Долго пребывать в ступоре мне не позволил завхоз, который как раз тащил куда?то лестницу. Он же и отпихнул с дороги преграду. Извинился, конечно, но мне было не до него.
– Я уже распорядилась насчет помощницы, – проговорила, приближаясь к вновь прибывшим. – Просто не ожидала, что ею окажется она.
– Имеешь возражения? – молодой ведьмак посмотрел мне прямо в глаза.
– Да нет, – пожала плечами.
Лесю на семейных посиделках терплю, ничего страшного, если и с этой своей бывшей подругой стану иногда встречаться в коридорах Академии. Тем более что работать она будет вообще в другом крыле.
Слух разобрал, как Марьяна тихонько выдохнула.
– Аксинья… Или теперь тебя нужно звать госпожа Надгорная? – смущенно обратилась она ко мне.
– Без разницы. Что ты хотела?
Она нервно потеребила кончик косы и, набравшись храбрости, поинтересовалась:
– Я слышала, при ведьминском отделении будут проводиться вечерние занятия для… ну, для тех, кто старше, но тоже хочет учиться?
– И что? – я одарила ее нетерпеливым взглядом.
– Где я могу записаться в группу к начинающим?
Просьба повергла меня в новый шок, чем воспользовался Мстислав, чтобы высказать свое авторитетное мнение в отношении задумки этой горе – ведьмы:
– Зачем? Я уже говорил, что по вечерам смогу выделять пару часов и заниматься с тобой! – сказано это было в высшей степени недовольно, видимо, тема поднимается не в первый и даже не в пятый раз.
– Разве можно, ведьмак Лютый?! – невинно взмахнула ресничками Марьяша. – Я не смею отнимать у вас ваше драгоценное время!
Мстислава перекосило, а паршивка знай себе глазками хлопает и мило улыбается.
О, кажется, я ошиблась, отношения у них прежние! Ну, разве только успешный и влиятельный сейчас он, а она… пока шли к кабинету Влада, я поняла, что ничего не знаю об этой Марьяше. Ни капли не стесняясь, она поведала, как Веселину сняли с должности и лишили права преподавать. Еще и штраф приписали, так что красивый дом с садом вскоре пришлось сменить на съемную комнату на окраине. Хорошую работу Веселина найти уже не смогла, пошла на рынок, торговать амулетами.
Жизненные принципы, правда, не поменяла и в первый же месяц попыталась пристроить дочку замуж за пожилого купца. Но Марьяша воспротивилась, они рассорились жутко, до сих пор почти не разговаривают.
Мстислав нашел ее в Академии, где отрабатывал распределение. Марьяна поступала туда, а когда провалилась, устроилась работать уборщицей, жила в сторожке и отсылала матери часть денег. И при всем при этом гордо отказывалась, когда молодой ведьмак позвал ее к себе помощницей. Целых полгода уговаривать пришлось!
– А знаешь, кто теперь директорствует в нашей школе? – загадочно улыбнулась эта новая Марьяна.
– Кто? – мне действительно стало интересно.
– Мила! Помнишь ее, бывшая помощница твоего Влада?
Хм… А не такая уж это и неожиданность. Ведьмочкам я, конечно, не позавидую, у этой не забалуешь, но и плохого о ней сказать ничего не могу. Расскажу Владу – вот он порадуется! Они ведь всякие контакты потеряли с тех пор, как он решил перебраться в родные места. Звал ее с собой, но она отказалась. И все, потерялись.
Дверь открылась за миг до того, как я собралась постучать, и на пороге возник Влад. В строгом костюме, белоснежной рубашке, с аккуратно зачесанными волосами он выглядел привычно серьезным и недопустимо уставшим. Любимое дело – это прекрасно, но отдыхать хотя бы иногда надо!
Пикнуть не успела, как оказалась в плену уютных, надежных объятий.
– Мстислав, добро пожаловать, – Влад освободил одну руку и протянул ее своему бывшему студенту.
Мужчины обменялись приветствиями, коротко переговорили, после чего мы с Владом объяснили, как найти нужный кабинет, где и находилось рабочее место нового преподавателя, Мстислав отказался от сопровождения и увлек Лесю на третий этаж. Она послушно пошла за ним, но при этом следила, чтобы расстояние между ними сохранялось хотя бы в шаг. А он скрипел зубами, бесился, но продолжал вести себя вежливо, даже чуточку отстраненно.
Даром клянусь, у них это серьезно! И насколько именно, похоже, ни один пока даже приблизительно не представляет.
Мы с мужем обменялись понимающими взглядами.
– Как думаешь, месяц продержится? – шепнул он мне.
Я прикинула шансы и с полной уверенностью заявила:
– Год!
– Ты плохо знаешь этого парня! – усмехнулся мой ведьмак.
– Зато я просто уверена, что нам обоим необходим отдых, – кончиком указательного пальца я обвела темный круг под левым глазам любимого. –
