Принц Эндрю, отдыхавший в раскладном кресле, тоже поглядывал на конкурсанток с живым интересом. Даже лицо несколько утратило чопорный вид.
Когда ворота были установлены, парни решили устроить для девушек мастер-класс по игре в дарлитбол. Взяли мяч и начали гонять его по поверхности воды клюками. Получалось ловко. Сначала Крайс вёл мяч. Бриус зашёл справа, подтянул клюку вплотную к мячу, слегка утопил её, а потом резко вывел на поверхность, что позволило ему перехватить мяч. После чего погнал его к противоположным воротам. Крайс в долгу не остался: несколько обманных движений – и снаряд снова у него. А ещё через мгновение ловко подброшенный клюкой мяч оказался в воротах.
Глаша залюбовалась. Красивый вид спорта. И почему на Земле до такого не додумались? Хотя, возможно, очаровывала не сама игра, а игроки? Точнее, один из игроков. Невозможно было не замечать зашкаливающее мужское обаяние Крайса. Сильное тренированное тело, ловкие точные движения, азарт в глазах.
В какой-то момент к игрокам решил присоединиться и принц Эндрю. Видно, даже ботанику не очень-то весело сидеть на бережку, когда в воде затеяна такая интересная игра. Ловкости у престолонаследника было поменьше, чем у Бриуса и Крайса, но Эндрю помогало его телосложение. Длинные руки в дарлитболе давали кое-какое преимущество.
Прошло минут двадцать, прежде чем парни вспомнили про девушек. Хотя те в обиде не были. Поединок был зрелищным.
– Вот как-то так в дарлитбол и играют, – выйдя из воды на берег, сказал, обращаясь к конкурсанткам Бриус.
– Теперь вы, – вышедший следом Крайс протянул Глафире мяч. – Только сначала надо на команды разбиться.
– А по сколько человек должно быть в команде? – поинтересовалась Агнесса.
– Стандартно по четыре. Но в вашем случае не получится.
– Почему не получится? – возразила укротительница драконов.
Вообще-то, Глаше казалось, что у Агнессы с математикой всё в порядке. Но тут пришлось усомниться. Девушек, желающих играть в дарлитбол, всего четверо. Сапфира не в счёт. Она, как обычно, ни в чём участия принимать не собиралась. Сидела в кресле и с равнодушным видом грызла яблоко. А четырёх девушек можно разбить на команды максимум по двое.
Зурим, видно, уже успела проделать необходимые вычисления и боковыми шажочками подбиралась вплотную к Глаше, как бы демонстрируя, что одна из команд готова.
Но Агнесса огорошила неожиданным предложением, доказав, что с математикой у неё таки всё в порядке:
– Можно провести игру: команда девушек против команды парней. Всё честно. У парней, конечно, в дарлитболе больше опыта, но зато у нас численное преимущество. Так что силы равны.
Мужчины переглянулись. По их лицам, на которых играли снисходительные улыбочки, без труда можно было прочесть ход мыслей: с кем тут соревноваться?
– У нас, у погонщиков драконов, матчи часто проходят по такой схеме, – пояснила дрессировщица.
И даже ни капли неудивительно. Агнесса действительно в спорте почти любому парню фору даст. Ну, по крайней мере такому, как долговязый принц. Но именно ботаник Эндрю выглядел самым самоуверенным из всей троицы. Видимо, этот факт девушек и завёл.
– Хорошая идея, – неожиданно выдала Киприс.
– Да, – кивнула Зурим, тут же спрятав глаза в пол.
Глаша тоже была не против утереть зазнайкам нос.
– Девочки, бесполезно, – сказала она. – Они заранее признают своё поражение.
– Парни, это вызов, – улыбаясь, произнёс Крайс. Глаза искрились так, что долетало до Глафиры. – Принимаем?
Ну, разумеется, парни принимали.
– Играем до трёх голов, – предложил Бриус.
– А на что? – лукаво приподнял бровь Крайс. – Что за приз победителю?
У Глафиры был вариант:
– Команда-победитель будет варить ху-ху, а проигравшие чистить и потрошить рыбу.
Возражений не поступило. Это был сигнал к началу матча. Девушки решительно схватили по клюке и ринулись в реку.
Глава 31
Матч
Водичка в реке показалась приятно тёплой, и это сразу вселило оптимизм. Правда, ненадолго. Как только Глаша попробовала вести клюкой мяч и понаблюдала, как это делают другие девушки, сразу поняла – у команды проблемы. Со стороны-то оно казалось легко. Во время поединка парней мячик выглядел таким послушным: по первой команде совершал головокружительные кульбиты и, подгоняемый клюкой, безропотно нёсся к цели. Но, как теперь стало понятно, по единственной причине – снаряд был выдрессирован благодаря множеству тренировок.
Девочки же, не имевшие до этой минуты ни малейшего опыта обращения с клюкой, выглядели, мягко говоря, неуклюже. Мяч постоянно норовил уйти в
