– Что там?
– Череп.
Виталик вздрогнул.
– Шутишь?
– Еще не знаю… – Девушка протянула руку к мусору, но подошедший парень успел схватить ее за плечо.
– Подожди!
– Чего ждать?
– Сейчас… – Он огляделся, отыскал длинную и тонкую щепку, скорее всего, отвалившуюся часть настенной панели и протянул подруге: – Не прикасайся руками.
– Спасибо. – Маша аккуратно разгребла кучу и кивнула: – Да, череп.
– Настоящий?
– Не знаю… – Девушка ответила бы так в любом случае, но сейчас, освободив находку от окружающего мусора, она немного растерялась, поскольку увидела совсем не то, что ожидала. – Это не человеческий череп.
– Собака? – предположил Виталик.
– У нее рога.
– Баран?
– Форма рогов другая.
– Просто они еще не выросли.
С каждым новым ответом ему становилось тревожнее.
– Не глупи: череп большой, явно принадлежит взрослой особи.
– Разве бараны не сбрасывают рога?
Этого девушка не знала. Однако ее скромных знаний биологии хватило, чтобы определить по форме:
– Это не баран. Скорее, обезьяна.
– Рогатая?
Да, именно так: рогатая обезьяна. И большая, горилла или орангутан. При этом клыки оказались гораздо крупнее, чем девушка ожидала увидеть у приматов, а рога и вовсе, как говорится, не лезли ни в какие ворота.
Откуда взялись рога?
Девушка почувствовала холодок, мягко проползший в грудь, вздохнула и прошептала:
– Я хочу его взять.
– Зачем? – в тон ей поинтересовался Виталик.
– Возможно, это пластиковая поделка.
– И что это значит?
– Что угодно: ребенок потерял игрушку, или сатанисты развлекаются, или ты затащил меня на квест.
– На какой квест?
– Ну, обычный: запертая комната, загадки, ловушки и час времени, чтобы их пройти.
Парень подумал и решил, что не отказался бы от такого варианта – просто квест! Поскольку он с легкостью объясняет и ощущение слежки, и отсутствие сети, и странный череп.
Квест!
Жаль только, что…
– Даю слово, что это не квест, – вздохнул Виталик. – Во всяком случае, я ничего такого не делал.
– Я тебе и без слова верю, – прошептала Маша, не сводя глаз с черепа.
Парень сфотографировал его, блеснув в сумрачном коридоре вспышкой, затем убрал аппарат в рюкзак, собрался с духом и неожиданно для девушки взял череп в руки.
– Вот и все.
Она отскочила.
– Зачем?
– Чтобы убедиться.
– В чем?
– В том, что это не пластик… – Виталик взвесил череп в руке, провел по нему пальцем и с грустью уточнил: – Что угодно, только не пластик.
