А что человек на койке умирает, видно было невооруженным взглядом — возле него собралась целая бригада врачей. Вот раздался особенно громкий хрип… и с постели поднялся растерянный призрак.
Данилюк внимательно смотрел. Сразу стало видно, что здесь все проходит не так, как было с ним — в воздухе распахнулась воронка. Тоннель из света. Новопреставленный зачарованно двинулся к нему… и тут ему преградили дорогу.
Это тоже был призрак. Седой как лунь дедушка в белом халате. Он расставил руки в стороны, покачал головой и сказал:
— Не спешите, больной. Вам на ту сторону еще рано. Давайте-ка обратно.
Свежий дух изумленно моргнул и попытался обойти старика. Его неудержимо манил потусторонний свет. А вот Данилюк почему-то идти туда совсем не хотел — внутри было странное понимание, что этот тоннель не про его честь.
— Не надо упрямиться, больной, — повторил старик, мягко беря умершего за руку. — Вас дома жена ждет, дети. Пойдемте, я вам помогу.
Свежий дух покорно двинулся с ним. Старик подвел его обратно к койке, слегка подтолкнул в грудь, и дух… влетел в свое прежнее тело.
Тоннель из света тут же закрылся. А перенесший клиническую смерть резко распахнул глаза, издал полукрик-полувсхлип, и врачи радостно загомонили.
— Жив, курилка! — донесся приглушенный крик.
Седой призрак машинальным жестом отряхнул руки и внимательно посмотрел на Данилюка. Тот размышлял. Почему-то было интересно, запомнил ли этот воскресший что-нибудь из увиденного. Сны, в которые проникал Данилюк, почти все забывали сразу же, но то сны, а тут вроде как явь…
— Вы из какой палаты, молодой человек? — вежливо спросил старик. — Я вас что-то не помню. Или вы не из интенсивной?
— Да нет, я… я просто зашел, — рассеянно ответил Данилюк. — Я давно уже умер.
— А, тогда ладно, — явно обрадовался старик. — А то я уж испугался, что прошляпил вас. Вы по какому вопросу тогда? Могу чем-то помочь?
— Не знаю… у меня такое дело… необычное немножко… Вас зовут как, если не секрет?
— Базаров, Николай Аркадьевич, — представился старик. — А вас?
— Алексей. Николай Аркадьевич, вы… вы случайно не… вот то, что вы сейчас сделали…
— Стараемся по мере сил, — скромно ответил старик. — Вы не мнитесь, молодой человек, прямо говорите. Что вы слова-то жуете?
— Вы… бодхисатва? — высказал догадку Данилюк.
— Да какой я бодхисатва, ну что вы, — поморщился Базаров. — Придумали же словечко. Я ж не индус какой-нибудь, право. Я так просто, тружусь помаленьку.
— А вы, если не секрет, при жизни кем были? — полюбопытствовал Данилюк.
— Реаниматологом я был, молодой человек. Всю жизнь вот в этом самом отделении проработал. В нем же и скончался. И по-прежнему на посту.
Данилюк уважительно кивнул и изложил свое дело. Мол, он бы тоже был абсолютно счастлив вернуться к жизни, но его биологическое тело умерло как бы уже три месяца назад. Протухло давно, небось. Теперь туда вряд ли вернешься, а если даже и вернешься — люди не поймут.
Ну а поскольку к призрачной жизни Данилюк призвания не чувствует, он был бы очень рад найти дорогу… куда там все отправляются. Вот в этот самый тоннель из света. Они тут вообще часто раскрываются?
— Да случается, конечно, — задумчиво ответил Базаров. — Тут у нас интенсивная все-таки, больные периодически клиническую переживают. Ну их каждый раз и тянет… туда куда-то. Я, простите уж, не в курсе, что там на другой стороне. Но вы время не теряйте — здесь вы будете дожидаться долго. Мимо меня редко кому пройти удается.
Данилюка это, понятно, не порадовало. Но он тут же снова устыдился своих чувств. Мелочно как-то, эгоистично.
Поэтому он просто распрощался с врачом-бодхисатвой и пошел искать ангелов смерти в других местах.
Больницы он решил пока оставить в покое. Вряд ли, конечно, в каждом московском отделении реанимации дежурит такой вот добрый призрак, но все равно. Данилюку просто не хотелось снова попадать в эту душную атмосферу.
Но другие варианты были еще хуже. Призраков Данилюк видел много, но только старых, застрявших в мире живых. Некоторые, как и он сам, просто «выпали из системы«, но чаще попадались подобные Тряпочкину — сами не желающие никуда уходить. У многих таких была реальная беда с головой, а иные уже начинали превращаться в голодных духов.
Бодхисатвы встречались гораздо реже, но среди обычных призраков они выделялись. Бесцельно не блуждали, ерундой не страдали, от голодных духов не бегали. Кроме капитана Черкасского и доктора Базарова Данилюк познакомился еще с бывшей учительницей, которая заботилась о духах детей, и бывшим барменом, который устроил забегаловку для призраков. Оба произвели на Данилюка самое положительное впечатление.
Но были и другие. Были своего рода «антибодхисатвы« — нечистые духи, возненавидевшие мир и живых. Просто за то, что они мертвы, а эти — еще живы. Они посвятили себя вреду — бессмысленному насилию и убийствам.
Встретилась Данилюку, например, очень необычная пара. Двое погибших в одной и той же аварии — один, дальнобойщик, задремал после долгой поездки и врезался в другого. Но он так раскаивался в сотворенном, что остался на той дороге, предотвращая другие аварии. Немало задремавших водителей увидели сквозь сон тревожно кричащего человека.
