почувствовав своё явное преимущество, больше на выпады Киприс не реагировала. Окончательно разрядила обстановку Барба, задав вопрос, который озадачил всех конкурсанток:
– Девочки, а вы подготовили небольшую историю о танце? Мне моя халитесса посоветовала перед началом выступления рассказать, как возник танец и что он символизирует. Королева это любит.
Девочки закивали, что, мол, само собой – подготовили. Но по их напряжённым лицам не трудно было догадаться, что ни одной из них и в голову не приходило в довесок к танцевальному номеру готовить ещё и спич.
Под конец ужина в обеденном зале появился Крайс. Хромейстер выглядел мрачным и озабоченным:
– Глафира, не могли бы вы зайти ко мне, когда освободитесь? – ледяным голосом поинтересовался он.
У Глаши мурашки по коже пошли. Она быстро прокрутила в голове поездку на ярмарку. Вроде бы никаких эксцессов. Чем же Крайс недоволен?
После ужина, захватив на всякий случай все чеки (хорошо, что сохранила) и остатки денег, Глафира направилась в апартаменты хромейстера, готовая с бухгалтерской точностью отчитаться за траты.
– Вот, – сказал хозяин комнаты, не успела Глаша переступить порог, – сломался.
Только теперь, увидев убитый взгляд Крайса, устремлённый на плеер, стало понятно, в чём дело. Рано или поздно это должно было произойти – батарея разрядилась.
– Сможете починить?
Глафира видела Крайса разного: чаще ироничного, подтрунивающего над девушками, иногда сердитого, как сегодня на дубе, но такого расстроенного ещё ни разу. Она и сама расстроилась от мысли, что своим ответом придётся разочаровать любителя земной музыки.
– Починить не смогу.
– Но вы же даже не взглянули. Может, поломка несерьёзная.
– Он не сломался, он разрядился, – вздохнула Глаша.
Наверно, ей было не меньше Крайса досадно, что оживить плеер не получится. Вспомнилась широченная довольная улыбка, какой озарялось лицо хромейстера, когда в его ушах оказывались наушники. Глаше вообще очень нравилась его улыбка. А ещё нравилось, что он не умеет долго сердиться. А ещё, что бросается спасать, когда она попадает в переделки. Чёрт! И когда это Глафира уже успела настолько привязаться к Крайсу?
– В общем, не всё ещё потеряно, – оптимистично заявила Глаша, вместо того чтобы посоветовать выбросить девайс. – Нужно просто смастерить для плеера зарядное устройство. Вы тут, в Дарлите, как на свои приборы питание подаёте?
Крайс поглядел на Глашу с надеждой, но одновременно слегка озабоченно:
– Мы питание приборам не подаём, только домашним животным.
– Ясно, – усмехнулась Глафира. – Но откуда берётся энергия для светящихся потолков и автоматических купальниц. На чём они работают?
– Потолки сделаны из самосветящегося минерала. Его у нас в шахтах добывают. Его энергию как раз и используют для всего: для купальниц, например.
– Замечательно. Нужно отдать плеер специалисту по этим вашим светящимся минералам. Может, он сможет зарядное устройство сделать.
Сама Глаша верила в это слабо, но Крайс идеей воодушевился – заметно было по жизнерадостному блеску в глазах.
Глафира попрощалась и вышла из комнаты. В коридоре чуть была не сбита с ног несущейся к двери малышкой. Задорные каштановые кудряшки, улыбка с ямочками на щеках, маленький курносый носик и чепчик, надетый задом наперёд. Ничего себе – как быстро в Дарлите мода распространяется.
Малышка пискнула:
– Извините.
И вошла в апартаменты Крайса.
Глаша уже отошла на пару шагов от двери, но успела услышать несколько фраз, раздавшихся изнутри.
Сначала озорной смех малышки. Потом слова Крайса, сказанные с напускной строгостью:
– Лаймиетта, почему до сих пор не в кроватке?
– Без музыки я не засну.
– Музыкальный инструмент поломался, его надо починить.
– Тогда сказку.
– Ладно, будет тебе сказка.
– Только страшная, но с хорошим концом.
Глава 15
Беспокойная ночь
Статный седовласый мужчина в дорогом камзоле и замысловатом головном уборе, какие в Дарлите может носить только король, выехал на ежедневную утреннюю прогулку на зебре в сопровождении старшего сына.
