При их появлении из-за него поднялся ангел с матово-ртутными крыльями. Перья переливались от белоснежного к грязно-черному оттенку. Нимб тоже был не однотонен — местами ярко светился, а местами излучал почти что темноту.
Выглядел Сахиил лет на сорок, возвышался над Данилюком почти на голову, обладал мышцами атлета и волевым красивым лицом с разве что крупноватым носом. Короткие темные волосы были уложены в строгую прическу, подбородок украшала небольшая бородка, а с плеч ниспадал темно-синий плащ.
— Мир тебе, Стефания, — произнес Сахиил звучным, раскатистым голосом. В воздухе аж зазвенело эхо.
— Здрасьте, шеф!.. — пискнула чертовка.
— Ты сильно изменилась с нашей последней встречи.
— Конечно, вы же мне крылья сожгли, — шмыгнула носом Стефания.
— Мне не доставило это удовольствия. Но сотворенное тобою не могло быть прощено.
— Но я же тогда набухалась… — понурила голову Стефания.
— Разве кто-то вливал в тебя алкоголь силою?
— Нет…
— В таком случае это отягчающее обстоятельство, а не смягчающее. Алкоголь — не грех, но он может привести к греху, и пьющий его не может этого не знать.
Данилюк стоял у дверей и молча слушал. Ему еще не доводилось встречаться с настолько крупными фигурами, и он слегка робел.
— Но хорошо, что ты не забыла о должностных обязанностях, — продолжил Сахиил. — Должен признать, я оставил их за тобой больше из попущения. Они все равно были чисто формальными, так что не было критично, ангел ли блюдет их, либо демон.
— А что там с моей заявкой?
— Она прошла все инстанции вплоть до самой наивысшей. И она одобрена. Я выдаю тебе санкцию на пресечение.
Стефания глубоко вздохнула. Кажется, ее это не так уж и обрадовало.
Сахиил взмахнул крылами. Что-то сверкнуло, что-то блеснуло, и кончики пальцев Стефании на миг осветились.
— Ступай и сделай, — молвил Сахиил. — А сей дух пусть тебя сопроводит.
— Какой еще дух?
Ангельская десница поднялась, указуя на скучающего в сторонке Данилюка. Тот немножко опешил. Выглядело это так, словно Сахиил просто ткнул в первого, кто попался на глаза.
Однако нельзя заявить подобному существу, что он тебе вообще-то не начальник. Тем более, что Данилюк даже не был в этом уверен — очень уж тесно переплетены функции Рая, Ада и Чистилища.
Та же Стефания, если вдуматься, вообще черт, но перед Сахиилом стоит навытяжку.
Когда они покинули кабинет, Стефания облегченно выдохнула, едва не сползая по стеночке. Данилюк ее понимал — от Сахиила исходила такая… такое… чем бы это ни было, оно было почти осязаемым.
— Машина у тебя на ходу? — спросила Стефания. — Давай побыстрее с этим разберемся.
Возвращение осложнилось тем, что Данилюк… не знал, как возвращаться. И Стефания стыдливо призналась, что тоже этого не знает. Когда она была ангелом — просто входила и выходила, как все ангелы. Когда стала чертом — пришлось лезть в дыру, а обратно проваливаться скоростным лифтом в Ад.
Честно говоря, довольно унизительная процедура.
Но им сейчас нужно не в Ад, а на Землю, к живым. Так что надо покинуть Царствие и вернуться к машине. Вызвать ее сюда у Данилюка не получалось.
Они искали дорогу долго. Расспрашивали ангелов, но те подобными путями не пользовались, так что ничем не могли помочь. Уже стали отчаиваться, когда Рай словно сжалился над ними — и прямо перед глазами выросла знакомая стена. Стефания радостно взвизгнула и юркнула в дыру, Данилюк последовал за ней.
— Фух!.. — облегченно выдохнула чертовка, плюхаясь на сиденье. — В Раю хорошо, конечно, но дышится там как-то стесненно. Грудь сдавливает. Перед глазами все плывет. Ты ничего такого не почувствовал?.. хотя нет, конечно, ты же не демон…
— Куда курс держать? — спросил Данилюк, берясь за рычаг передач.
— На Землю. В твою Россию.
— Россия большая, — заметил Данилюк, поднимая кабриолет. — Конкретнее можно?
— Черное море знаешь? Есть там один городишко с дурацким названием — Туапсе. Вот туда нам.
— Понято, — кивнул Данилюк, прорывая континуум.
Вокруг снова сомкнулись туманы Лимбо.
