирке? Шоу по ящику?
– Это скучно, чика. Они там изображают из себя кого-то, а мне не нужно изображать. Я тот, кто я есть.
– А кто ты есть?
– Мерфи, дура! – он в очередной раз ткнул меня пожелтевшим пальцем в лоб. – Могла бы уже запомнить. Так ты ответишь на мой вопрос или и дальше будешь вилять задницей?
– Не отвечу, – буркнула я. – Я сама не знаю. Мне просто хотелось спокойно подумать, поэтому я пришла именно сюда и подумала. Все.
Он вроде как в сомнении хмыкнул, затем сказал:
– Я услышал другое.
– Ты слышал мои мысли?
– Я не слушаю чужие мысли. Это неприлично, к тому же они обычно тупые.
– Тогда почему ты хлопал?
– Скажем так: я был в восторге от того, что увидел тебя здесь.
– Как скажешь, – тут я ему не поверила. Готова поставить собственную задницу против огарка свечи, что он слышал мои мысли. Я даже уверена в этом.
– Ладно, думай дальше, – сказал Мерфи. – Заодно выражу восхищение тем, какой невероятный подарок самой себе ты сегодня сделала. Прямо в твоем стиле. Драма «Ким-Умница», действие очередное.
Слева от меня в проходе что-то громко упало на пол. Я резко обернулась туда и ничего не увидела, а когда снова посмотрела направо, то обнаружила, что и Мерфи исчез, оставив после себя запах алкоголя и застарелого табака.
Странный он все же, этот Мерфи. И, кстати, черт бы его побрал, что он имел в виду последней фразой? И насколько вообще к Мерфи подходит выражение «черт бы его побрал»? Думается, тут какое-то противоречие заложено.
Днем, накануне Нового года, позвонила Тара и сказала, что приглашает нас, меня и Тайлера с Дианой, на самую крутую вечеринку в городе. У нас были другие планы, но она не хотела ничего слушать и затребовала нас. Я, в свою очередь, прокляла ее, как только могла, потому что ни подходящего платья, ни времени на подготовку уже практически не было. Она извинилась, но убедила меня в том, что еще до полуночи все напьются так, что всем будет все равно, кто во что одет. Чтобы загладить вину, она пообещала прислать за мной лимузин.
И вот вместо того, чтобы планировать, какую майку я сегодня забрызгаю шампанским в одном из баров в центре, я роюсь в своем шкафу, который скорее похож на склад забытых вещей, и пытаюсь найти более-менее приличное платье. Мне бы сейчас не помешала фея-крестная, которая по взмаху волшебной палочки одела бы меня и накрасила как принцессу. Хотя что-то мне подсказывает, моя крестная прилетела бы уже навеселе и сказала, что в джинсах, домашних тапочках и свитере в крупную вязку я буду суперсексуальна. Тара, чтоб тебе сегодня попался парень с маленьким членом!
Так, а что это у нас? Ну-ка посмотрим. Да, то, что нужно! Из самого угла антресоли я достаю в меру короткое красное платье с косым разрезом на двух тоненьких бретельках. Не уверена, что это за материал, но что-то ближе к шелку. Если мне не изменяет память, оно у меня где-то со студенческих лет. Боже, даже если я в него влезу, то буду сегодня в каком-то старье. Похоже, я слишком давно уже не была на подобных вечеринках, надеть совершенно
