виде снизошедшей неприкасаемой Элизабет поможет закрыть глаза на многие жестокие правила жизни королевства. Спохватившийся Альберт одновременно искренне хотел просто развеять свою измученную заточением дочь, которая постепенно сходила с ума, что стало очевидным даже для него самого.
Конечно, она с огромной радостью согласилась на эту любопытную авантюру. В своих умных и драгоценных книжках она уже давно почерпнула все необходимые для этого знания. Эта коварная игра с наивным рыцарем стала самым запоминающимся и веселым приключением в ее постной и скучной жизни. Томас для нее был лишь живым инструментом развлечения, словно безымянные пешки для бесчувственного отца. Этот, безусловно, успешный и храбрый воин все равно оказался пустым звуком, как и все те, кто пресмыкался перед ней, в чем он сам был виноват и потому получал по заслугам. Мало того, она каждый раз всем сердцем его ненавидела, когда в очередном припадке душевных мук вспоминала эти необъяснимые и дурацкие покушения на нее. Если бы ее убили, то ничего бы не изменилось в этом мире. В нем лишь стало бы на одного страдальца меньше, измученного бессмысленным существованием в окружающем идиотском бреду.
А потом прогремел Королевский бал, где ее главной бесстыдной целью с самого начала было расшатать до умопомешательства психику его бедной жены, к которой она ничего личного не испытывала и даже немного жалела. Потом был веселый ужин, когда она заставила Томаса присесть рядом и затем, как бы невзначай, давила на его придуманные идеалы, которых, как она знала, в мире точно нет. В нем вообще ничего нет, по ее мнению, кроме выдуманных никчемными людьми бесполезных вещей и забот. Настоящие преданные чувства, глубокое понимание и искреннее внимание были только в ее толстых бумажных романах. Да и там их кто-то придумал. Может, таких вещей вообще не было в нашем иллюзорном мире с самого его начала?
Но нет. Все это существовало! Хотя Элизабет продолжала безжалостно играться с глупым, но все же добрым и отзывчивым Томасом во время их прогулок по замку, саду и Стене, она все чаще ловила себя на удивительной мысли, что делала это не столько сугубо ради развлечения или важной просьбы отца, а сколько ради того, чтобы задорно поиграться именно с ним. Она уже сама хотела каждый день видеть этого чудаковатого офицера. Мало того, он один из немногих в этом поблекшем мире, кто тоже читал книги и жил теми же возвышенными идеалами, которые были у нее, но с той лишь разницей, что для нее они существовали только в воображении, а для него в реальности, что ее искренне поражало. Ей не только было интересно обсуждать с ним содержание того или иного романа, но и впервые в своей жизни она чувствовала в другом человеке настоящую родственную душу. Никогда ранее ее никто так не понимал. Никогда ранее она никому не могла рассказать те глубокие философские мысли, пусть иногда и совсем глупые, которые были в ее юной головке и будоражили фантазию бессонными ночами. Другие темы ей было сложнее обсуждать, ведь откуда ей знать обыденную реальность и ее действительно насущные повседневные заботы?
Ситуация настолько стремительно начала развиваться буквально в считанные дни, что ей пришлось с силой гнать из своего одурманенного простым деревенщиной сердца внезапно возникшие совершенно сумасшедшие мечты. Но иногда она не могла устоять и полностью отдавалась им со сладострастным наслаждением. В ее буйном красочном воображении он крепко прижимал ее к себе за талию, затем нежно целовал в чувственные губы, и они вместе на белом коне посреди лунной ночи, наплевав на все на этом белом свете, сбегали из проклятого замка и ненавистного Парфагона. Точно как в избранных книжках. В ее разыгравшейся фантазии они счастливо жили где-то в живописных горах у синего моря в их безупречном мире, где ты понимаешь – и тебя хотят понять, где ты любишь – и тебя обожают, где ты воспринимаешь человека, как он есть – и от тебя не требуют того, чего в тебе нет.
Но все эти мечты длились очень недолго. Однажды утром она проснулась от истошных и отвратительных выкриков с улицы, а потом услышала жуткий шум в замке, но ей никто ничего не сообщал и не объяснял. Она лишь на следующий день все поняла, наблюдая за коронацией своего наивного рыцаря и его обозленной жены, которая поглядывала на ее башню, зная, что она все видит. Дальше Элизабет смиренно ждала своей незавидной участи, потеряв счет дням, пока к ней не ворвался обезумевший Томас. Как она и ожидала, он догадался, что она с ним просто игралась и использовала в грязных целях хитрого отца. Что теперь он предпримет? Может быть, ее казнят, наконец? А что будет с ее отцом и загадочным братом, которого она лишь несколько раз видела на экране в компании этого страшного и огромного мутанта Джавера? Как они будут ее спасать, и хочет ли она этого?
Так или иначе, она отчетливо осознавала, что у нее не будет шанса все объяснить разочарованному Томасу. А если и будет, то он никогда не поверит, что она вдруг в процессе игры почувствовала реальный интерес к нему. Слишком это наиграно и неправдоподобно в ее безысходном положении.
Обреченно размышляя о своем безрадостном будущем, Элизабет не заметила, как снова уснула на ковре в своем любимом дневном платье прямо в том месте, где ее и бросил обозленный Томас. То ли сходя с ума, то ли от невыносимой тоски, она все чаще и чаще стала засыпать в каком угодно месте ее круглой комнаты, но только не на большой и удобной кровати. Она могла уснуть на диване, на кресле, под окнами, под столом и вообще везде, где можно лежать. Лишенной какого-либо разнообразия реальной жизни, для нее это стало элементом посильного развлечения, способом пережить новые эмоции.
Глубоко проспав всю беспокойную ночь, она вдруг поняла, что проснулась. В этот же момент, не двигая хрупким телом и не открывая глубоких глаз, мгновенно увлеченная Элизабет стала пытаться представить себя в той маленькой рыбацкой лодочке, которую она часто видела из окна вдали на реке Тихой. Она попыталась внимательно почувствовать, что просто сидит в ней и разглядывает ее. Сразу же, буквально через несколько мгновений, она вдруг поняла, что все ее ощущения уже находятся в этой деревянной лодке, а свое реальное тело в восточной башне она перестала чувствовать, лишь только помня о нем. Пространство сломалась, она снова в любимой фазе и ей предстоит новый глоток свободы!
Ощупав и рассмотрев свои невероятно детализированные и четкие руки, обнажающее худые колени легкое белое платьице в розовый цветочек,
