образца из обычных сшитых листов. – Может, удастся самой что-нибудь придумать. Все же я хочу знать, что и как мы делаем, а не только на цифры смотреть.
– Моя дочка, – с гордостью сказал отец. Он и сам на досуге, пока матушка не видела, любил поковыряться в продукции. А от масла отмывался и пятна выводил – еще лучше меня. Слуги же донести могли хозяйке. – А что ты хотела на счет положить?
– Выигрыш, – смущенно улыбнулась я. – Ты, конечно, говорил не рисковать. Но я и не рисковала. Я заранее о последствиях узнала и решила, что смогу смириться с небольшим синяком. Так что меня ругать не за что. Я была осторожна и о безопасности подумала. Заодно любопытство подкормила и все это нашла. Еще и бонус получила за смелость. Вот. – Я продемонстрировала свой выигрыш. – Триста золотых я отдаю на развитие нашего дела. Сто семьдесят положу на свой счет. Остальное мне нужно, чтобы завершить кое-какие дела. И да, спасибо за путешествие. – Я быстро поцеловала папу в щеку. – Если бы не оно – всего этого бы не было.
– Было бы. – Папа покачал головой. – Как будто я тебя не знаю.
Я смущенно улыбнулась и попыталась изобразить невинность. Над этой картиной смеялся даже вернувшийся мастер Рафаль. Хорошо же они меня знали. Так просто не проведешь.
Маркус успел выспаться, пока я оформляла все бумаги, и теперь смотрел на меня с подозрением. Гном, напротив, спокойно принял две серебряные монеты за издержки простоя – из банка выходили люди обеспеченные, и он мог бы неплохо заработать – и равнодушно направил лошадь по указанному адресу – в общежитие через хорошую, дорогую таверну.
Вывеска «Добродушного хозяина» примирила парня с действительностью, и он простил мне долгое отсутствие.
«Как же с ним все-таки просто!» – посетила меня мысль.
– Маркус, а какой у тебя размер?
– Защем шебе? – Парень уже начал дегустировать яства.
– Надо, – отмахнулась я.
– Померяю и скажу, – напряженно, но с надеждой пообещал рыжий. – Надеюсь, не на погребальное одеяние.
– Что ты! Знаешь, какое оно дорогое! – успокоила я приятеля. – Но сапоги новые ты заслужил. И куртку.
– А что еще я заслужил? – Парень демонстративно повернулся ко мне щекой.
– Нет, пощечину не заслужил, – сообщила ему, подумав.
– Вредина! – буркнул парень и вернулся к трапезе. Ему, чтобы наслаждаться едой, ничего не мешало: ни тот факт, что жир капает на брюки – этого он просто не видел, ни внезапно появляющиеся на дороге кочки, ни моя ухмылка. А намек – намек я поняла. И об этом следовало подумать.
Глава 8
Перед отъездом
Мое сочинение магистру понравилось. Об этом четко и без лишних слов говорила размашистая пятерка. Она ехидно подмигивала моим менее удачливым соседям и заставляла Дикарта – пятерка с минусом – завистливо вздыхать. Он, как и я, решил пойти по пути наименьшего сопротивления и писал о полезных для карьеры местах. Но если для меня это были промышленные центры, то для его высочества – культурные столицы Аори, как любили говорить о своих частных владениях представители эльфийской аристократии.
– Кто тебе помогал? – шепнул мне Дикарт, когда мы оказались в коридоре.
– Маркус грамматику проверил, – покаялась я. – А тебе?
– Министр иностранных дел, – вздохнул парень. – А пятерку тебе поставили!
– Может, магистр просто узнал твой маршрут? Не удивлюсь, если министр подошел к своей работе ответственно и проконсультировался с посольством. Ему набросали примерный план, а он его доработал и тебе подсказал. Как думаешь, такое возможно?
– Возможно, – еще печальнее вздохнул Дикарт. – А пятерка тогда за что?
– За умение работать с людьми и организовать процесс. По крайней мере, будь ты гномом, оценили бы это. Не все из нас хорошие исполнители, не все обладают изобретательским талантом, не все могут запомнить абсолютно все статьи законов, и не все умеют организовать других, чтобы дело делалось. И раз тебе удалось получить результат, выстроив всю цепочку, то ты тоже достоин похвалы. А минус – за то, что не сам это делал. Ты привлек только министра, а все остальное делал он. Мог бы и ты. Твое положение позволяет появиться в посольстве и поговорить с милордом Дарианом лично. Он не отказал бы тебе в просьбе, и ты смог бы не только составить план своей поездки, но и познакомиться с работниками эльфийского посольства. А это, в свою очередь…
– Я понял, – торопливо сказал Дикарт, делая страшные глаза. – До свиданья, магистр Реливиан.
– Пусть Солнце озаряет ваш путь, – сверившись со временем суток, по-эльфийски закончила я. Эльф кивнул, оценив попытку.
– Повторите спряжение пятого типа глагола, – подсказал он мне, проходя рядом.
– Обязательно, – пообещала я, анализируя, в чем ошиблась. Да, кажется, пятый с третьим перепутала. Непорядок.
– Так о чем мы? – дождавшись, пока эльф отойдет на достаточное расстояние, вернулась к беседе я.
