— Ну ладно, с этим понятно. А вот в чертей или скелетов каким образом превратиться-то можно?
— Да точно так же. Как ты здесь выглядишь, зависит только от тебя самого. От твоей памяти. Пока помнишь, кто ты есть, и себя сохраняешь, будешь выглядеть как сейчас. Как живой. Как вот я. Сохранишь личность, но утратишь память — превратишься во что-нибудь другое. В демона, лоа, природного духа или еще что-нибудь эдакое.
— Почему?
— Потому что уже не помнишь, что ты человек. Точнее, помнишь… они в общем-то помнят, что раньше были людьми. Но смутно, как сон. То есть вроде и была какая-то прежняя жизнь, но… давно, далеко и с кем-то другим. Так что людьми они себя не считают, а считают… кем-нибудь другим. Какими- нибудь духами. Вот и меняется у них облик — у одних слегка, у других полностью.
— Ладно, тут я понял. А скелетами как тогда становятся? И зомби там всякими. Ими-то вряд ли кто-то себя считает.
— А этими становятся те, кто память худо-бедно сохранил, а вот личность утратил. Астральная нежить.
— А почему они выглядят как трупы?
— Потому что у них нет ничего, кроме воспоминаний о прежней жизни. Поэтому они по-прежнему связаны с прежним телом и выглядят в точности так, как оно выглядит в данный момент. А мертвые тела… не очень хорошо выглядят.
— А если утратил и то, и другое? И память, и личность?
— Если утратил большую часть того и другого — получается голодный дух. Но этих в Корчму не пускают, и ты с ними лучше не связывайся. Они обычно те еще выродки.
— В этом я уже убедился… — пробормотал Данилюк. — А если не большую часть, а полностью? И память, и личность — без остатка.
— Сначала безгласная тень. А потом перерождение.
Данилюк задумчиво покивал, осмысливая услышанное. Собственно, именно об этом ему говорил и Хозяин Кладбища. Немного иначе, но смысл был тот же самый.
— Слушай, а вот если кого-то кремируют, а он потом утратит личность… как он тогда будет выглядеть? — вдруг стало интересно Данилюку.
— Э-э-э… ф-ф-ф… э-э-э… — серьезно задумался Валерий. — Пожалуй, богам это известно. Но мне — нет, я таких не встречал.
Незаметно для себя Данилюк доел блины. Рассеянно отодвинув пустую тарелку, постучал пальцами по столу. Оплатить счет никто не требовал и сидеть можно было хоть вечно, но почему-то не хотелось. Все-таки это просто забегаловка на перекрестке дорог… хотя каких дорог? Она стоит посреди болота. Надо бы выяснить, как в загробном мире с географией, насколько он вообще велик и куда ему, Данилюку, лучше податься…
Валерий вопросу не удивился. Вполне логичное любопытство для новичка. Он, в свою очередь, дожевал лепешку и неспешно объяснил, что загробный мир громаден. Это своего рода отражение мира живых, только сильно искаженное и увеличенное. Жуткое смешение эпох, одновременно присутствуют все здания всех времен.
Как и мир живых, мир мертвых делится на… страны, скажем так. Много-много отдельных загробных мирков — все разные, устроен каждый по-своему, отличаются порой очень сильно. Но в отличие от мира живых, их разделяют не границы, а обширные нейтральные территории — пустоши, леса, пустыни, древние развалины.
Стигийские болота — одна из таких территорий-границ. Поэтому населения здесь очень мало — в основном разная нечисть и бродячие духи.
— Интересно… — задумался Данилюк. — И куда мне лучше заселиться? Эти мирки — они всех подряд принимают?
— Везде по-разному, — ответил Валерий. — В некоторые, да, пускают всех желающих, но…
— Но в такие, я так понимаю, желающих особо и нет.
— Верно. В те, что получше, отбор строгий. Где-то по национальности, где-то по религии, где-то по личным качествам… Но найти что-нибудь по душе можно всегда. Ты, как я понимаю, русский, а в религиозном плане…
— Атеист… ну, был при жизни. Теперь не знаю.
— Теперь уже неважно. На том… точнее, этом свете вера уже не имеет значения. Теперь и так все известно. Место веры занимает верность — преданность тому или иному божеству.
— О как, — принял к сведению Данилюк. — Ну, никаким божествам я пока не предан. А ты сам… если не секрет?
— Да я тоже атеист. Ну… был при жизни.
— Серьезно?.. В Древнем Риме?
— Удивишься, но в Античности атеистов было много. Не так много, как в нынешние времена, но порядочно. Конечно, я исполнял ритуалы, иногда приносил жертвы Минерве, у меня был алтарь домашних ларов, но… для нас это было скорее культурной традицией. Как для вас яйца красить и елку раз в год наряжать. Просто народные обычаи.
— А кем ты вообще был? Патрицием?
— Нет, плебс. Отец мой пытался в эквиты перейти, но не дотянул. Сам я землемером работал, дороги мы строили.
— Интересно было?
