Иэн улыбается.
– Хочешь посидеть у меня в машине, пока мы будем ждать следующее задание? Она прямо вон там. – Он указывает на серый «Вольво» через две машины от нас. Надежный не пафосный автомобиль – как раз подходит тому, кто помогает строить дома для бездомных.
Я киваю. Пара минут спокойствия, чтобы сосредоточиться, – это неплохо. Мы машем толпе и забираемся в машину. Внутри блаженная тишина.
– Ну, партнер, вот мы и сделали раунд в прямом эфире! – говорит он.
Даже не верится, что мы до сих пор едва знакомы. Я рассматриваю тонкие черты его лица.
– Так что там НЕРВ знает о тебе, чего я не знаю? – О, черт, я что, флиртую?
– Хм-м. Да уж, наверное, до фига. Ну… Я учусь в одиннадцатом классе в академии Джексона, чересчур люблю крекеры, а еще долгие прогулки у моря. А как насчет тебя, Ви? – когда он произносит мое имя, его идеальные зубы слегка прикусывают нижнюю губу, и от этого зрелища у меня сразу слабеют коленки.
– Одиннадцатый класс в «Чинуке», не вылезаю из драмкружка и мечтаю сделать этот мир лучше. – Я театрально машу ему рукой, как минуту назад на стоянке.
– А почему ты решила пройти отбор для НЕРВа?
– Да, в общем, без особых причин. Просто хотелось сделать что-то необычное. А ты?
Он наклоняется ко мне поближе.
– Призы, конечно.
Ну да, призы.
– А что ты выиграл?
– Ну, это деньги за отборочное испытание. И билет на автобус за этот раунд.
Он что, мне мозги пудрит? Но какой смысл врать насчет призов? Я говорю:
– Билет на автобус? Это звучит как-то, я не знаю… – на языке у меня вертится слово «глупо».
– Да это просто супер! Я могу поехать куда угодно в пределах страны. В любое время.
– А почему просто на машине не поехать?
– Потому что тогда мне придется спереть ее у родителей. – На секунду на его лице появляется жесткое выражение, потом он поворачивается ко мне. И медленно улыбается.
– Повезло нам, еле сбежали от возмущенных блюстителей верности. – Целых два слова на «В»: глядя, как он говорит, мне хочется облизнуться от удовольствия. Хотя его призы кажутся мне немного странными.
Прежде чем мне удается придумать, как заставить его сказать «война» или «вивисекция», наши телефоны начинают одновременно звонить, издавая детское хныканье, как из фильма ужасов, где льются реки крови. Это рингтон НЕРВа. И наше следующее испытание.
Шесть
Я перехожу по ссылке и вижу следующий приз – навороченный телефон с уже установленными приложениями. Все, что только можно захотеть, плюс камера с высоким разрешением, скоростной доступ в интернет и два года безлимитного обслуживания. Вау!
У меня сжимается желудок. Мне что, нужно будет вести себя, как проститутка? В этой части города? Б-р-р. Тогда мне понадобится оружие и бронежилет. Когда мама работала в офисе в одном квартале оттуда, она вечно жаловалась папе, что натыкается на парковке на всякую дрянь. А он отпускал шуточки насчет того, что ее компании надо бы рекламировать это как изюминку, предлагать служащим дополнительные перерывы на кофе и
