сейчас должен чувствовать Райан.
– Любовь толкает людей на безумства.
– Нет. Любовь заставляет напиться вдрызг и ломиться сквозь стену. У парня отняли то, что ему было по-настоящему дорого – абсолютно все. И это сделал я. Правда, я действовал неумышленно, но именно я разрушил мир Райана. Получается, в итоге он оказался совсем не Капитаном Америка. Не подозревал, что в нем есть темная сторона… Извините, я вовсе не смеюсь. Мне сейчас не до шуток.
– Вы находите забавным, что мистер Митчелл почти лишился рассудка?
– Нет. Но суть в том, что именно вы сидите у моей койки. Не мои родственники, не друзья – хотя нельзя сказать, что их у меня много, – не Кара, не Роза, – а вы. Вы такой участливый и сострадательный. Это все равно что выйти из комы и обнаружить у изголовья кровати кассира из бакалейной лавки. Не обижайтесь.
– И не думаю.
– Вот почему говорят, что нужно всегда относиться к людям хорошо. А я вел себя плохо, и теперь никто не прольет слез по самовлюбленному уроженцу Квебека.
– Сомневаюсь, что выстроились бы длинные очереди из желающих вас навестить, но справедливости ради отмечу, что никому не известно ваше местонахождение.
– Я понимаю, что вы не хотите никому называть свое имя, но разве не проще было бы придумать себе псевдоним? Что-нибудь прикольное, вроде «Чарли М», верно? Впрочем, подозреваю, имя вам ни к чему. «Что значит имя?» – сказал он.
– «Ромео, если б не Ромео стал, – свое все совершенство сохранил бы и безыменный»…[15]
– А у вас хорошее образование! Почему-то вы не произвели на меня впечатление человека, интересующегося поэзией.
– Диплом по английской литературе. Magna cum laude[16].
– Ого! Пожалуйста, расскажите о себе еще что-нибудь!
– Не стоит. Но если это повысит вашу самооценку, знайте, что я и для президента являюсь «темной лошадкой».
А вы в курсе, что нам осталось разыскать только три детали робота? Два бедра мы обнаружили в Китае, примерно в десяти милях друг от друга. Вскоре у нас будут все недостающие фрагменты. Мы уже проверили около восьмидесяти процентов земного шара.
– Поздравляю! Хочется надеяться, что артефакты находятся на суше.
– Что вы хотите сказать?
– Семьдесят процентов поверхности нашей планеты покрыты водой. Элементарные математические расчеты могут пригодиться любому, мистер. Что ж, могу лишь пожелать вам удачи!
– Доктор Франклин уверена, что…
– Да-да. Роза считает, что создатели робота стремились к тому, чтобы мы обнаружили все детали до единой. А как вы относитесь к тому факту, что мы постоянно находим фрагменты в глуши? Практически половина деталей была спрятана в Соединенных Штатах. А вы можете мне ответить, что представляла собой Северная Америка три тысячи лет назад? Нет. Да и в Арктике вести поиски не очень сподручно.
– Если бы я вас хорошо не знал, мистер Кутюр, я бы назвал вас пессимистом. Позвольте нам выполнять нашу работу и сосредоточьтесь на том, чтобы снова встать на ноги.
– Смешно! Надеюсь, вы не забыли, что примерно через час мне ампутируют ноги? Мне нужно придумать, как передвигаться с помощью кресла-каталки. Надеюсь, особых трудностей у меня не возникнет. Мне доводилось видеть, как креслом-каталкой управляли безмозглые кретины. И еще придется понять, чего же я хочу. Полагаю, у меня будет много свободного времени! Всегда мечтал выучить китайский язык. Да, вскоре я смогу это осуществить!
– Я хочу, чтобы вы выслушали меня очень внимательно. Никто не отнимет у вас ноги. Пусть вы не верите в судьбу, но робот неспроста выбрал вас. Вам суждено продолжить участие в проекте. Потребуется некоторое время, но вы возвратитесь в сферу и научите робота двигаться. Мы вами гордимся.
И еще вам нужно вернуться к уорент-офицеру Резник.
– Что за чушь вы несете? Ноги-то мне все равно ампутируют, однако благодарю вас за красноречие. И, между прочим, вам прекрасно известно, что у нас с Карой все кончено.
– На мой взгляд, мисс Резник – не тот человек, который способен бросить вас из-за физического недостатка.
– Ага. Кара преданная, словно собака… когда произносишь это вслух, звучит двусмысленно. Ладно, я буду говорить начистоту. Если Кара останется со мной, ничего хорошего у нас не получится. Она будет несчастлива, но не бросит меня из-за извращенного, ненужного чувства долга.
– Почему вы думаете, что мисс Резник будет несчастлива?
– Мне ампутируют ноги. Я буду инвалидом. Не смогу стоять, доставать посуду с верхней полки буфета. Я не сумею самостоятельно принять ванну или сходить в туалет. Вероятно, я буду испражняться прямо в койке. Я – циник, и вряд ли предстоящая операция превратит меня в солнечный луч. Я бы и сам не хотел жить с собой. Я не пожелаю такого никому, и в первую очередь Каре. Ей надо найти парня, которого она не станет стыдиться. Ей незачем менять
