Цепочка замкнулась.
«Сегодня мы с женой обязательно расстанемся…» – сказал Шаб, и это не было фигурой речи.
В самой дальней стене кабинета Кирилл разглядел дверцу еще одного лифта. Не большого, идущего от подвала на второй этаж, и не кухонного, маленького. Дверца третьего лифта. И, судя по следам крови на полу, именно им воспользовался Шаб, чтобы покинуть кабинет. Кирилл ускорил шаг, но почти сразу остановился, увидев справа ростовое зеркало в причудливой бронзовой раме. Первое живое зеркало на его пути.
Кирилл остановился, потому что увидел себя.
В чужой одежде. С чужим оружием. С подведенными черным глазами, залитыми жутким лунным серебром. С черной татуировкой на левом плече. Широкоплечий. Русоволосый. С лицом воина.
«Амон! – и тут же: – Элизабет! Как нелепо все получилось…»
Кирилл заглянул в зеркало и замер. Или потерял сознание. Застыл столбом, не видя и не ощущая ничего. Память не хлынула вдруг, заполняя «белые пятна», она лишь осторожно, нехотя, приоткрыла один из пологов, но этого хватило, чтобы удар получился крепким, наотмашь.
«Я должен был их убить!»
Элизабет и Шаба, Древних. Владельцев Земли.
Не королей, не герцогов, не покровителей – владельцев. Потому что много тысяч лет назад именно им досталась небольшая, но перспективная планета на окраине Галактики.
«Я должен был их убить!»
Амон, рожденный по предначертанию и выросший в пустыне. Скрытый меч тех, кто не желал Тьмы. Воспитанный ради одного удара. Точнее – ради двух ударов, которые мог нанести только он. Искренне верящий в свое предназначение. Но Элизабет… Прекрасная Элизабет… Древнее зло, жаждущее любви… Восхитительная Элизабет расплавила беспощадное сердце из лунного серебра.
«Я был первым! – с гордостью вспомнил Кирилл. – Я совратил чудовище!»
Но потерял осторожность и однажды превратился в игрушку на каминной полке. Вскоре рядом появилась вторая фигурка, потом третья, четвертая… Шаб смотрел на развлечения жены сквозь пальцы, игры с рабами не задевали гордость Древнего, но страсть к Говарду затмила Элизабет разум, и законный муж отправился в клетку…
Из которой его выпустил тот, кто управлял шофером.
Взрыв нарушил узор символов, заклинания вспыхнули вулканом, включился «Кокон», и среди бушующих магических призывов промелькнул тот всплеск, что сбросил древнее заклятие с Амона…
Кирилл улыбнулся себе:
– Теперь я знаю, как буду выглядеть на столе патологоанатома.
И уверенно направился к лифту.
Из дома ведет ход в Комнату Ритуалов, расположенную так глубоко, что ее опаляет жар Сердца Земли. Комната вырублена слепыми рабами и потому идеальна для церемоний Древних – ее изначальная Тьма ни разу не мертвела под лучами живого света, и даже память о нем не оскверняла своды Комнаты.
Древние сейчас там.
Об этом говорили следы когтей Элизабет и крови Шаба.
– Меня ждет интересная встреча…
Кирилл надавил на кнопку вызова, услышал звонок, затем звук неспешно поднимающейся кабины, вошел в нее и, отвечая на вежливый вопрос лифтера, сказал:
– В Комнату.
Лифтер, молодой парень с зализанными черными волосами и тоненькими усиками, облаченный в бирюзовую униформу, кивнул:
– Прекрасный выбор.
Дверь лифта закрылась. Кабина пришла в движение.
Лифтер молчал, старательно отводил взгляд, делая вид, что в пассажире нет ничего необычного, и лишь в конце пути, когда кабина почти остановилась, поинтересовался:
– Собираетесь возвращаться?
– Планирую, – кивнул Кирилл.
– Тогда я подожду на этаже.
– Буду признателен.
Кирилл вышел из кабины и огляделся. Хотя на первый взгляд движение головой могло показаться глупым, поскольку в Комнате царила абсолютная Тьма. Непроницаемая и жгучая Тьма Проклятой Звезды – пронзающая языками черного пламени, плавящая все, кроме Древних.
