Ник Перумов
Крыши Академии
© Перумов Н., 2017
* * *
В камине гудит пламя, ярится, штурмует сложенные из дикого камня стены, и кажется, что древняя башня аж поёживается от удовольствия — ей нипочём сердитое пламя, только слегка щекочет, наверное. Огонь здесь не простой, магический, питаемый скрещением семи лей-линий…
На таком скрещении и никаких Рун Хаоса не требуется. Бушевать и яриться пламя будет и так.
— Мр-р, — сказал кот, примостившийся на коленях сидящего в кресле у камина чародея. Поднял голову, взглянул на хозяина желтоватыми глазами, в которых читалось что-то драконье. Кошки, особенно знаменитые «страж-», драконам хоть и дальняя, а всё-таки родня.
— Ничего, — хозяин почесал пушистого своего спутника за ухом, и кот благодарно прижмурился. — Просто сидел, вспоминал.
— Гр-р, — проворчал замерший у ног огромный волкодав.
— И ты тоже прав, — усмехнулся чародей. — Не следует погружаться в прошлое слишком уж глубоко.
— Гр-ру-ур. — Пёс повернулся, взглянул в упор и тоже с лёгкой насмешкой, каким бы странным это выражение у него ни казалось.
— Слишком книжная фраза, согласен. Но вообще…
Пальцы волшебника скользили сквозь гладкую и пушистую кошачью шерсть. Гладкую и тёплую, такую тёплую, словно —
Словно кожа на шее, где пульсирует жилка, а волна пушистых каштановых волос туго стянута узлом на затылке. Тёмная заколка, а в ней прячется острейший игольчатый кинжальчик — подсмотрено в какой-то инкунабуле навроде «Древности Чёрных королевств». Так и тянет вытащить эту заколку, запустить пальцы в мягкие пряди, притянуть… но не время. Совсем не время.
Ниже заколки — воротник мягкой свободной курточки со множеством карманов, карманчиков, петель и петелек, где в строгом порядке разложено, развешено и закреплено самое причудливое обзаведение-инструментарий, какой никак на заподозришь у примерной и прилежной адептки почтеннейшей, всемирно знаменитой Академии, единственного места, где учат магии.
А ещё ниже — неумолимо притягивающая взоры девичья пятая точка, донельзя соблазнительно обтянутая мягкими же брючками. Кумушки и матроны на рынке прожгут взглядами — сказать что-то ядовитое будущей магичке они не осмелятся, будут пялиться осуждающе в спину. Ну и пусть — Вениамину наряд его спутницы очень даже нравился.
Под будущим бакалавром, затем, хочется верить, — магистром и даже, чем демоны не шутят, Sciences Magicis Dоctor[1] , а пока — студентом четвёртого курса Академии Высокого Волшебства, ассоциатом[2] Вениамином Скорре — распахивалась бездна.
Да-да, самая настоящая бездна.
Корпуса Академии являли собой, если посмотреть со стороны, пучок высоченных и острых башен, взметнувшихся к самым тучам. Любой нормальный архитектор, взглянув на сию конструкцию, только поразился бы: «А как она вообще держится?!» — и был бы совершенно прав. Башни вздымались на сотни футов, шпили царапали животы проплывающим облакам; между башнями протянулись мосты и крытые галереи, на иных — возведены самые настоящие дома в несколько этажей. Внизу здания смыкались, и оттого башни казались тощими грибами-опятами, растущими на срезе старого пня.
…Но куда больше того, что внизу, студиозуса Вениамина занимало находящееся наверху.
— Эй! Вен! Карабин закрепил? — прошипели ему сверху с изрядным раздражением. — Ты на что там пялишься?! Крепи давай, да не как в прошлый раз!..
— Креплю, Санди, креплю, не ворчи. — Вениамин волей-неволей отвлёкся от созерцания крепких ягодиц своей спутницы, туго обтянутых брючками.
На этой высоте начинался гладкий участок стены — ни тебе резных горгулий, ни драконьих морд, по которым так удобно взбираться. Голый камень, тонкие швы, куда предстояло вбивать заранее припасённые костыли и подниматься не просто так, а со страховкой.
Это, конечно, плохо. Следы оставлять всегда плохо, особенно такие. Но — ничего не поделаешь. Надлежало одолеть этот участок, добраться до поперечной галереи, пройти по ней, подняться ещё — до торчащего нелепого отростка, словно там когда-то начали строить переход, да так и бросили,
