– Само занятие магией подразумевает, что такой человек уже по ту сторону Добра и Зла. Потому с магами нельзя заключать никаких сделок. Любую нарушат с легкостью.
Мелизенда сказала в задумчивости:
– Но Чернокрыл не нарушал ни разу.
– Значит, – ответил за боярина князь, – не было возможности. Или копил силы.
– Или не было удобного случая, – сказал боярин, он остро взглянул на Мелизенду и добавил: – Не давали.
Она вскинула голову, даже стала чуточку выше, голос прозвучал резко:
– Да, это моя вина! Признаю и принимаю. Но моя вина только в том, что я немного запоздала, а не в том, что отлучилась. Я вернулась с могучим Ютландом, братом Скилла и Придона! С принцем Ютландом, Сокрушителем Дивов и Горных Великанов!..
Боярин посмотрел на Ютланда с уважением, но Мелизенде сказал все так же откровенно:
– Ваше высочество, лучше бы вы не опаздывали! Тогда все сидели бы по своим норам, выжидая удобного случая, да так и не дождались бы. А теперь трон в руках узурпатора, столица захвачена. Весь Вантит уже знает, что власть сменилась. И все прошло гладко, практически без потерь. Гайворон просто сел на опустевший трон. Вина это или ваш промах, но теперь уже вы противник трона и власти!
Князь кашлянул, уточнил:
– Не все так просто. Я насчет опустевшего трона. Иначе можно было бы прийти и самим сесть. В смысле, ее высочество могла бы сесть сейчас. Но заговорщики много лет плели сети, вербовали сторонников, потому все кажется так просто и гладко. Сейчас люди Гайворона как во дворце, так и в армии. Точнее, люди Корвинуса.
– Не люди, – возразил боярин, – а сторонники, хотя даже не сторонники, а те князья, кому выгоднее такой слизняк.
Ютланд, что помалкивал, слушая старших, спросил:
– У слизняка, как вы говорите, больше сторонников, чем у сильного князя?
– Не верится? – ответил князь. – Но чаще бывает так. Князья заинтересованы в слабом правителе. Тогда у них в их княжествах больше воли и власти. А страна как раз заинтересована, чтобы власть была только у тцара!
Ютланд кивнул.
– Понятно. С кого начнем?
Князь в удивлении вскинул брови.
– В каком смысле?
Мелизенда поспешно вмешалась:
– Начнем с того, что выработаем план, с чего начинать и чем заканчивать. Я не хочу гражданскую войну! Если мы сумели остановить ее в Славии, то здесь просто обязаны.
Князь спросил заинтересованно:
– Вы… сумели…
– Сумели, – гордо и с достоинством ответила Мелизенда. – Получится и здесь, если вдруг не получится погасить ее раньше быстро и решительно.
Боярин и князь переглянулись, боярин сказал с неудовольствием:
– Да-да, молодость всегда быстро и решительно… да только жизнь не всегда соглашается. Чаще ей интереснее, чтобы долго и с большой кровью.
Глава 4
Князь покинул их, сообщив, что нужно кое-что подготовить, а Бронник проводил его взглядом и повернулся к Ютланду.
– Брат неистового Придона, – сказал он с непонятным выражением, – ты доказал силу своих рук. Но это только сила рук…
Ютланд отрезал:
– Мне достаточно.
Бронник покачал головой.
– Точно?.. Ты теперь не один. На радость твоим врагам у тебя появилось слабое место. Твоя спутница! Я не знаю, насколько именно она тебе дорога, но что дорога, видно издали. На что пойдешь, чтобы не умерла прямо сегодня?
Ютланд дернулся, взглянул бешеными глазами.
– Что-о?
Бронник сказал уточняюще:
– Ютланд, я на вашей с ее высочеством стороне!.. Просто обращаю внимание, что нельзя поступать так безрассудно, как оба вели себя до этого времени. Ладно-ладно, не сверкай глазами, оставляю вас. Нужно в самом деле готовиться к большим переменам.
Он кивнул и вышел, а Ютланд повернулся к Мелизенде. Она смотрела беспомощными глазами, он сказал с усилием:
– Тебе вообще-то не стоило меня искать.
