– Я сказал, как думает армия. Армия служит власти и тцарю, а как тцара зовут, для нее неважно. Важнее закон и порядок в стране. Кто не умеет поддержать своей властью закон, того народ вправе отстранить от трона.
Она сказала настойчиво:
– Но ты тоже так думаешь?
Он ответил ей таким же прямым взглядом.
– Да, ваше высочество.
Она помедлила, Ютланд ждал взрыва, но она, словно давая ему урок, произнесла ровным голосом:
– Благодарю за откровенность. Надеюсь, когда победим, смогу рассчитывать на твою откровенность и дальше. Со своей стороны обещаю, отныне трон не покину, а службу по охране трона и порядка обязательно усилю.
Говорила она серьезно и строго, князь Вячеслав посмотрел ей в глаза, медленно поклонился.
– Ваше высочество…
Ютланд выждал, когда он выйдет из шатра, повернулся к Мелизенде, она выпрямилась и с настороженностью встретила его взгляд.
– Чем-то недоволен?
Он ощутил в ее уже тонком голоске страх и желание ему понравиться, помедлил с ответом.
– Не знаю. Слишком у вас сложно. Он только что высказал тебе в глаза, что недоволен тобой. И что такие, как ты, не должны сидеть на троне.
Она сказала торопливо:
– Ты прав, Ютланд! Тысячу раз прав. А еще говоришь, что ты дурак и ничего не понимаешь… Ты же понял, я уверена, что он говорил не обо мне?.. Я не теряла трон, его захватили в мое отсутствие!.. У меня из рук ничего не вырвут!
Он ощутил, как она окинула его взглядом собственницы.
– Значит, отсюда ты больше ни шагу? Из Вантита?
– Такова судьба тцара, – сообщила она грустным голосом, но хвастливо. – Если и покидать пределы, то с армией. Чтобы ничто не могло помешать возвращению. Но ты не волнуйся, тебе будет чем заняться и в Вантите.
Он фыркнул.
– Разучивать ваши танцы? Возлежать на диване и жрать в три горла?.. Я был артанином и останусь им.
– Поняла, – сказала она торопливо, мужчинам нельзя перечить напрямую, сразу ссоры и скандалы, уже убедилась, – Вантиту так недостает немножко артанскости!..
– Обойдетесь, – отрезал он. – Ты так и не поняла, что такое артане.
– Ты объяснишь, – сказала она послушно, – я такая внимательная, такая внимательная!
Он сдержал нарастающий гнев, она смотрит на него такими преданными глазами, и хотя это все женские хитрости, но все равно постоянно подчеркивает, что это он глава и повелитель, а она хоть и наследница трона, но слушается его во всем, ну просто вот так во всем, во всем!
Он поднялся, сказал почти с твердостью:
– Лучше мне поехать в город и на месте понять, что нужно.
Она моментально вскочила, прощебетала умильным голоском:
– Ют, я с тобой!
Он покачал головой:
– Нет. Опасно.
– Оставаться еще опаснее, – возразила она. – В лагере могут быть засланные Корнелиусом люди. Я их не знаю, а я у них на виду!.. Может быть, даже среди моих телохранителей, которых приставил меня охранять князь!
Ютланд стиснул челюсти.
– Мелизенда…
– Я с тобой, – отрезала она. – И не спорь. Я не буду помехой! А если что, твой хортяка защитит лучше любых охранников.
– Хорошо, оставлю хорта с тобой.
– Нет, – отрезала она еще решительнее. – У тебя впереди точно схватка, без них у тебя никак, ты же артанин? Возьми хортяку, вдруг он там придумает что-то умнее, чем сможешь ты?
– Может быть, – согласился он. – Если он даже умнее тебя…
Она сказала язвительно:
– Он и красивее, не заметил?
– Как не заметить? – удивился он. – Все время им любуюсь.
– Вы все трое красавцы, – сказала она и вдруг ощутила, что в самом деле красавцы, хоть хорт, хоть конь, хоть Ютланд, все трое резко выделяются
